– Какое сообщение?.. – всхлипнула Ви, обиженная тоном и поведением Миллса. Он не был с ней таким прежде. Джаред и раньше злился, раздражался и отстранялся. Но в тот момент его взгляд источал чистую ярость, а из каждого произнесенного слова сочился неразбавленный яд.
– «Крошка, ну прости меня, я был бухой в тот день, вот и вспылил», – стал зачитывать Миллс, не скрывая отвращения в голосе.
– Прекрати…
– «Прошло уже две недели, кончай обижаться, Вивз»…
– Хватит…
– Две недели, Вивьен. Две недели? Ты говорила, вы расстались полгода назад!
– Это правда. Он мне никто, и тебя это не касается!
Нервный смешок сдавил горло, и Миллс перевел дыхание, понизив тон:
– Касается. Касается, когда ты устраиваешь мне сцены ревности, а какой-то сопляк называет тебя «крошкой» и пишет такие вещи.
– Ты вообще не должен был это читать! – выкрикнула Вивьен, с силой толкнув Джареда в грудь.
Но он даже не пошатнулся. Напротив, вплотную приблизился к отступающей Ви и пальцами приподнял ее лицо за подрагивающий подбородок, не оставив и шанса отвести наполненный слезами взгляд.
– И что, дальше бы мне врала?
– Я всегда была честна с тобой, Джаред…
– Верно. Иногда даже слишком. Но не когда речь заходила о нас, да? Хотела скрыть меня от родителей, называла другом, играла со мной. Из-за него, Вивьен? Из-за этого сопляка? Ты собираешься вернуться в колледж и вернуться к нему?
– Что ты несешь…
Каждая ее попытка отрицать все только сильнее злила Миллса, который сквозь алую пелену ревности и негодования не замечал, как его слова ранили Вивьен, не ощущал, как соленые капли из-под дрожащих ресниц стекали к его пальцам.
– Просто побудь со мной честной еще раз, Вивьен. Это не сложно. Он знает, что вы расстались? – холодно отчеканил Джаред.
– Ты переходишь все границы, Миллс. Иди к черту… – в отчаянии прошептала она, отходя от него, пока не уперлась спиной в шершавую стену.
Хотелось слиться с ней, стать крошечной и незримой, только бы не видеть Джареда таким. Не видеть взгляд, в котором прежнее тепло сменилось отрешенностью, ледяными шипами врезающейся в девичье сердце. Не видеть его напряженную фигуру перед собой, к которой впервые не было желания прикоснуться. Не видеть гневно поджатые губы, к которым уже не хотелось прильнуть и целовать, пока не иссякнут силы.
– На один вопрос мне ответь… – могильно тихо произнес Джаред и замялся. Давящая пауза ударила по вискам. Он тяжело сглотнул, пока сердце противилось тому, что должен был спросить: – Ты спишь со мной назло ему?
Звонкая пощечина выстрелом разорвала возникшее безмолвие, послужив ответом. Женская ладонь загорелась так же, как и покрытое щетиной мужское лицо. Миллс резко отшатнулся, но не от боли, он ее не чувствовал. Медовый взгляд, охваченный разочарованием и обидой, мгновенно отрезвил.
Писк таймера заставил обоих вздрогнуть и судорожно выдохнуть. Не проронив ни слова, Вивьен метнулась к духовке. Взялась за прихватки и вынула горячую лазанью. Наспех высыпав натертый сыр сверху, она вновь поставила форму в духовой шкаф.
– Что ты делаешь? – Развернувшись к Вивьен, Миллс недоумевал: как она могла возиться с готовкой в разгар ссоры?
– Когда сыр расплавится, выключишь. Обязательно вытащи из духовки и, если не будешь есть сразу, накрой чем-нибудь сверху. Остатки потом можешь заморозить и подогревать, – дрожащим от всхлипов голосом давала указания Вивьен, пока не скрылась в коридоре.
Выбежав из гардеробной со своей дорожной сумкой, она едва не врезалась в подошедшего Миллса.
– Поговори со мной.
Покрасневший от слез взгляд вспыхнул возмущением и метал искры.
– Это не разговор, когда ты бросаешь одни обвинения. Может, ты так и остался копом, – она с силой ткнула в мужскую грудь, – но я – человек.
– Я опираюсь на факты, Вивьен.
– Даже в суде выслушивают обе стороны, Джаред! – возразила она, наспех натягивая на ноги ботинки.
Ее торопливые движения сильнее злили и без того раздраженного Миллса. Прикрыв пальцами уставшие веки, он выдохнул:
– Хорошо. Я тебя слушаю.
– А я больше не хочу говорить с тобой! Не хочу оправдываться и что-то доказывать! Не хочу даже видеть тебя!
– Но ты же не думаешь, что я тебя так просто отпущу? – выдавил Джаред, поймав запястье Ви, когда она потянулась к дверной ручке.
Верно. Вивьен понимала: Миллс сильнее. Физически. Потому – использовала оружие, которым владела лучше всего.
Вздернув голову так, чтобы вонзить в него уверенный взгляд, с вызовом бросила:
– Ты же не из тех, кто не считает женское «нет» ответом?
Очевидность манипуляции разрывала нутро Миллса. Он не мог удерживать девушку против воли. Но также не мог поддаться и отпустить. Хуже, чем остаться одному, было остаться без нее.
– Вивьен… – обреченно прошептал он.
– Ты делаешь мне больно, Джаред. Пусти… – послышалась сдавленная просьба, отозвавшаяся в мужской груди и заставившая Миллса опустить взгляд.
Грубые пальцы сжимали хрупкие запястья до побеления нежной кожи. Он вновь смог дышать, лишь когда разжал ладонь и перестал причинять ей боль.
