Осмотревшись и не заметив поблизости подруг, Вивьен крепче сжала мужскую ладонь в знак согласия и через тесную толпу последовала за обаятельным старшекурсником во двор. Прекрасно проводя с ним время за легкими разговорами и танцами под ночным небом, она даже не догадывалась, что вскоре станет проклинать тот день, когда познакомилась с Диккенсом Уолшем.
– Дик, ты не останешься? – прошептала Вивьен в спину парня, натянув одеяло до груди и присев в кровати.
– Ты же знаешь, я не пропускаю тусовки в братстве.
– Да, но я думала, хотя бы сегодня…
– А что такого сегодня, Вивз? – раздраженно выдохнул Уолш, наспех застегивая джинсы.
– Три месяца, как мы вместе…
Первое время их отношения казались идеальными. В Диккенса Уолша невозможно было не влюбиться. Буквально все в нем отзывалось трепетом в девичьем сердце. То, как он укладывал свои непослушные волосы, стиль в одежде, фирменная ухмылка, обнажавшая едва заметный шрам на щеке, вкус его любимой жвачки и способность захватывающе рассказывать о совершенно скучных вещах. Даже его юридические шутки казались Вивьен забавными и вызывали улыбку независимо от настроения.
Но спустя пару месяцев Дик стал отстраняться. Его голубые глаза порой становились холодными, а недостатки характера – до боли отчетливыми. Вивьен сильнее погружалась в учебу, а Уолш все больше времени проводил с друзьями и все меньше уделял внимания ей. Но быстро возникшее, предательское, тянущее в груди чувство привязанности не отпускало Вивьен, не позволяя оборвать их непрочную связь.
«Серьезные отношения – это работа. Только слабаки бегут при первой же трудности», – как-то наставляла ее однокурсница с таким уверенным и важным видом, что Вивьен решила «мудро» закрыть глаза на проблемы.
– Прости, крошка. Забыл просто, – пожал плечами Дик, убрав небрежно упавшие на лоб русые пряди. – Можешь пойти со мной, я ведь звал тебя.
– Я говорила, что не люблю такие мероприятия… – потупила взгляд она.
Помня об ужасном случае, произошедшем с сестрой на одной из студенческих вечеринок, Вивьен избегала подобного времяпрепровождения и пьяных столпотворений.
– Мы, вообще-то, познакомились на одном из таких мероприятий, – язвительно подметил Уолш, натягивая кроссовки и не думая о том, чтобы остаться с ней.
– Это было исключение. Первая неделя в роли студентки, хотелось просто попробовать все, – объяснила Вивьен.
Уолш со скрипом вздохнул, словно в его легких скопилась тонна смога. Все чаще ее присутствие становилось в тягость. С другими он дышал свободнее, а чрезмерная забота и бурные чувства Вивьен душили его. Дик ощущал нужду вырываться время от времени.
– Ну что еще? – спросил он, почувствовав давление ее тяжелого взгляда и колющую недосказанность в комнате.
В груди Вивьен неприятно засаднило, стоило ей представить, как Дик выйдет за дверь ее общежития и будет развлекать всех в доме братства своими рассказами и шутками, а девчонки будут ошиваться вокруг него и пытаться привлечь внимание парня. Ее парня.
– Джессика тоже будет там?
– Черт, Вивз, опять ты начинаешь…
– Она твоя бывшая, и…
– Это было давно, сейчас мы просто друзья!
– Да кто вообще дружит с бывшими?! – От возмущения она поднялась с кровати и едва не запуталась в простыне, обмотанной вокруг тела.
– Мы в одной компании, я не могу просто перестать общаться с Джесс.
– Джесс… – с отвращением выдавила Ви, закатив глаза. – Думаешь, я не замечаю, как она клеится к тебе?
– Послушай, Вивз. Может, кому-то это кажется милым, но лично я ненавижу, когда меня ревнуют, ясно?
– Это ни черта не мило, Дик. Это унизительно.
– Тогда не унижайся, – процедил он ей в лицо, пригвоздив к месту ледяным тоном. – Меня это достало. Не заставляй меня жалеть, что я представил тебя друзьям как свою девушку.
– И ты вот так просто уйдешь? – Голос дрогнул из-за подступающего к горлу кома обиды.
– Тебе надо успокоиться. Увидимся завтра. Обещаю, мы отметим наши три месяца, крошка. Сходим в кино или куда захочешь, ладно? – Уолш быстро чмокнул недоумевающую Вивьен и поспешил удалиться, оставляя ее в одиночестве справляться с расстроенными чувствами.
– Что это такое? – удивилась Вивьен, впуская Дика в комнату.
Перед ее лицом возник скромный букет из пурпурных астр, а другая рука парня протягивала коричневый бумажный пакетик.
– Свежие маффины из пекарни. Зацени, – довольно ухмыльнулся Уолш.
– Ты принес мне еду? – грустно усмехнулась Вивьен. За весь год, что они вместе, он так и не научился считывать ее желания, понимать потребности и прислушиваться. Еда всегда была больной темой для Вивьен, а в сочетании с подавленным настроением эта смесь могла стать губительной.
– Ага, и цветы, – и гордо впихнул ей в руки букет.
Вивьен ненавидела астры. И пурпурный цвет.
– По какому поводу это все?
– Захотелось сделать приятное своей девушке. Это проблема? – начал раздражаться Дик. Ну почему она все усложняла? Почему не могла просто принять эти знаки внимания и порадоваться? Почему не могла быть проще?
– Да, есть проблема… – сделала шаг назад Ви, обняв себя за опустившиеся плечи. – Технически я больше не твоя девушка.
