— Ну, я б с тобой в бою поостерегся встречаться! — усмехнулся он и отошёл. Крылолап благодарно кивнул ему и сел на прежнее место, а на середину «арены» уже выскочила Пшеницелапка, в нетерпении размахивая хвостом. Её первый бой был с Пухолапом. Наблюдая за тем, как кошка и кот сражаются, Крылолап не мог не отметить, что Пухолап стал сражаться совсем как воины Ветра. Может быть, его вообще не учили бою? Ведь, если подумать, он был разведчиком, а значит, как боец не представлял особой ценности. Тем не менее, он умело пользовался своим весом и промашками противницы. Бой всё шел, а Крылолап глубоко дышал, восстанавливая прежний темп дыхания, чтоб быть готовым к следующему бою. Лапы постепенно наливались новой силой. Оруженосец к своей радости заметил, что Пшеницелапка начала одолевать Пухолапа. Зрители громкими выкриками поддерживали её. Сложно было сказать, кто горячился больше — Рассвет, Ночница с Буревестником или кто-то ещё. Хорошо, что у неё так много друзей, в будущем пригодится. В голове промелькнула мысль о том пророчестве, о котором рассказала ему сестра совсем недавно, и ученик даже удивился — с чего вдруг именно сейчас? Сейчас надо думать об испытаниях.
Пухолап отступал, и тут Пшеницелапка вскинула передние лапы, намереваясь ударить его по голове. В этот момент белый кот вдруг поднырнул под лапы и боднул головой кошку. С удивлённым взвизгом Пшеницелапка пошатнулась, не удержала равновесие на двух лапах и повалилась на спину.
— Победил Пухолап!
— Ну и ну, — удивлённо сказал кто-то, пока белоснежный оруженосец помогал Пшеницелапке встать. — А он хорош!
— Непременно научи меня этому приёмчику потом! — ученица вовсе не выглядела разочарованной, наоборот, в её глазах горел азарт и восторг. Пухолап с улыбкой закивал и протиснулся обратно к котам. Крылолап рывком поднялся на лапы; он знал, что сейчас будет его очередь.
— Крылолап против Пролазы! — чёрная кошка вышла на середину полянки, ухмыляясь, и Крылолап встал напротив. Пролаза не была маленькой, но у неё были все необходимые умения — юркость и ловкость. Лишь длинные лапы делали ее немного выше. Кот пришел к выводу, что это меньший противник. Равной поставят, скорее всего, Пшеницелапку, ведь так проще — сделать два боя за один. Он вспомнил, как примерно сражалась эта воительница на своем собственном испытании, и приготовился. Оплошать нельзя.
— Начали!
Едва Молнезвёзд начал произносить команду, Пролаза ринулась вперёд. Крылолап охнул, отскакивая от белых носочков её лап, и ударил лапами в бок. Кошка пошатнулась. Он попытался снова её толкнуть, но получил серию ударов. Раз, раз, удар. Солнце снова светит в глаза. На ум пришла одна тактика, и кот тотчас же решил её использовать. Резко развернувшись, он перескочил через кошку и встал спиной к солнцу, чтобы оно слепило её. Так, теперь лучше. Удар по лапам, увернуться. Стоило ему замешкаться, как Пролаза наносила удар. Она невероятно быстрая. Крылолап снова замахнулся, но противница схватила его за лапу, и он чудом устоял. Если не может противопоставить ловкость, надо использовать силу. Думай, думай. Он вновь отскочил, а кошка запрыгнула ему на спину, и он неожиданно почувствовал пульсирующую боль в левом плече. Она выпустила когти! Оруженосец прижался к земле и резко подскочил, заставляя её спрыгнуть. Нужно использовать силу. Использовать силу… Не слишком веря в успех, кот отошёл на шаг, подобрался и прыгнул вперёд в то мгновение, когда Пролаза замешкалась. «Не пропускай момент!» Его лапа вылетела вперёд и с силой ударила кошку по голове, оглушая. В эти несколько драгоценных моментов Крылолап подсек кошку под лапы и повалил на землю, не давая опомниться. Лишь восторженные вскрики соплеменников, ворвавшись в голову, вернули обратно в реальность. Он победил Пролазу. Лапы слегка ныли, как после хорошей тренировки, но не более. Черная кошка поднялась, пошатываясь.
— Прости, — хмыкнул Крылолап. — А ты выпустила когти.
— Это была случайность, — ответила она, но по взгляду ядовито-зеленых глаз оруженосец почему-то решил, что это была вовсе не случайность. Пролаза ухмыльнулась и отошла в толпу, а кот уже шагал обратно.
— Следующий бой — Пшеницелапка против Крылолапа!
Он остановился. Медленно вернулся обратно. Два боя подряд? Что ж, теперь они с сестрой действительно на одном уровне, ведь Крылолап, хоть и был хорош в бою, не успел восстановить силы. Он пару раз глубоко вдохнул, успокаивая бешено стучащее сердце. Пшеницелапка удивлённо смотрела на него. Так, сейчас нельзя поддаваться жалости и любви к сестрёнке. Надо сражаться. А если она не выиграет ни одного боя? Охотничье испытание у неё на отлично, но кто знает, не заставят ли её пересдавать позже? Он помотал головой. Хватит. Если она победит, это будет благодаря её умениям, а не игре в поддавки.
— Начали!