Она протиснулась внутрь и подошла к своей подстилке — недавно они с братом разделили спальные места, чтобы было удобнее. И тут она увидела нечто странное, что невольно заставило её улыбнуться. В её гнёздышке лежал цветок, причём самый настоящий — с тонким, упругим стебельком, зелёным листом и чудесными белоснежными лепестками. Пшеница радостно плюхнулась рядом с цветком и вдохнула его нежнейший аромат. Кто мог принести ей такое? Крылатый? Или, может, опять Уткохвост влюбился? Нет, это исключено, он простужен и не выходит из лагеря. А всё-таки — кто?
Осторожно перехватив зубами стебелёк неизвестного цветка, Пшеница выбралась наружу и покрутила головой, сгорая от любопытства. Заметив палевую шерсть брата, кошка со всех лап понеслась к нему.
— Крылатый! — окликнула она его сквозь сжатые зубы. Добежав до него наконец, она выплюнула цветочек на землю. — Не знаешь, кто это мне принёс?
— Нет, прости, — Крылатый недоуменно смотрел на цветок. — Но ведь сейчас даже травы нет, какие цветы? Откуда?
— Не знаю, но кто-то принес мне подарочек! — она сладко зажмурилась. — А ты… Рассвета не видел?
— Он с утра был в рассветном патруле, а потом ушёл с Волколапом учиться охоте. А зачем тебе понадобился Рассвет?
— Низачем, — выпалила Пшеница и подхватила подарок от неизвестного снова. — Ладно, я пошла.
Крылатый только плечами пожал. Пшеница же направилась к камням, где и села, положив перед собой цветок. Красивый. Она вновь вдохнула его свежий запах и погладила лепестки лапой, думая почему-то о Рассвете. Раньше она была ученицей, но с Рассветом всегда находилось достаточно времени поболтать и повеселиться, а теперь… У него свой оруженосец, и всё свободное время он будет тратить на Волколапа. Пшеница фыркнула и царапнула когтями по снегу у самых лап. И всё-таки хорошо бы это он подарил!
— Привет, чего ты такая недовольная? Ой, да тебе подснежник принесли?
Кошка подняла голову. Над ней стояла Легкокрылка, загораживая телом свет солнца. Но её не особо волновало, с чего вдруг старшая воительница решила её заметить — Легкокрылка всегда была общительной. Нет, Пшеницу волновало другое.
— Подснежник?
— Этот цветок, — серо-белая кошка присела рядом и протянула лапу к нежным лепесткам. — Он самый первый расцветает в начале сезона Юных Листьев. Кто подарил?
— Не знаю, — вздохнула кошка. — Поэтому и недовольная.
— А тебе повезло, это первый подаренный подснежник в этом году. Счастливой будешь. Так это от тайного поклонника?
— Не знаю, — повторила Пшеница. — Хотя было бы неплохо! А зачем эти… подснежники дарят?
— Просто так, как и любые цветы, знак дружбы, уважения и просто приятная неожиданность, — Легкокрылка пожала плечами. — Но с наступлением тепла обычно все бегут их срывать где-нибудь в роще, чтобы подарить, ведь в сезон Голых Деревьев цветов нет. В основном дарят любимым кошкам, а иногда матерям или, скажем, сестрам.
— Это не Крылатый, я спрашивала, — тотчас ответила воительница, уловив тонкий намек.
— Тогда я даже не знаю… — Легкокрылка хитро прищурилась. — Догадываюсь, но не скажу.
— Эй! — возмущённо завопила Пшеница. — Ну скажи!
— Не-а, сама догадайся! — старшая шутливо шлёпнула её хвостом по спине, и Пшеница ловко поймала серую кисточку лапами, забыв о подснежнике. Ещё немного времени они в шутку поборолись, а потом Легкокрылка выдернула свой хвост.
— Ну всё, всё, хватит. А то ещё кто-нибудь увидит, что мы тут с тобой играем, как котята малые!
— Ну и что, — беспечно отозвалась Пшеница, вновь поглаживая цветок. — Воинским законом не запрещено!
— И то верно, — вздохнула та. — Ну ладно, удачи с разгадкой тайны! А я пойду, договаривалась вместе с Морошкой пойти учить Солнцелапа охоте. Он такой молодец, все схватывает на лету, прямо как моя девочка. Молнезвёзд угадал с наставницей ему. Пока!
— Пока, пока, — улыбнулась воительница. После посмотрела на подснежник и снова на поляну. Да кто же это принёс? Но её мысли были прерваны.
— Пшеница! — окликнул её строгий голос Осеннецветик. — Хватит прохлаждаться. Идём, работа есть.
— Сейчас! — она поспешно вскочила с земли, подобрала цветочек, пробежала в детскую и оставила его на своей подстилке. Потом понеслась обратно, радуясь возможности занять лапы. Здесь уже собрались, помимо неё и глашатой, Крылатый, Пухолап и Канарейка. Пшеница просияла. Прекрасная компания!
— Сезон Юных Листьев уже на подходе, снег тает, — без обиняков начала Осеннецветик. — Конечно, нельзя с точностью сказать, что снова не пойдет снег или не ударят морозы, но если не убрать снег с палаток и основной части поляны, нас всех зальёт. Так что сегодня объявляю начало весенних работ!
— Нам нужно убирать снег? — спросил Пухолап, оглядывая лагерь. Пшеница последовала его примеру. Снег в основном высился кучками у кустов, а в центре поляны уже был истоптан.