— Уже уходишь? Ну иди, иди… Иди, говорю! — Крикливый не дал даже слова вставить открывшему рот воителю и вздыбил шерсть. — Не надо тут вокруг меня скакать! Если за советом, то приходи, а вот это все — изволь.
— Хорошо, — пробормотал сбитый с толку кот, который как раз собирался придумать себе достойное оправдание для ухода. — Я пойду, посижу у выхода.
— Иди, иди… — снова махнул лапой кот и свернулся на подстилке. — А я подремлю, пожалуй.
Крылатый выбрался обратно в туннель, и на него пахнуло холодом после тёплой и уютной норы. Но кот не стал возвращаться; он сел у выхода, как и говорил Крикливому, и полной грудью вдохнул свежесть этого дождливого денька. Ему почудился свежий запах добычи и соплеменников, и он не ошибся — как раз в этот момент в лагерь входили охотники. Мелкий дождь не помешал им поймать пару кроликов. Однако был среди них чужой запах, мокрый, рыбный и тёплый, который заставил насторожиться. Кого привели на этот раз? Воитель вгляделся в кучку котов; он внимательно и настороженно следил за кошкой, которую привели в самое сердце территории Ветряные. Крупная по сравнению с ними, голубовато-серая кошка казалась в то же время необычайно хрупкой, и вскоре он понял, почему. В пасти у кошки, судя по запаху, Речной, беспомощно висел маленький белый комочек. Котёнок! Так значит, это королева? Молнезвёзд уже выбегал навстречу патрульным вместе с Сизокрылой.
— Что стряслось?
— Здравствуйте, я… Извините за беспокойство, я бы хотела вступить в ваше племя, — осторожно положив котёнка на землю, сказала кошка. Малыш тихо пискнул, и она крепко прижала его к себе пышным хвостом. Крылатый удивлённо смотрел на неё. Что-то в ней было знакомое.
— Почему? — предводитель моргнул, рассматривая новоприбывших. И тут Крылатый наконец узнал эту королеву. Это же Голубика! В последний раз он видел её около двух-трёх лун назад на границе. Так она родила? Он напрягся, вспоминая подробности той встречи. То-то она показалась ему пухленькой. Но зачем она хочет вступить в их племя?
— Потому что я отец котёнка, Молнезвёзд.
К королеве и её котёнку из тени шагнул кот, и Крылатый изумлённо расширил глаза. Нет, кто угодно, только не он! Только не этот кот! Почему? Почему из всех котов в племени Ветра другом Речной кошки был именно Серогрив?!
— Ты отец? — в голосе предводителя сквозило неприкрытое изумление. Он перевел взгляд на кошку и котёнка. Серогрив серьёзно кивнул.
— Ну, если так… Нас в последнее время довольно мало, так что милости просим. По крайней мере, до поры до времени.
— Хватит уже разглагольствовать! — встрепенулась Сизокрылая, — милый, эта бедняжка и маленький котёнок стоят под дождём и вымокли до шерстинки, а ты ещё с неё спрашиваешь! Потом поговорите и решите все вопросы!
Она, ласково что-то приговаривая, повела Голубику в сторону детской, а рядом заковылял мокрый малыш. Королева то и дело нервно, напряжённо оглядывалась, будто думая, что на неё сейчас набросятся злые Ветряные коты и прогонят прочь. Сердце Крылатого сжалось. Серогрив встал с другой стороны от неё. Да уж, теперь понятно, куда он бегал постоянно — узнавать новости о своей семье. У Крылатого в голове не укладывалось только что увиденное. Он выбрался, поморщился от капель и подошёл к Молнезвёзду.
— Мы её просто так примем?
— А что ещё остаётся? — кот вздохнул. — Сам знаешь, нас очень мало. Тем более она с котёнком, что очень кстати.
— А что насчёт бродяг, лис и убийств? — не сдавался воин. Молнезвёзд махнул хвостом.
— Мы в последнее время их не видели, кроме Билла. Так стоит ли волноваться? Может, они и вовсе ушли… — пробормотал кот, пытаясь убедить в этом то ли Крылатого, то ли самого себя. — В любом случае, нам очень нужны новые члены племени. Потом Голубика сможет уйти, если захочет, но это уже подождёт до завтра. Скоро стемнеет.
Молнезвёзд отошёл в сторону, а Крылатый посмотрел на небо. Дождик постепенно стихал, а над головой появился небольшой просвет в серой пелене. Кучерявые края облаков выделялись светлыми краями на фоне тёмных убегающих туч. Да, этой ночью Совет состоится. Что-то скажет Искрозвёзд на самовольный уход своей соплеменницы? И кое-какая мысль мучила воителя сильнее всего. Он повернулся, рассматривая соплеменников, выглядывающих из кустов и укрытий. Одни провожали взглядами Голубику, другие весело о чем-то болтали, третьи шептались. И никто даже не вспоминал о том, что за лагерной стеной почивает неизвестный бродяга, а ещё дальше, за границей, притаились куда более страшные враги. Никто не вспоминал об умерших, не смотрел настороженно на выход, не казался готовым.
«Неужели Молнезвёзд и остальные совсем забыли об опасности?»
Комментарий к Глава 33.
Мурк ~
========== Глава 34. ==========