— Чего ты смотришь? Иди занимайся своими делами! — буркнула она, начав вылизываться, как до этого ее младшая подруга. Пшеницелапка тихо хихикнула. Вечно Лазолапка ворчит с утра. Что поделать — кому-то встречать утро было куда неприятнее.
Золотистая малышка вышла из уголка оруженосцев, где их жило на данный момент пятеро. Завитушка она будить не стала, жить пока хочется, а Ягоднолапа куда-то ушла. Кошечка повертела головой. Скучно что-то. Может, разбудить наставника? Прошло уже несколько дней с их первого в жизни урока, и за это время Пшеницелапка узнала множество нового о территории, о соседях, о правилах. Тем не менее Крылолап, например, терпеливо продолжал изучать границы и уклад племен, Воинский закон и прочую скукоту изо дня в день. Кошечке же не терпелось приступить к охоте, но Буревестник не хотел начинать эту тему, пока она не будет примерно знать территорию. Вновь обходить ручьи и холмы не хотелось. По правде говоря, сегодня ученице вообще не хотелось уроков. Пойти бы побегать по пустоши самостоятельно! Она, естественно, поступила так во второй же день ученичества, но бег не мог наскучить. Решено — пора отмазаться от лекции!
Когда солнце поднялось всего на мышиный усик выше, вышел Буревестник. Его коричневая с черными вкраплениями шкура, похожая на перья птицы, была аккуратно прилизана к телу, и только светлая грудка была взъерошена после недавнего сна. Кот огляделся, по привычке ища ученицу — мало ли куда сбежит! — но Пшеницелапка уже подскочила к нему, чуть не сбив с лап.
— Привет! — мяукнула кошечка, слегка наклонив головку. Она не волновалась перед своей задумкой — за эти дни наставник был условно причислен к друзьям, а что стесняться или бояться друзей? Его васильковые глаза обратились вниз, на нетерпеливую особу, что плюхнулась на траву прямо перед ним.
— Доброе утро, — кивнул он после секундной паузы, — готова к сегодняшней тренировке?
— Вообще, я подумала… Может, сегодня я поисследую самостоятельно? — вкрадчиво начала Пшеницелапка, чуть прижав уши и заглядывая в глаза наставнику.
— И как планируешь это устроить? — недоверчиво хмыкнул кот. Ученица быстро отметила его напряжённую позу — замерший хвост, уши торчком. Не хочет пускать, ясно дело.
«Ничего, скоро сдастся все равно. Это же тоже тренировка», — утешила себя и свою слабо шевельнувшуюся совесть малышка.
— Я побегаю по территории, попробую найти по памяти ручейки и камни со мхом, может, наберу паутины, если найду, и не буду приближаться к границам! — бодро отрапортовала она заранее заготовленный перечень дел. — Это будет хорошей тренировкой на ориентирование, разве не так? Чем раньше я смогу сама узнавать территорию, тем лучше я её запомню и тем быстрей перейдем к охоте!
— Это только азы, Пшеницелапка, — голос Буревестника слегка смягчился. — Но если ты хочешь отработать пройденное, тебе не стоит идти одной. Побегаем вместе? Обещаю, так уж и быть, сегодня никаких скучных лекций! — он подмигнул ей, и кошечка почувствовала прилив радости, смешанной с гордостью и предвкушением.
— Возьмём с собой Ночницу! — просияла Пшеницелапка, вспомнив о подруге. С этими тренировками они почти не пересекались, и это было обидно. Надо непременно позвать её с собой! Не дожидаясь согласия старшего, она золотистым вихрем пересекла поляну и навалилась на чёрную с белыми брызгами — «звёздочками», как ученица их в шутку называла, кошку.
— Ночница, вставай, ты пойдешь с нами бегать на пустошь! — требовательно мяукнула кошечка. Несколько воителей подняли головы и шикнули на чересчур громкую возмутительницу спокойствия, но та и ухом не повела. Ночница же зашевелилась и поднялась.
— Ох, Пшеницелапка, неужели тебе не жалко будить меня в такую-то рань? — возмущённо, но с улыбкой, спросила кошка. После вышла из тени на поляну. Её короткая шерстка почти не нуждалась в уходе, и недавнее пробуждение воительницы выдавали лишь заспанные глаза.
— Куда ты меня тащишь? — переспросила она на всякий случай.
— На пустошь. Бегать! Буревестник согласился сегодня без лекций, а мы с тобой давно не развлекались вместе, так что я решила позвать тебя! — затараторила Пшеницелапка, не в силах сдержать шквал слов и эмоций, который рушился на ни в чем не повинную воительницу. — Так что пошли скорей!
Закатив глаза, Ночница беззлобно пробурчала что-то и направилась за маленькой подругой. Ещё бы она не пошла — Пшеницелапка умеет доставать!
Вскоре они втроём вышли наружу. В лапах кошечки слегка покалывало; ей не терпелось бежать, поэтому она не стала дожидаться этих сонь и сорвалась с места, стремительно, как коршун на дичь. Почти без труда преодолев подъем на холм, кошечка ринулась вперёд по морю вереска, чувствуя, как мордочку обтекает ветер, а усы начинают радостно подрагивать. Лапы дробно стучали по земле и траве, цепляясь за крошечные стебельки. Все было так чудесно, что казалось волшебным полетом.