— Что бы не тревожило тебя, знай: ты сможешь справиться с любой бедой. Я говорю это не потому, что хочу поддержать, а потому что знаю тебя с самого рождения. Ты всегда был сильным. Защищай сестру, как ты делал это раньше, но и себя не подставляй. В любой ситуации у тебя есть союзники — твои соплеменники. Я, наверное, не лучший пример для подражания, но знаю, что ты можешь стать себе примером сам. Только, пожалуйста, береги себя и сестру. Хорошо?
Взгляд серых глаз смущённо перескочил на землю. Крылатый сидел неподвижно несколько секунд, вглядываясь туда, где только что были мамины зрачки.
«Ты всегда был сильным. Береги себя и сестру».
Он не знал, почему всё ещё стоит, будто в оцепенении. Те слова, которые сказала ему Ласка, отчего-то казались чрезвычайно важными, и он повторял их про себя снова и снова. Они раздавались эхом в его голове, бесконечно множились и крутились туда-сюда, словно не хотели уходить.
«Ты можешь стать себе примером сам».
Он очнулся: Ласка всё ещё сидела перед ним, потупив глаза. Эта жалкая, съёженная кошка, тем не менее, смогла дать Крылатому кое-что очень важное прямо сейчас. Он потянулся и положил подбородок на макушку матери, точно как она сама делала многие луны назад.
— Спасибо.
Он отстранился. Та помялась, разглядывая свои лапы, что-то пробормотала себе под нос, а потом лизнула сына в плечо и быстро отошла. Крылатый видел, как её ушки взлетели вверх, и улыбнулся.
«Мам, ты хорошая кошка».
Он прикрыл глаза, чтобы осмыслить происходящее, как он любил делать. Разговор с Осеннецветик, примирение с сестрой, теперь сцена с мамой. День, похоже, удался, а ведь только-только миновал полдень! Крылатый довольно мурлыкнул и встал. Даже солнце, кажется, светило ярче, несмотря на нависшую угрозу, о которой он ни на миг на забывал.
И всё-таки сегодня был прекрасный денёк. Он видел, как у Скалы мирно что-то обсуждают Молнезвёзд с Осеннецветик: похоже, они наконец нашли общий язык. Глашатая говорит серьёзно, но её глаза так и горят. Молнезвёзд чуть погодя отходит в сторону, а к Осеннецветик подскакивает Одуванчик, и они начинают живо что-то обсуждать, изредка посмеиваясь. Похоже, у этих двоих есть нечто, что связывает их. У кустов же собрались воители, и, кажется, у них тоже было вполне себе ничего. Иногда оттуда слышались смешки и переговоры, там же крутился Солнцелап, как всегда, а коты беззлобно шикали на бегающих под лапами Клеверушку и Мятлинку.
Крылатый решительно зашагал к кругу соплеменников, а на морде сама собой появилась лёгкая улыбка. Да, иногда лучше просто расслабиться. Он не обязан контролировать всё — для этого есть предводитель, глашатая, старшие воины, в конце концов. А он может пока просто посидеть с друзьями и знакомыми, растворившись в идиллии мира и добра. Ведь для чего ещё существуют хорошие дни?
Комментарий к Глава 50.
Простите за такую небольшую и, может быть, не очень хорошую главу. Зато она юбилейная! Подумать только, 50 глав…
(Всё-таки надеюсь, что вышло не очень плохо)
========== Глава 51. ==========
Бам!
Пшеница упала. Прыжок, так изящно задуманный, оборвался, и бравая охотница покатилась по траве, проклиная про себя злополучный камень. Кролик насмешливо махнул хвостом и исчез за ближайшим стволом, а Пшеница фыркнула и приподнялась.
— Ты в порядке? — крикнули издалека. Пшеница повертела головой в попытке отыскать кричащего и наконец заметила среди деревьев фигурку кота. Силуэт показался ей знакомым, и она, забыв о добыче, понеслась в сторону Грозовой границы, кое-как перепрыгивая ветки и корни.
— Да, я в норме! — отозвалась она и наконец узнала собеседника. Он приветливо помахал хвостом. — Привет, Тенекрыл! Как дела у вас?
— Ничего, живём потихоньку. Как в Ветре? Лисы больше не шастают? — кот приблизился к границе, и золотистая смешалась. Она не знала, что ответить. Если она сейчас скажет правду, ей сильно попадёт…
— Ну, вроде как да, а вроде и нет, — пробормотала она и тут же улыбнулась. — А как Льдистая? Пересвет говорил, что их котята родились уже луны две назад!
— А то. Бегают и орут, как все малыши, — фыркнул Тенекрыл. — А вот Льдистая в порядке и даже ходит в патрули. И… хочешь сюрприз?
— Что за сюрприз? — Пшеница навострила уши. От Грозовых можно было ожидать чего угодно, но, судя по расслабленным мышцам Тенекрыла, ничего плохого его слова не предвещали.
— Она сегодня со мной!
— Что… правда? Позови её, позови! — кошка подскочила на месте и чуть не заплясала от радости. Льдистая тут! Как давно они не виделись, уже сто сезонов прошло, наверное!
Кот усмехнулся, крикнул в чащу — и вот оттуда показались сперва белые уши и морда, а потом и всё остальное. Пшеница набрала побольше воздуха.
— Привет, Льдистая-а-а!
— Малыш, ты? Вот не ожидала, — Грозовая сморщилась от такого громкого приветствия, но подошла ближе. — Как жизнь?
— Всё хорошо, а как у тебя? И у Пересвета? Ваши котята похожи на вас? Они милые?! — кошка подалась вперёд, но вовремя вспомнила о границе и села.
— Тихо, не тараторь. Да, котята прекрасны. Наверное, на Совете слышала.