«Что-то я не помню, чтобы Каноники брали у меня кровь, - усомнился я. – Так что нам, скорее всего, нечего опасаться…»
«Увы, пребывая в беспамятстве, ты мог и не заметить, - вздохнула Маа-йа, - а крови, чтобы открыть Краткий путь требуется ничтожно мало. Какая-нибудь царапина…»
Я замолчал. Возразить на это было нечего, поручиться – невозможно, мелкие царапины у меня заживали фантастически быстро, так что…
«Будем надеяться на лучшее, Маа-йа, - ободряюще передал я. – Вы же сами говорили, что нам осталось совсем немного…»
Паучиха послала мне в ответ тёплую волну согласия, и мы вновь стали продвигаться вперед с прежней, небольшой скоростью. Проход в камнях постепенно стал расширяться, я почувствовал исходящее от Маа-йа некоторое облегчение, и понял, что мы действительно почти прибыли.
Но, увы, мне так и не удалось почувствовать себя в безопасности. Неожиданно перед нами, где-то метрах в пяти-шести возник странный, бурый, немного светящийся сгусток. Он начал расти в размерах, распухать, а потом словно лопнул. И прямо перед нами оказалось с десяток вооружённых до зубов Каноников. Они бросились на нас с яростным воплем, причём каждый из них сжимал в руке короткую пику… или жезл, а с кончиков этих жезлов сорвались мутно-багряные шары, полетевшие в нашу сторону. «Шахматный» и Маа-йа успели увернуться, впрочем, старую паучиху кажется, зацепило, одна из её лап подломилась. Та-ак, значит, отступать не имеет смысла.
Я соскользнул со спины «шахматного» с мысленным воплем: «Помоги мне, Уртак!» и бросился на помощь Маа-йа. На своё счастье, я внимательно смотрел по сторонам и успел разглядеть практически рядом с нами вход в нишу. Если мы укроемся там и привалим чем-нибудь вход – у нас ещё есть шанс дождаться помощи.
К счастью, и Уртак, и Маа-йа поняли меня с полуслова. Так что, когда я, поддерживая Маа-йа, кинулся в сторону ниши, Уртак, прикрывавший наш отход, выстрелил клейкими нитями паутины в сторону преследователей. Попал только в одного, но остальным пришлось уворачиваться, и уже сформировавшиеся на кончиках жезлов новые багряные шары ушли в белый свет, как в копеечку. Потолок подземелья дрогнул, с него посыпался щебень и осколки камней. Каноники злобно выругались, но мы с Маа-йа уже успели протиснуться в нишу. Следом пробрался и Уртак, живо уловивший суть момента и прикативший к выходу несколько каменных глыб, валявшихся в глубине ниши. Так мы получили небольшую передышку, и я стал осматривать рану Маа-йа. Прочный хитин, покрывавший лапу паучихи, был буквально размолот, из повреждённой лапы каплями вытекала густая желтоватая жидкость – то ли кровь, то ли гемолимфа. Я глянул внутренним зрением – кажется, серьёзных повреждений нет, но то, что есть, необходимо подлечить срочно. Я связал, как мог, нити над раной, и жидкость перестала течь, а хитин начал очень медленно, но всё же восстанавливаться. Так, сейчас надо перевязать…
Я хотел уже снять что-то из одежды, чтобы разорвать на лоскуты и перевязать лапу Маа-йа. Однако Уртак, дотронувшись лапой до моего плеча, «выстрелил» мне на руки целый ворох довольно широкой гладкой паутинной ленты. Ого, как они могут… Но раздумывать было некогда, я стал аккуратно обматывать раненую ногу Маа-йа, от всей души надеясь, что регенерация тканей, которой я так удачно дал посыл, продолжится.
«Спасибо, Слышащий, - уловил я сказанное Маа-йа. – Только что мы будем делать дальше?»
«Ждать помощи, - ответил я. – Нельзя им дать прорваться сюда, иначе они нас просто добьют своими огненными шарами…»
Мои опасения были не лишены оснований – огромные обломки, которые с трудом притащил Уртак, начали скрипеть и покачиваться – то ли их огнём снаружи обстреливали, то ли ещё какую пакость придумали. Уртак увидев это, подтащил из угла ещё несколько скальных обломков, укрепляя импровизированную баррикаду, но потом замер рядом с нами.
«Всё, - высказался бурбур, - там только мелкие камни остались».
Блин… И ведь никак нашим преследователям не напакостить… Что ж делать-то?
Скальные обломки между тем стали подозрительно покачиваться, ещё немного – и наша «баррикада» попросту развалится. И будет – берите нас тёпленькими… А вот фиг вам! Афрорусские и союзные им бурбуры просто так не сдаются!
Я набрал под ногами несколько камней размером примерно с куриное яйцо и обратился к Уртаку:
«Дай ещё паутинки… Чуть-чуть…» - и показал, сколько.
Думаю, если бы бурбуру было чем пожимать, он пожал бы плечами, но просьбу мою выполнил безукоризненно. Я же быстро связал небольшую паутинную ленту скользящим узлом, так что с одного конца получилась петля.
