- Да. Тем более, что Император стал относиться ко мне всё лучше и лучше. А придворные, сравнивая нас, делали вывод в мою пользу… Да, за него было законное происхождение. Но во мне кровь Ар-Афана проявилась сильнее. Так что тут ещё неизвестно, кого мог выбрать Император. Законы Империи не препятствовали восхождению на трон бастарда, если кровь Ар’Афана в нём сильнее, чем в законных детях. Правда, случалось такое редко… Лично я только один случай и помню.
- Понятно, - кивнул я. – А что же было дальше?
- Дальше, - вздохнул Аралиан, - было плохо. Откуда-то Наследник узнал, что во мне пробудилась кровь Ар’Афана, хотя я скрывал это, как мог. Но он затаился – перестал доставать меня и подстраивать мелкие пакости. Я даже обрадовался – наконец-то Наследник повзрослел… Но оказалось, что он перестал мелко пакостить, чтобы подготовиться и нагадить мне по-крупному. И он стал обхаживать Астена, чтобы привлечь его на свою сторону… И преуспел в этом. Уж не знаю, что пообещал Наследник Астену, но в один далеко не прекрасный день Наследник заявил, что раскрыл заговор против Императора и что я злоумышляю захватить трон. Это самое тяжкое в Империи преступление – выступить против правящего Императора.
Естественно, я всё отрицал и призывал в свидетели Астена. Я не сомневался, что друг подтвердит мои слова, ведь они были чистой правдой. Каково же было моё потрясение, когда Астен подтвердил слова Наследника. И приговор Императора был суров.
- И тебя продали в рабство… - прошептал я. Мне снова хотелось зареветь – на этот раз от злости. И я лечил эту сволочь! Чуть не умер из–за него!
- И меня продали в рабство, - медленно кивнул Аралиан. – А потом я попал к тибурейским ведьмам. И я не знаю, кого мне благодарить за то, что при попытке побега, которая, если честно, была полным самоубийством, я встретил вас. И теперь всё хорошо… Потому что я люблю и любим.
- Точно? – уточнил я.
- Точно, - улыбнулся Аралиан. – Смотрите.
Он отстранился от нас, чуть-чуть выгнулся и… у него за спиной развернулись самые настоящие крылья. Огромные, из мягких пушистых перьев, они заключили нас с Эрилом словно под купол. Изнутри крылья были белоснежными и пушистыми, а снаружи – серебристо-серыми, с рыжими подпалинами.
- С ума сойти! – вырвалось у меня. – Красота какая! А взлететь можешь?
Аралиан чуть шевельнул крыльями и завис в метре над кроватью. А потом плавно опустился назад.
- Тесно здесь… - пожаловался он.
И мне показалось, что он имел в виду не только размер моей спальни.
А когда мы вдоволь налюбовались на крылья, Аралиан снова выгнулся, и крылья исчезли. Вот просто так взяли и исчезли. Ошарашенный, я с удивлением водил по гладкой коже спины, по выступающим лопаткам. Никакого намёка, вот это маскировка!
Аралиан прыснул:
- Щекотно… Я уж думал, что навек их лишился. Прежде, чем продать меня, на меня наложили заклятье-ограничитель. Но то ли заклятье оказалось не слишком сильным, то ли дело в тебе, Костя.
- А я здесь при чём? - удивился я.
- Ты – Слышащий, - ответил Аралиан. – Природа твоей Силы непредсказуема, но Слышащие всегда не терпели несправедливости. Видимо, это твоя Сила освободила меня от заклятья. И теперь я счастлив.
- Но теперь нам следует быть осторожными вдвойне, - заметил многоопытный Эрил.
- И посоветоваться с Наставником, - добавил я.
На том мы и порешили. Пока. Потому что вдруг нам стало не до рассуждений.
========== Глава 83. Приглашение ==========
Внимание, пока не бечено!
- Но теперь нам следует быть осторожными вдвойне, - заметил многоопытный Эрил.
- И посоветоваться с Наставником, - добавил я.
На том мы и порешили. Пока. Потому что вдруг нам стало не до рассуждений. Неожиданно я почувствовал нечто странное – желание вскочить с постели и идти… бежать… Я инстинктивно чувствовал, куда, но не мог объяснить. Просто понимал, что мне нужно идти. И как можно скорее. Эрил и Аралиан тоже что-то почувствовали, потому что стали беспокойно оглядываться по сторонам. Я же еле сдержал себя. Странное беспокойство продолжалось несколько минут, потом прошло, но я по-прежнему чувствовал, куда мне нужно идти. Успокоились и мои любимые, но Эрил спросил:
- Костя… Ты сейчас ничего не чувствовал?
- Чувствовал, - с облегчением ответил я. – Меня словно позвал кто-то… или что-то, да так сильно, что я еле сдержался.
Аралиан кивнул, подтверждая мои слова, и Эрил задумался, а потом выдал:
- Мне кажется, что наш Четвёртый совсем рядом… Это он зовёт нас.
- И что делать? – спросил Эрил. – Сейчас этот зов ослабел.
- Да, - кивнул я, - но я по-прежнему знаю, куда идти.
- Нет, - воспротивился Аралиан, - ты ещё слаб, тебе нельзя рисковать!
- А вдруг Четвёртый в опасности? – возмутился я. – Мы не можем его потерять!
Однако тут наш спор прервался сам собою. В спальне возникли взволнованные Фелька и Гирхум.
- Там пришли люди, - сказал Гирхум. – Они говорят, что от Императора. Они ждут внизу.
- Чего они хотят? – быстро спросил Аралиан.
- Пригласить Слышащего Костю во дворец, - быстро сказал Гирхум. – Император назначил для него Малый приём. Он желает отблагодарить его за спасение Наследника.
