- Хорошо, - сказал Эрил. – Гирхум, приготовь, пожалуйста, подходящую одежду для Кости... Он без нас никуда не поедет.
- А если это ловушка? – спросил я, ибо моя паранойя тут же услужливо напомнила мне о желании наследника меня заполучить.
- Мы не можем отклонить Императорское приглашение, - вздохнул Эрил. – Это сработает против нас. Но я не думаю, что это ловушка. Император не настолько прямолинеен. Но на всякий случай… Гирхум!
- Да! – тут же отозвался наш незаметный помощник.
- Если мы вдруг не вернёмся из дворца, ты должен дать знать это Главе Школы Ошу Шанталю и наставнику Кости Спелу Новоану. И Нирке расскажи всё, когда она вернётся. Понял?
Гирхум закивал, показывая, что всё понял и всё исполнит в точности.
- Я пойду… пообщаюсь с нежданными гостями, - сказал Эрил.
- А я помогу тебе одеться, Костя, - заявил Аралиан.
Спелись мои Супруги, что да, то да… Я, правда, попытался заявить, что справлюсь сам, однако Аралиан знал, что говорил. Всё-таки я ещё был достаточно слаб, так что его помощь оказалась совсем не лишней. Аралиан помог мне облачиться в красивый костюм фиолетового цвета с мелкой серебряной вышивкой и жемчужной отделкой по вороту и рукавам камзола. Я даже и не знал, что у меня такая красота имеется, всегда предпочитал одеваться попроще. А Аралиан пояснил, что этот костюм они с Эрилом заказали мне в подарок, только вот портной справился аккурат в то время, когда я валялся без сознания. Ну и ладно, одёжка сидела на мне как влитая, но движений не стесняла и была удобной. Потом я попытался расчесать волосы… и удивился их длине. Волосы, пока я лежал в беспамятстве, успели отрасти до середины спины – даже странно, что я с такой копнищей делать буду?
И тут опять помог Аралиан – заплёл мне волосы в косу, да ещё и нитку жемчуга сюда приплёл. А потом подвёл меня к зеркалу:
- Посмотри, тебе идёт.
Я в зеркало глянул и чуть не сел мимо кресла. На меня смотрел высокий симпатичный парень с кожей цвета шоколада, худой, но не выглядящий слабым, с довольно-таки широкими плечами. Мои глаза странного фиолетового оттенка, казалось, стали куда больше – прямо, как у анимэшного героя. Но в целом, я не выглядел ни подростком, ни манерным красавчиком – парню в зеркале можно было дать лет девятнадцать-двадцать и он производил впечатление человека, который точно знает, чего добивается, и плясать под чужую дудку не станет. Непокорные волосы, заплетённые в толстую косу, которая спускалась ниже лопаток, делали лицо более открытым и более взрослым, чем было на самом деле. В общем и целом я сам себе понравился.
- Странно, - сказал я, - я изменился.
- Конечно, - улыбнулся Аралиан, - Дар меняет своего обладателя, а Слышащий должен быть сильным. Ну что, идём?
Я кивнул. А куда денешься?
Внизу, в общей гостиной, нас дожидались посланцы Императора – немолодой мужчина в коричневом костюме с вышивкой серебром, представившийся Императорским мажордомом, и его спутник помоложе и одетый более роскошно, который назвался Приближённым Второго Круга Таларом Азератом. Последний протянул мне свиток с большой гербовой печатью на длинном витом шнурке. Это было официальное приглашение на Малый приём к Императору, содержащее клятву не причинять мне телесного и душевного вреда. Я пожал плечами – клятва, так клятва и поинтересовался, когда мне следует явиться пред светлые очи здешнего правителя. Как и ожидалось, мажордом ответил мне, что Его Величество ждёт меня прямо сейчас, и что он послал за мной личный бармахтур (а это ещё что за зверь такой?), а это высокая честь.
Я немедленно ответил, что высоко ценю подобную честь, но во дворец один не поеду.
- Безусловно, ваши Супруги могут сопровождать вас, - немедленно ответил Талар Азерат.
- Я имел в виду не только их, - отрезал я и мысленно позвал Фельку с Ромашем. Оба вплыли в гостиную во всём своём великолепии. Особенно славно смотрелся хорошо подросший Ромаш, который к тому же, стал ещё пушистее и сменил цвет на траурно-чёрный в сочетании с красивыми шоколадными полосками, правда пятнышки в виде ромашки на его спине сохранились, хоть и стали не так заметны. В общем он был уже размером с подушку, ещё больше роста придавали членистые конечности, а хелицеры, блестевшие тусклым обсидиановым блеском, стали, казалось, вдвое больше. А уж Фелька вообще вымахал мне повыше колена в холке и вздыбил шерсть, раздувшись, словно меховой шарик. Зрелище было предивное, так что Азерат при их появлении слегка позеленел. Но многоопытный мажордом ничуть не изменился в лице – явно видал и не такое, и заявил, что если ручаюсь за благонравие и хорошее поведение своих животных, то в бармахтуре всем места хватит.
