Наборный паркет на полу был изукрашен растительно-цветочным узором, причём кусочки дерева были подогнаны друг к другу так искусно, что возникало полное впечатление роскошного ковра под ногами.
Мы приблизились к трону Императора, удивительно похожего лицом на Целителя Гонзария, только с более холодным и надменным выражением лица. Нам он, правда, улыбнулся довольно милостиво…
Но на душе у меня стало как-то странно неспокойно.
========== Глава 84. Слишком навязчивое гостеприимство ==========
Мы приблизились к трону Императора, удивительно похожего лицом на Целителя Гонзария, только с более холодным и надменным выражением лица. Нам он, правда, улыбнулся довольно милостиво…
Но на душе у меня стало как-то странно неспокойно. Это беспокойство тут же почувствовали Эрил и Аралиан.
«Костя? Что такое?» - спросил Эрил.
«Ты что-то снова чувствуешь?» - добавил Аралиан.
«Да, - отозвался я. – Мне кажется, что наш Четвёртый зовёт нас. А вы разве не слышите?»
«Что-то неясное, - помолчав, отозвался Эрил. – Оно мешает нам слышать даже тебя…»
«Всё правильно, - ответил Аралиан, - во дворце стоят заклятья, препятствующие чтению мыслей. Сейчас немного сильных менталистов, но они есть, и Императору совсем не нужно, чтобы всё, произошедшее в Семье, становилось моментально известно всем. А то, что нам трудно связаться друг с другом – что-то типа побочного эффекта».
Я не стал интересоваться, откуда Аралиану известны столь заковыристые словосочетания. В конце концов, он не на помойке вырос. Куда больше меня волновали таинственные заклятья. Нет, я не хотел читать мысли Императора. Но что если побочный эффект заклятья выражается не только в этом?
Однако долго раздумывать на эту тему было некогда - мы приблизились к трону на расстояние, необходимое по этикету для общения. И Император обратился к нам:
- Я приветствую адепта Школы Альтернативных Наук, которого именуют Костей Слышащим, и его Супругов.
От нас ответа не требовалось, мы просто поклонились, а Император продолжил:
- Мне стало известно, что ты, Костя, спас моего Наследника от неведомого, но страшного недомогания, которое грозило ему погибелью, в чём ручаются великий Целитель Гонзарий и другие, не менее достойные маги.
На сей раз поклонился только я. Император невозмутимо продолжил:
- Поэтому я призвал тебя, Костя Слышащий, чтобы предложить тебе достойную награду…
Меня не покидало чувство беспокойства, поэтому я выдал в ответ:
- Вообще-то я сделал то, что сделал, не ради награды… Поэтому, может, оставим всё, как есть?
Придворные, выстроившиеся при полном параде по обеим сторонам от трона, дружно зашушукались, а Император изобразил что-то вроде милостивой улыбки:
- Забавно… Однако я теперь понимаю слабость, которую питает к тебе Наследник, Костя Слышащий. Между прочим, он считает достойной наградой для тебя пребывание в его гареме.
При слове «гарем» мои Супруги нахмурились, Фелька распушился ещё больше и блеснул клыками, а Ромаш замер, словно перед прыжком. Императора это позабавило ещё больше, видно, до нашего появлении его жизнь протекала на редкость скучно. Я разозлился и тихо, но твёрдо сказал:
- С какой это стати Наследник считает, что это – награда? И вообще, у меня есть уже два Супруга, какой может быть гарем?
Император заметил:
- Вообще-то, обладая высшей властью, я могу расторгнуть любой брак.
И почему у меня такое впечатление, что он стебётся? Лучше бы сына толком воспитывал, чем нам нервы мотать!
- Вот уж не надо! – отрезал я. – Меня мой нынешний брак более чем устраивает. И вообще – вы вроде бы меня наградить намеревались, Ваше Величество, а не сделать несчастным навеки! К тому же наш брак заключила сама Сила. Сомневаюсь, что вы можете его расторгнуть.
- Вот, Ваше Величество, - неожиданно возник из-за плеча у Императора незнакомый мне человечек, - извольте видеть, всё, как я вам и говорил. Думаю, что никакой он не Слышащий, а просто дерзкий и злокозненный мальчишка. А небольшое недомогание Наследника было просто случайным совпадением! Слышащих не было уже несколько сотен лет! Они ушли навсегда и не могут возродиться! А то, что он приручил глупую скотину и тупую ядовитую тварь, совершенно ничего не доказывает!
Так… А это ещё что за мокрица?
- Ты кого глупой скотиной назвал? – не преминул выступить Фелька, и придворные снова зашушукались. – Да я…
- Тише, тише… - потрепал я фарта по загривку. – Я так понял, Ваше Величество, что этот человек сомневается в моих способностях?
- Этот человек, - хмыкнул Император, - Имперский Советник Юрген. И его сомнения вполне справедливы.
«Редкостная сволочь…» - пришёл мне комментарий от Аралиана.
- А как же слова Гонзария и других магов? - поинтересовался я.
- Целитель Гонзарий, - ответил Император, - человек добрейшей души и посему мог обманываться, ибо всегда и во всех видит в первую очередь только хорошее, как и другие достойные маги. Так что я думаю, что слова Советника требуют проверки.
