Куронги, узрев это диво, просто впали в экстаз, глядя на меня с таким восторгом, словно перед ними материализовался один из здешних богов, по меньшей мере. А у меня по-прежнему не было никаких мыслей. Я не настолько могущественен, чтобы разрушить эту клетку – просто не знаю таких заклятий. А от меня явно ждут чего-то подобного.
«Ромаш? – спросил я. – Что делать-то?»
Мысленный ответ бурбура выглядел, как пожатие плечами – не знаю, типа… А Куронги продолжали ждать. И кто знает, не разорвут ли они меня на тряпочки, если убедятся в моём бессилии и собственных обманутых надеждах?
Но тут у меня в голове материализовался ещё один голосок…
«Ну что, Светлый Мганнга, силёнок не хватает?»
«Дедушка?..» - обрадовался я.
«Я самый, - ответствовал Ебимото Кунсунга собственной персоной. – Что, внучек, надо разрушить город или построить дворец?»
«Ну, ты прямо как джинн спрашиваешь… - поразился я. – Вообще-то да, надо кое-что разрушить…»
«А ты не знал? Род Кунсунга ведёт своё начало от джиннов огня. «Тысячу и одну ночь» читал, бестолочь? Там же все джинны описываются, как чернокожие огромные великаны, умеющие летать и извергающие пламя… Арабские кудесники в своё время поработили их и заставили служить себе… А всё потому, что ещё царь Сулейман ибн Дауд*, мир с ними обоими, взъелся на свободных джиннов и начал истреблять их, пленяя и заключая в зачарованные сосуды… Вот так все джинны и погибли постепенно, но некоторые сумели оставить потомство от человеческих женщин и мужчин… От такого полукровки и начался род Кунсунга. Думаешь, мы стали правителями за красивые глаза?»
«Дед, это конечно познавательно, но мне вообще-то помощь нужна…»
«Ладно уж, помогу тебе, олуху Светлому. Я тебе по гроб жизни обязан – обе ведь понесли, и Анна, и Сандра. Их сыновья и дочь будут сильными Мганнга и наш род не исчезнет. Что надо сделать-то?»
«Да всего ничего – зачарованную клетку разрушить…» - ответил я.
«Хм… - задумался дедушка. - Дай-ка глянуть…»
На пару секунд я ослеп, но даже испугаться не успел, как прозрел снова. А вредный дедуля заявил:
«Действительно – всего ничего. Только не забудь с этих мелких ифритов** клятву взять, чтобы отныне и навеки они не проливали кровь разумных существ, иначе как при самозащите. Понял? А то они такого могут натворить, вырвавшись на свободу…»
«Спасибо, дедушка, за науку», - отозвался я.
«Вот, молодец, хороший мальчик… - ответил дедушка Ебимото. – Бери клятву, а потом я тебе скажу, как разрушить клетку».
Я поднял руку и сказал:
- Я могу освободить вас…
Куронги тут же затрепетали крыльями от радости, подняв при этом нехилый ветер, но я продолжил:
- Но вы должны дать мне нерушимую клятву в том, что не будете убивать никаких разумных существ, иначе как для необходимой самозащиты… Вы найдёте для себя удобное место и будете там жить, не плодясь бесконтрольно и не причиняя вреда разумным соседям. Мир велик, и в нём всем хватит места.
Некоторые Куронги протестующе запищали, но их седой предводитель усмирил их одним взмахом крыльев. Он заявил:
- Ты не требуешь ничего невозможного. Мы дадим такую клятву и не будем причинять вреда разумным, стараясь жить в мире со всеми, по возможности удалившись от всех, кому можем причинить неудобство. Но ты не требуешь, чтобы мы служили тебе…
- Зачем мне такая клятва? Я дарю вам свободу, а не новое рабство… Единственное моё условие я уже произнёс.
Седой посмотрел на меня с нескрываемым уважением:
- Мы дадим такую клятву, Слышащий… И да падёт позор на наши головы, если мы её нарушим.
Куронги снова опустились на колени и стали произносить слова клятвы, ничего не переврав и не перепутав.
«Жаль, что ты их к себе не привязал, - проворчал дедушка. – Цены не было б таким слугам».
«Мне не нужны такие слуги, - отрезал я. – Что делать дальше, дедушка?»
«А ничего почти. Поднеси руки к короне и мысленно сформулируй свой приказ».
«И всё?»
«И всё».
Честно говоря, я думал, что дедуля Ебимото этак прикалывается. Однако, нет. Стоило мне произнести мысленный приказ, как корона засветилась… и клетка исчезла. Куронги с радостным писком взмыли вверх и начали радостно носиться, наслаждаясь своей свободой. А перед нами оказался всё тот же мощёный коридор, правда, с небом вместо потолка.
Однако их седой предводитель задержался и торжественно сказал:
- Отныне и навеки мы, Куронги, твои союзники, Слышащий. Позови нас, если будешь в том нуждаться.
- А… - отвесил я челюсть, - а как позвать? Вы же далеко улетите…
- Само собой, - дёрнул крылом предводитель, - но ты всегда можешь мысленно позвать меня. Моё имя – Махди, я Кровный Правитель Куронги. Просто позови и я явлюсь.
- С…спасибо, Махди, - выдавил я. Замечательные, конечно, союзники, но уж больно нестандартные. Надеюсь, что именно их помощь мне не понадобится, потому как у меня до сих пор в ушах звенят все эти: «Сожрать!»
Махди прищурился и посмотрел на меня с некоторой усмешкой:
- Ты добрый мальчик, но, поверь, не все в этом мире заслуживают второй шанс. Мы тебе ещё сгодимся, поверь. А теперь – прощай!
