Ромаш, уже привыкший к моим странным фразеологическим оборотам, задумчиво ответил:
«Обижаешь, Хозяин. Я точно всё рассчитал, знаешь же…»
«Прости, - передал я. – Конечно, ты всегда точен. Навести там Фельку с Айрой, хорошо?»
«Нет, - отказался бурбур, - я с тобой. Разве ты не чувствуешь, Костя?»
«Чего?» – удивился я.
«Сегодня. Сегодня может решиться всё. И лучше, чтобы рядом был защитник. Это хорошо, что о тебе знает только Наследник…»
Я прислушался к себе и окружающей действительности и почувствовал странное напряжение. Неужели Ромаш прав? Во всяком случае, чуйку бурбура игнорировать не стоит. И я сдался.
«Хорошо. А Айру попозже навестим. Вместе».
- Костя, эй, Костя! – потряс меня за плечо Наследник. – Отомри! Мы опаздываем!
- Прости, - изобразил я голливудскую улыбку. – Задумался.
И отправился за Наследником в покои Императора.
- Слушай, - спросил по пути я. - А как тебя звать-то? А то всё Наследник да Наследник.
- Это древний обычай, - отозвался Наследник. - Когда сын Императора становится Наследником, он теряет своё прежнее имя. Так что меня так и зовут – Наследник. А императора – Император. Только порядковый номер разный. Считается, что Император должен служить Империи… и не иметь даже собственного имени.
- И ты готов… служить? – спросил я.
- Пока нет, - ответил Наследник. – Именно поэтому я так хочу излечить отца и избавиться от Советника. Власть… Это страшно. Недаром дядя Гонзарий отказался играть в эти игры и ушёл в своё целительство. Жаль, что я понял это так поздно… А теперь у меня нет выбора.
- Понятно… - неопределённо протянул я и ещё раз глянул на Наследника вторым зрением. С ним всё было в порядке, не считая душевных терзаний… Но что-то насторожило меня в его «коконе»… Я и сам не понимал, что, но насторожило. Или у меня вызывает подозрение внезапная адекватность Наследника? Что-то тут не так. Но мне стоит подумать об этом позже – сейчас на очереди Император.
За разговором мы дошли до личных Императорских покоев, и тут-то я от души насмотрелся на блеск и кричащую роскошь. Неужели у Императора настолько плохой вкус? Или это тот самый случай, когда положение обязывает?
Император приветствовал нас, радостно улыбаясь, и пригласил к столу. М-да, если это завтрак… тут же на роту голодных мужиков… И ведь ни Император, ни Наследник лишним весом не страдают. Впрочем, это их проблемы. Я вежливо улыбался, положив на тарелку по ложке от нескольких блюд, и вроде бы даже участвовал в общей беседе. А сам упорно пытался разглядеть, что же не так с «коконом» Императора. На первый взгляд всё было идеально – это меня и насторожило. Слишком идеальным выглядел «кокон». Так не бывает…
Я напрягся. Виски прострелило резкой болью, мир вокруг стал расплываться, но тут меня словно встряхнуло. Ещё одна вспышка боли, и окружающая действительность перестала расплываться в глазах, зрение стало на редкость чётким. Похоже, напрягшись, я поднялся ещё на одну ступеньку по лестнице своего Дара.
Я вызвал второе зрение, ещё раз взглянул на Императора… и ужаснулся.
========== Глава 96. Завтрак в приятной компании. Часть вторая ==========
Я вызвал второе зрение, ещё раз взглянул на Императора… и ужаснулся. То, что скрывала картина полного здоровья… У меня просто не было слов. Император… Лечить его не имело смысла. Он был мёртв. Давно мёртв, не меньше, чем полгода точно. И сейчас напротив меня сидело самое настоящее умертвие, искусно замаскированное под живого человека. Как я сдержался и не заорал от ужаса – сам не знаю. Более того, я сумел взять себя в руки и продолжить небрежную застольную беседу. А потом, холодея от ужаса, снова взглянул на то, что когда-то было Императором, вторым зрением.
