- Прости, мне и правда нужно подумать, - вздохнул я и вышел за порог. Домик Таури-Мо окружал довольно-таки солидный забор, сложенный из булыжников – видно, натаскали с ближайшей скальной осыпи. Но высота забора вызвала у меня нервный смех – мне где-то по грудь. Для вооружённых всадников это вообще не препятствие. Не знаю, умеют ли ящерицы прыгать, но у народа, который придумал пить детскую кровь, чтобы остановить развитие болезни, вызванной Проклятием, наверняка в запасе немало всяких пакостных штучек. И это лишний раз доказывает, что всё прошедшее время подземники старательно обходили Таури-Мо стороной. М-да, что ж делать-то?
Я вдохнул свежий вечерний воздух и поморщился от боли в виске. Неожиданно из дома выскользнул фарт, таща в зубах мой посох.
- Фель, ты чего? – удивился я.
- Думаю, - ворчливо отрезал фарт, - что тебе лучше никуда не выходить без него. Мало ли что…
Я принял посох и погладил фарта по густой мягкой шубке:
- Спасибо, заботливый ты мой… Иди, я ещё посижу…
- Шёл бы ты спать, Костя, - проворчал фарт. – Эрил там… переживает.
- Я тоже переживаю, - ответил я. – Иди, Фелька. Мне и правда нужно побыть одному.
Фарт что-то недовольно проворчал и вроде бы убрался в дом, а я присел на скамеечку у ворот и залюбовался местным звёздным совершенно незнакомым небом. Голова прошла, в висок уже не втыкали тупую иголку, и на душе настал странный покой. Почему-то я подумал, что всё разрешится само собой. И, как показали дальнейшие события, не ошибся.
Окошки в домике потемнели, видимо, Эрил и Таури-Мо всё-таки улеглись спать, и я, вдохнув удивительно свежий и какой-то ароматный ночной воздух, поднялся со скамеечки и замер. На горизонте возникло какое-то тусклое зеленоватое сияние. Так, а это что такое?
Сияние приближалось к дому Таури-Мо с необыкновенной быстротой, и я уже мог разглядеть плотный сомкнутый строй всадников в длинных плащах, с масками, закрывающими лица… всадниках, необычайно быстро несущихся вперёд на юрких чешуйчатых ящерах. Чёрт… кажется, сын решил всё-таки навестить мать… Или это что-то другое?
- Фелька! – крикнул я. – Буди всех, слышишь! Подземники!
За дверью зашипели, злобно мряфкнули… и через пару минут на крыльцо выскочил Эрил с мечом в одной руке и арбалетом в другой. Таури-Мо, тоже с арбалетом, появилась следом за ним.
Фелька выскользнул вперёд и уселся у моих ног в величественной позе. М-да… и что теперь?
Всадники не двигались. Молчали и мы. Наконец из их рядов выдвинулся предводитель на самом рослом ящере – и я отметил, что он выглядит более высоким и крепким по сравнению с остальными.
Эрил поднял арбалет:
- Ещё шаг – и я стреляю! – выкрикнул он. В рассеянном ночном свете тускло сверкнул серебром наконечник болта – видимо, Таури-Мо поделилась из своих запасов.
- Мы не тронем вас, - глухо сказал предводитель. – нам нужен только Слышащий.
- Нет! – яростно выкрикнул Эрил.
Предводитель на этот крик только отмахнулся, словно от назойливой мухи, при этом плащ распахнулся на груди, и я заметил, что там что-то блеснуло. Неужели это и вправду сын Таури-Мо?
- Я обращаюсь к тебе, Слышащий, - произнёс предводитель. – Я прошу тебя посетить обиталище Подземного народа. Клянусь, мы не причиним вреда ни тебе, ни этим людям. Ты нам нужен. А Слышащий должен откликаться на любую просьбу. Даже, если это просьба тех, кто проклят.
Я поднял посох, и камень на нём засветился ярким и чистым светом. Действительно, всё разрешилось само собой, и у меня нет иного выхода, кроме как идти с ними.
- Хорошо, - сказал я. – Я согласен. Я иду с вами.
- Тогда и я тоже, - упрямо сказал Эрил.
Предводитель покачал головой:
- Нет. Тебе туда нельзя. И не пытайтесь причинить нам вред. Наши маги сожгут дом и всех, кто в нём находится, заживо. Не препятствуйте Слышащему, и он вернётся к вам живым и невредимым.
Я обернулся на Эрила и Таури-Мо, ободряюще улыбнулся им и сказал:
- Я скоро. Не беспокойтесь.
После этого я открыл калитку и подошёл к ящеру предводителя. Зверюшка нагнула шею, которую я машинально почесал посохом, так что ящер глаза закатил от удовольствия. Предводитель протянул мне руку и сказал:
- Садись в седло, Слышащий. Нам пора.
Всё тот же спокойный голос, такой спокойный, словно из него выжали все эмоции. Фелька, который и не думал оставаться и ждать, тоже выскользнул из калитки и, прежде чем предводитель успел что-то сказать, запрыгнул на ящера позади меня.
- Я его фарт. Слышащий не поедет один в ваше логово, - протестующе зашипел он.
Предводитель пожал плечами и развернул ящера. Я молча смотрел ему в спину и думал, что синдром героя – штука опасная, прежде всего для самого героя…
Ящеры тронулись в путь, и тут Таури-Мо выкрикнула вслед:
- Ты всё-таки стал порождением ночи, тварью тьмы, сынок…
Мне показалось, или спина предводителя всё-таки еле заметно дрогнула?
*Люлька - ну, наверное все помнят, что в "Тарасе Бульбе" люлькой называют трубку?
========== Глава 30. Подземники ==========
