- Я помню, кто я… Но порой ощущаю себя раздвоенным. Поверь, это ужасно, но я чувствую ответственность перед Подземным народом. Поэтому, когда я почувствовал, что в приграничье появился Слышащий, я пришёл за тобой. Помоги нам. Ты наша последняя надежда.
- Постой… - спросил я. – Таури-Мо сказала, что в неких Тайных пещерах сохранились подземники, которых не затронуло проклятие и не поразило безумие. Это так?
- Так, - кивнул предводитель. – Но проклятие всё равно затронуло их. Они бесплодны. Все до единого. Так что они тоже обречены.
- Но ведь у вас тоже не рождается больше детей… - протянул я.
- Именно так, - ответил предводитель. – А это значит, что пришло время моему народу либо исчезнуть с лика Нилезиса, либо снять проклятие и возродиться. Помоги нам.
Ох, мне действительно жаль их… жаль, несмотря ни на что… Но я не знаю, чем им помочь, действительно, не знаю… И никакой метод научного тыка тут не поможет.
Я с надеждой сжал в руке посох жизни, но на этот раз не почувствовал ничего. Никакого отклика. Неужели всё безнадёжно?
И тут моё правое бедро пронзила острая боль, словно от ожога.
========== Глава 31. Особенности работы с проклятиями ==========
Я с надеждой сжал в руке посох жизни, но на этот раз не почувствовал ничего. Никакого отклика. Неужели всё безнадёжно?
И тут моё правое бедро пронзила острая боль, словно от ожога. Я вздрогнул и непроизвольно поднёс руку в пострадавшей части тела, с удивлением натолкнувшись на привязанный к поясу мешочек. Нет, наличие самого мешочка меня не удивило – в здешней одежде карманы встречаются редко, а деньги и разные необходимые мелочи где-то хранить надо. Меня удивило другое – мешочек был очень горячим на ощупь.
Я распустил завязку горловины и вытащил какой-то небольшой предмет, замотанный в кусочек тряпицы. Именно этот странный предмет весьма чувствительно жёгся. Что за?..
С этой мыслью я распутал тряпицу и с удивлением уставился на небольшой овальный камень насыщенно-оранжевого цвета.
«Ой, дураки мы с тобой, Костя, ой, дураки… Ну, ладно ты толком не знаешь ничего, но я-то… Вот я идиота кусок!» - мысленно взвыл Фелька.
«Эй, это что, опасно? Это нужно выкинуть?» - внутренне запаниковал я.
«Даже не думай! – завопил мысленно Фелька. – Вот он, наш шанс – снять проклятие!»
«Фелька… - протянул я, - что это за штука?»
«А ты не помнишь? – фыркнул фарт. – Вспомни нашу первую встречу!»
И я вспомнил…
Лабиринт… Дорожка из камушков… Умирающий Фелька… И я, в полном ужасе, пытающийся освободить его… Я напряг память и вновь увидел всё как наяву:
… в центре лабиринта прямо под телом котёнка лежал, оказывается, изумительной красоты камень - нежно-зелёный, с золотыми просверками. Камень был размером с половинку куриного яйца, грани его на свету искрились. Я взял камень и вновь почувствовал, как в меня вливается ласковое тепло. Я опустил камень в карман джинсов, осторожно поднял котёнка на руки и стал возвращаться назад тем же путём, что и прошёл…
«Блин! Это ж тот камень! Из лабиринта! Но почему он так изменился?» - поразился я.
«Костя, это не простой камень… Такие камни встречаются очень редко, их называют Разрушитель Проклятий… Мы сможем помочь подземникам! Думаешь, маг, который хотел принести меня в жертву, зря положил камень в лабиринте? Мы, фарты, были когда-то созданы самой Изначальной Силой, как и некоторые другие существа на Нилезисе, а это значит, что за наше убийство следует неминуемая кара и вечное проклятие… Но маг, решивший принести меня в жертву, обладал огромной силой… он смог подчинить себе этот камень. И надеялся исполнить своё желание и не попасть под проклятие… Но ты забрал камень, а поскольку твои помыслы были чисты и ты спас меня, то камень ничем тебе не навредил. А сейчас он изменился, потому что чувствует проклятие… и хочет его поглотить…»
«Но там был один ты… А тут целый народ… А камушек-то маленький…»
«Костя, поверь, это без разницы. И хорошо, что у тебя есть посох Жизни. Когда камень поглотит проклятие, ты должен развеять его по ветру…»
«Интересно, как?»
«Камень нужно будет вынести из пещеры… подальше… Но, Костя, это будет больно, очень больно. Тебе больно… А взяв его в руки, тебе нельзя будет остановиться, понимаешь? Пока ты не вынесешь его, нельзя останавливаться. А потом ты должен дотронуться до него посохом Жизни и пожелать проклятию развеяться…»
«И всё?»
«Всё. Но ты можешь отказаться. Ты не представляешь, какая это боль…»
«Слушай, давай начинать уже. А то этот подземник на нас смотрит, как на чокнутых…»
«Ты что, не понял? Тебе придётся терпеть ужасную боль, если ты начнёшь ритуал спасения. Костя, я не знаю, я, правда, не знаю, сможешь ли ты вынести такое… Может, лучше сказать, что нельзя ничего сделать и попросту уйти? Я никому не скажу… и осуждать тебя не буду».
Чёрт. Не хочу быть героем. Ненавижу боль. Ненавижу, когда приходится решать такое. Но…
«Фелька, не дури. Раз уж я сюда пришёл, раз уж снять проклятие можно… Давай начинать, а?»
Фарт фыркнул, кивнул и высказался:
