Я встаю и выхожу из беседки только для того, чтобы увидеть подъезжающую ко двору процессию подземников. То есть, то, что это подземники, я признал только по ящерам. Стройные, светлокожие мужчины и женщины в нарядных разноцветных плащах, сверкающие драгоценностями, с волосами, убранными в замысловатые причёски, все, как один, выглядели молодыми и прекрасными… А уж Маурил… Он почти не изменился, его ведь и раньше почти не затронуло проклятие, но теперь кожа его посветлела, глаза стали глубокими и бархатными, в них прорезались вертикальные зрачки, как и у остальных подземников, скулы стали чуть выше, губы – чуть полнее, чуть-чуть изменилась форма носа, а в целом и раньше вполне себе привлекательный мужчина превратился просто-напросто в ходячий соблазн… Я судорожно вздохнул и стряхнул с себя наваждение.
Да, ходячий соблазн. Но не для меня. Если я и буду в ближайшем будущем делить постель с мужчиной, то это точно будет не Маурил. И не потому, что он не нравится лично мне или слишком слаб. Нет, Маурил теперь буквально фонил Силой, его плетения были потрясающе чёткими, сияющими и замысловатыми. Кажется, у Подземного народа будет великий правитель, который сумеет возродить его былую славу и могущество. Просто… просто природа его силы была такова, что заключать с ним брак – всё равно, что ложиться в постель с собственным отцом или братом. Противно природе. Может, кому-то такое и приемлемо, но Сила такого не простит. И вряд ли Маурилу стоит, еле-еле освободив народ от проклятия, вляпываться во второе. Так что единственные близкие отношения, которые могли нас связывать – это дружба. А вот брак… Я глянул вторым зрением на сопровождавших Маурила подземников и… и нашёл.
Кавалькаду замыкала невысокая симпатичная девушка в бирюзовом плаще, расшитом серебряными узорами, с волосами, уложенными в тугой узел, волосами, настолько тяжёлыми, что их стягивала искусной работы золочёная сеточка, изукрашенная мелкими бриллиантами. Мужской костюм с вышитыми вставками на рукавах только подчёркивал стройную фигурку. Да, красота девушки не бросалась в глаза, как у остальных дам Подземного народа, но, хорошенько присмотревшись, уже не хотелось отводить взгляд. Вот и славно…
Между тем, увидев меня, подземники спешились. Женщины присели в изящном полупоклоне, мужчины опустились на одно колено, а Маурил низко поклонился в пояс. Я почувствовал, что краснею, и тихо порадовался, что при моём цвете кожи это было не слишком заметно. Тем не менее я попробовал изобразить что-то вроде приветственного поклона. Не знаю уж, как получилось, но вроде бы всех устроило.
Маурил вошёл во дворик и остановился подойдя ко мне:
- Приветствую тебя, Слышащий. Я рад, что ты пришёл в себя так быстро. Извини, ранее я не назвал тебе своего имени. Меня зовут Маурил. Я хочу поблагодарить тебя за всё, что ты сделал для Подземного народа. Мы в долгу перед тобой. В неоплатном долгу.
Судя по тому, как за моей спиной скрипнула дверь, на крыльцо подтянулись благодарные зрители.
- Я принимаю твою благодарность, правитель Маурил. Не стоит говорить о долге – ведь я только сделал то, что должен был сделать Слышащий. Я желаю твоему народу мира и процветания и прошу только об одном – не стоит презирать людей… так, как это делали ваши предки.
- Мы знаем, что послужило первопричиной проклятия… - ответил Маурил. – Как и то, что среди вас находится дитя Первородного принца Подземного народа и его человеческой возлюбленной. Мы знаем, что не можем сейчас претендовать на него… но, может быть, когда-нибудь он сможет вернуться к Подземному народу, ибо имеет куда больше прав стать правителем, чем я…
- Мне пока ещё неизвестно ничего об этом, - ответил я. – Но Изумрудная дама сказала, что наши судьбы связаны и что мы должны заботиться о малыше.
- Мы не спорим со словами Амма Тана, - ответил Маурил, - но ты, Слышащий, мог бы остаться с нами… Я хотел предложить тебе стать моим супругом…
- Нет, - резко ответил я. – Наша Сила слишком схожа. Вступив в брак, мы можем навлечь на Подземный народ новое проклятье.
Маурил побледнел:
- Прошу простить мне моё неосмотрительное предложение…
- Оно сделано из лучших побуждений и по неведению, поэтому не будет иметь последствий, - ответил я. – Но, в свою очередь, могу предложить подходящую кандидатуру на роль супруги правителя. Вот эта девушка…
И я коротким жестом указал на неё.
- Талассари? – удивился Маурил. – Подойди сюда, прошу тебя.
Девушка приблизилась, и я понял, что не ошибся. Она, к тому же, была ещё и влюблена в Маурила, теперь я видел нежно-розовые плетения, которые тянулись от её «кокона» к «кокону» Маурила.
- Что ты думаешь о словах Слышащего, Талассари?
Девушка лукаво улыбнулась:
- Он не ошибся с проклятием, почему должен ошибаться сейчас? Я согласна, правитель Маурил…
Ну, вот, хоть чью-то личную жизнь устроил. Теперь со своей бы разобраться…
========== Глава 34. Снова в путь ==========
