– А я могу его навещать? – с надеждой спросила я, сжав ладонь колдуна.
Владимир кивнул, а через мгновенье за его спиной появился жрец. Поцеловав на прощанье своего спасителя в щеку и пожелав скорейшего выздоровления, я вышла в коридор.
– И, Вероника, поздравляю с помолвкой, – в голосе Владимира проскочили такие ледяные нотки, что мне стало не по себе.
Всю обратную дорогу до машины я пребывала в крайне мрачном настроении. Тон Владимира мне не понравился, он говорил так, будто презирал меня. Хотя оно и понятно: выбор Артура ему тоже пришелся не по душе. О помолвке племянник явно забыл сообщить, к тому же Вероника не являлась источником, а значит, счастливые деньки для колдуна заканчивались. Владимир хотел для единственного родственника только самого лучшего, он заботился о нем, а тут такое… Я не могла упрекать мага за «теплый» прием, на его месте любой бы рассердился.
Сухо попрощавшись со жрецом, я села за руль и задумалась о дальнейших планах. Вечерело. Милана больше не представляла для меня угрозы, заботы о ее теле взял на себя совет магов, Игорь и другие последователи ведьмы были мертвы. Мне оставалось лишь убедиться, что отец придет в себя после внушения и отменит поездку в пансионат. Неожиданно реальность исказилась, и на соседнем сидении появился радостный карг. От таких фокусов я даже присвистнула.
– И что мне с тобой делать? – наедине с каргом я чувствовала себя неуютно, даже несмотря на заверения Артура, что существо признало во мне хозяйку.
Ответа не последовало. Я понимала, что вернуться домой с маленьким демоном – плохая идея, поэтому завела машину и отправилась сначала в коттедж к Артуру. Весь путь карг сидел смирно и смотрел на дорогу.
– Давай тебя как-нибудь назовем, – предложила я, заворачивая в лесной массив. – Может, Шарик?
Карг скривился.
– Хм, тогда, может, Бандит или Лаки? Не нравится? А как насчет Рекса? Тоже нет?
– Руф-ф, – гавкнул карг, будто настоящий пес.
– Ну, хорошо. Пусть будет так, – я не переставала удивляться способностям зверюги, но держалась все-таки отстраненно.
Мне явно повезло, потому как на территорию мы с новым питомцем попали без проблем. Резко остановившись, я вдруг поняла, что в доме все еще мог лежать труп Игоря. Мертвецы меня особо не пугали, но разочаровываться в колдуне, за которым за последние сутки числились как минимум четыре смерти, еще сильнее не хотелось.
– Ты что-нибудь чувствуешь? – спросила я у карга, разглядывая окна без света.
Руф мотнул головой и бодро побежал к двери. Я последовала за ним, искренне надеясь, что внутри не будет кровавого месива из отрубленных конечностей. К счастью, на первом этаже царила тишина и покой. Налив в блюдце молока и кинув кусок размораживающего мяса прямо на пол, я оставила карга в гостиной, а сама вызвала такси до дома.
Машина за мной приехала через минут пятнадцать. Впервые за долгое время я смогла насладиться поездкой. Мне не нужно было заботиться о собственной безопасности и думать о том, какую очередную пакость выкинут враги. За жизнь Артура я не беспокоилась, он находился под защитой и покровительством всего магического совета, лишь последний глупец полез бы в логово к медведям. Мне нравилось осознавать тот факт, что неприятности закончились. Я даже не боялась реакции Дениса, он не рискнул бы пойти против своего компаньона без поддержки. Все потихоньку налаживалось.
Расплатившись с водителем, первым делом я отправилась проверять готовность чудодейственной настойки на кухню, где застала мрачного, как сто демонов, Андре.
– Хвала небесам, с тобой все в порядке, – мужчина подскочил на ноги и со всей силы обнял меня.
Такое радушие от повара я видела впервые.
– Что случилось? – грудь кольнуло нехорошее предчувствие.
Андре отстранился и сбивчиво стал рассказывать.
– Я толком ничего не понял. Милана сидела вся в слезах, но как только ты ушла, ее будто подменили. Она быстро успокоилась, рявкнула на меня, чтобы не путался под ногами, и куда-то уехала. Мне кажется, ведьма задумала что-то недоброе. Никакой аварии не было! Твой отец даже из дома не выходил сегодня! Я проведал его, все в порядке.
– Милана обманула всех нас, – тяжело вздохнула я. – Она планировала убить отца, чтобы заполучить источник, а мы с Артуром встали у нее на пути.
– Во, дела, – мужчина выглядел напряженным. – Говорила уже с отцом?
– Да, он даже слушать не захотел, рассердился.
– Значит, ведьма наложила на него свои поганые чары, – сделал правильный вывод маг. – Думаю, я догадываюсь, зачем тебе понадобилось зелье. Оно практически готово.
– Сколько еще нужно времени? – от нетерпения я кусала губы.
– Минут двадцать, – ответил он. – Для стопроцентного результата лучше не торопиться.