Его несчастный тон срабатывает как холодный душ.
– Нет, не надо его ненавидеть. Слишком многие его ненавидят, хотя он этого не заслуживает. – Я вспоминаю историю происхождения шрама у Джека на плече. Какая трагедия – лишиться матери, убить отчима… Невозможно представить всю жестокость этой сцены, весь этот страх, то, что последовало дальше… Я выросла в атмосфере стабильности и нежной любви, тогда как он…
Тофер обнимает меня, заглядывает мне в лицо.
– Ты жалеешь, Эль?
Оно самое. Надо было поцеловать Джека еще разок – его любимым захватывающе долгим поцелуем, чтобы потом несколько лет мысленно воспроизводить каждую минуту этого восторга.
– Нет, он стоял на своем, я – на своем.
– Гм…
Я негодующе кошусь на Тофера.
– Я девушка с принципами. Он свел наш секс к профессиональной сделке. Ему подавай регулярную подстилку, но при этом он отказывается чем-либо жертвовать. Мне это не подходит. Я бы ему наскучила, и он оставил бы меня всю в слезах.
– Ты никому не можешь наскучить.
Я налегаю на него, во мне бурлят чувства.
– Понимаешь, Тофер, те, кто мне дорог, всегда от меня уходят. Только не подумай, что я в него втюрилась!
– Встречаем могавка, – предупреждает Тофер при виде Девона. На нем черная рубашка с черепом, ремень в блестках, темные джинсы.
Теперь, когда прошел шок, меня придавливает осознание случившегося.
– Предстоящие недели я проведу нос к носу с Джеком…
– Вот именно! Тесная близость. Поцелуи, любовные сцены, трагическая гибель. Водопады слез. Романтическая белиберда во всей красе.
– Меня ждет кромешный ад, – подытоживаю я, глядя на приближающихся футболистов.
– По-моему, это судьба, – шепчет мне Тофер. – Сама подумай, какое нагромождение случайностей: знакомство у него в ресторане, встреча в клубе, Тимми… Вас сводит его величество Рок!
Я вздыхаю.
– Я бы отхлестала этот Рок по щекам. Ты злоупотребляешь любовными романами, Тофер.
Девон торопится ко мне, обгоняя Джека, задержавшегося с Тимми. Он смотрит на мои кеды, хвост на затылке, легинсы, мешковатую толстовку с эмблемой университета Нью-Йорка.
– Давно не виделись, красотка! Я уже соскучился. Когда снова ждать тебя у меня в клубе? VIP-зал всегда в твоем распоряжении.
Я поправляю свои белые очки и улыбаюсь. Он хорошо обошелся со мной в клубе, и вообще, он напоминает мне Тофера, только в гетероварианте.
– Замолчи, давай лучше обнимемся.
Он с улыбкой повинуется.
– Кажется, я проиграла спор и осталась тебе должна.
– Я подумаю о способе возврата долга, – подмигивает Девон.
– В поединке я тебя нокаутирую. – Я толкаю его в плечо, а он растирает его, делая вид, что ему больно.
Я представляю его Тоферу, они обмениваются рукопожатием.
– Рад познакомиться, – говорит Девон. – Я играю в паре с Джеком. Я главный распасовщик. Уверен, вы обо мне слышали.
Я закатываю глаза.
– Знаю-знаю. Это она, – он делает жест в мою сторону. – телевизор не смотрит, а я люблю иногда посмотреть матч.
К нам приближается Джек, и я поневоле не свожу с него глаз: как же грациозно каждое его движение!
Он останавливается в метре от нашего маленького круга, и я вижу на его лице неуверенность.
– Я нашел твою Джульетту, чувак, – обращается к нему Девон. – Тимми все нам рассказал. – Он улыбается мне. – Полагаю, ты знаешь, кто сыграет Ромео. Ведущий игрок нашей команды взорвет ваш спектакль! – Он хлопает Джека по спине, тот в ответ кривит рот.
Джек смотрит на меня, и я не могу оторваться от его золотистых глаз. Их требовательный взгляд зачаровывает, приковывает меня к месту.
Я убедила себя, что между нами все кончено, но стоило ему появиться – и меня сразу обуревают непозволительные чувства. Как бы прогнать бабочек? Я стараюсь не обращать внимания на их порхание у себя в животе.
– Как поживаешь, Елена?
Меня захлестывает рокот его спокойного хриплого голоса. Я делаю глубокий вдох.
В его вежливости угадывается нарочитый холодок. Что ж, отплачу ему той же монетой.
– Шикарно. Как сам?
Он неохотно улыбается.
– Супер. – Он оглядывает зал, разыгрывая безразличие. – Что в программе?
Тофер указывает на сцену.
– Вы пропустили пробы. Это волшебная процедура. Мы ставим «Ромео и Джульетту» в современном прочтении. Это скорее Баз Лурман, чем классический старина Шекспир: вооруженные гангстеры во всем черном и все такое. Мне жаль, что не будет никого в обтягивающих лосинах.
Девон хихикает.
– Вот бы полюбоваться тобой в колготках, Джек!
Джеку не до смеха.
– Тем лучше. Мне нравится фильм Лурмана. Сколько будет зрителей?
– Пара сотен. Немного, но интерес растет по часам. Благодаря вашему участию здесь яблоку негде будет упасть. Спасибо, что согласились. – Тофер усмехается. – Хотя я знаю Тимми, он любого уломает.
Джек хмуро кивает. Что-то его гложет. Что именно в словах Тофера могло его насторожить? Тимми ни при чем: я видела, как ласково с ним обращается Джек, в искренности его слегка озадаченной улыбки при разговоре с мальчишкой не приходится сомневаться.
Наверное, он опасается большого скопления жителей Дейзи. Хотя чего здесь опасаться? Если верить Берди Уокер, половина нашего городка уже в него влюблена.
