– В общем, я запоем читала, проглотила практически всю школьную библиотеку и приставала к матери, чтобы она добыла мне новые книги. Тогда тетя Клара сунула мне пикантные книжонки из публичной библиотеки. Она проверила их на отсутствие секса, но некоторые все-таки были рискованными. – Я со смехом вспоминаю, как Клара дала мне книгу про «легко целующихся арлекинов». И вот мама подарила мне на пятнадцатилетие пачку писем моего отца к ней. – Я тихо вздыхаю. – Он получил во время службы в армии диплом врача и служил за границей, они не виделись девять месяцев. Каждый день он писал ей по красивому письму, раскрывая на бумаге свое сердце. Меня очень взволновали эти письма. – Во мне и сейчас клокочут чувства, но я стараюсь не выдавать свое волнение. – Я узнала, как они познакомились – у костра в Хелллоуин; он сразу в нее влюбился. Прочла про их размолвки из-за ее встреч с другими молодыми людьми в его отсутствие, про его уныние, про то, как она призналась, что не может без него жить. – Я смеюсь. – Мать дала мне не все письма: сексуальные она утаила. Она это отрицает, но при разговорах на эту тему краснеет. Я прочла про любовь, настоящую любовь, это было так чудесно, но это завысило мои стандарты. А на следующий день отца не стало. Я свято храню эти письма. Когда я вернулась в дом за жемчугом, я их забрала. – Я внимательно смотрю на него. – Теперь твоя очередь.
– Твоя бабочка сейчас у меня в кармане.
Мне приятно это слышать.
– Правда?
Он завладевает моей рукой.
– Правда. А еще у меня для тебя подарок.
Я обшариваю его взглядом, вызывая у него смех.
– На мне его нет. Наберись терпения.
– Жизель? – раздается из-за спины Девона. Там усаживается только что пришедшая пара.
Я тяну шею, Девон отпускает мою руку. Молодой человек поднимается и направляется к нам.
– Роберт! – узнаю я его и вскакиваю. – Как вы? Как ваш отец? Все в порядке?
Он улыбается, на щеках у него появляются ямочки. Он сильно изменился, хотя я совсем недавно познакомилась с ним в больнице, в палате Миртл, куда заглянул Джон в сопровождении сына. Наверное, там я была сама не своя. Тогда на нем были брюки и пиджак, а сейчас он в джинсах и в синей рубашке с засученными рукавами. Его светло-каштановые волосы всклокочены, но ему это идет; в этот раз он в очках. Он выше меня, стройный.
– Отец молодцом. Я сегодня с ним разговаривал. Рад, что они так быстро нашли крышу над головой.
– Я должна позвонить Миртл, узнать, как она там.
– Мы вместе ужинали, – сообщает Роберт с улыбкой. – Я познакомил Миртл со своей сестрой. – Он указывает кивком на свой столик, я приветственно ей машу. Сестра – вылитый Роберт в женском варианте: высокая, светловолосая, с милой улыбкой.
Возникает пауза, я вздрагиваю, поняв, что кое-что упустила.
– Роберт, это мой друг Девон Уолш.
Девон встает и пожимает ему руку. Мне кажется, что он делает это сильнее, чем требуется, об этом свидетельствует и выражение лица Роберта. Тот, похоже, не знает, что перед ним звезда американского футбола, а я не тороплюсь развеять его неведение.
Мы с минуту болтаем про его отца, потом он, бросив взгляд на Девона, тихо говорит:
– Давайте как-нибудь пообедаем вдвоем. Мне бы хотелось поговорить с вами еще.
Это просто предложение встречи или что-то еще?..
Я кошусь на Девона, тот наблюдает за мной с натянутым лицом, потом отворачивается к окну.
Все понятно, ему не важно, с кем я встречаюсь. Он хочет, чтобы я кого-нибудь себе нашла.
Я даю Роберту номер своего телефона, он протягивает мне свою визитную карточку, которую я быстро прячу в карман. Роберт тянет за шнурок моего капюшона и говорит с улыбкой:
– Жду не дождусь.
Я провожаю его взглядом, пытаясь угадать, можно ли говорить о притяжении.
Роберт озирается, на его лице самоуверенная улыбка – прекрати, какая самоуверенность, откуда?
– Кстати, с днем рождения!
Теперь улыбаемся мы оба.
– Я знаю об этом от Миртл. Кстати, вам идет этот цвет волос. В стиле Кейт?
У меня вспыхивают щеки. Выходит, Миртл дала ему прочесть мои главы? Я ее убью!
– Спасибо.
Я сажусь и смотрю на стол. До меня доходит, что я познакомилась с парнем, едва его заметила, зато он обратил на меня внимание и только что предложил мне встретиться… возможно.
Девон тем временем выкладывает на стол деньги.
– Пошли. – Выражение его лица не поддается расшифровке.
Я согласно киваю, и мы опять виляем среди столиков. Мне преграждает путь компания подвыпивших парней, Девон возвращается ко мне, раздвигая их плечами. Вижу, он, как и я, их пересчитывает: целых одиннадцать лбов, рекордное количество поклонников! Он хватает меня за руку.
– Ты со мной. – Или это был вопрос?
–
Держась за руки, мы шагаем к двери.
– Завтра у тебя тоже тренировка? – спрашивает она по пути обратно в пентхаус.
– Нет, воскресенье – единственный день отдыха.
– Тем лучше. Я не хочу спать.
– Я тоже. – На самом деле я не готов возвращаться в пентхаус, не готов остаться с ней наедине.
– Давай покатаемся. Только не на «Мазерати»: дадим Синди возможность уползти.
– Куда хочешь поехать?
