— Больше не играешь? — разочарованно спросил он.
— В тот год я бросила музыкальную школу. И больше не брала инструмент в руки.
— Жаль. — Тамзин осмотрелся, и взгляд его остановился на полочке у зеркала. — Смотрю, духи тоже еще стоят.
Я перевела взгляд на полку с косметикой, на которой в том числе стояло несколько флаконов с духами. Один из них, я точно помнила, пришел по почте на день рождения. Но я тогда подумала подумала, что это какая-то рекламная акция от магазина косметики.
— И это тоже ты? Сколько всего было подарков, Тамзин?
— Достаточно, милая моя, — его губы подернулись зловещей улыбкой. — Я уже сказал, что мне нечего от тебя скрывать. Поэтому говорю, как есть: я давно решил что заберу тебя себе.
И тут страх, державший меня за горло, впился в шею когтями, позволив осознанию накатить ледяной волной. Вот, значит, как все было. Пока я жила и ни о чем не ведала, Тамзин смиренно выжидал в тени и следил за каждым моим шагом. С самого детства! Можно сказать, он взращивал меня, как на убой. Специально для себя.
Я молча заглянула ему в глаза и подумала, что все, что происходит сейчас, вполне может оказаться его игрой, неизбежно движущиеся к финалу. Игрой, длиною в двадцатилетие, в которой Тамзин оттачивал свои навыки кукловода и все это время дергал меня за ниточки. Манипулировал и наблюдал. И непременно — побеждал.
Как знать, может, в тот раз, когда он лишил меня жутких воспоминаний, он вложил мне в голову что-то еще. Что-то, что потом помогло ему увлечь, одурманить и соблазнить меня. Подобный трюк был бы в его стиле. И от этого открытия я ощутила абсолютную беспомощность, как муха, попавшая в паутину к тарантулу.
— Разве это все что-то меняет? — спросил Тамзин.
Почуяв неладное, он наклонил голову, под новым углом изучая меня, и мне захотелось убежать. Глупая мысль, но честная, пробирающая до самых костей.
Все слишком быстро закрутилось. Только несколько дней назад я искала новую книгу с Гёстом, чтобы спокойно провести остаток отпуска дома, потягивая отцовское грейпфрутовое пиво и предаваясь праздности. Но отпуск оборвался так же резко, как и жизнь мистера Гармора от руки маньяка. Чертов карнавал на площади, разгром офиса “Вестника”, сражение с Анри, путешествие с Тамзином в прошлое, встреча с мамой, нашествие мертвецов, всплывшая правда про Леонарда Честера… Список событий получался внушительный, и его, как вишенкой на торте, можно было дополнить внезапно вспыхнувшей искрой страсти между мной и мужчиной, чьи силы были почти богоподобными и не поддавались логическому объяснению.
После такого любой захочет свернуться калачиком и пролежать так неделю, чтобы все обдумать. Но судьба не давала мне времени на передышку. И вот, вместо того чтобы спрятаться в тихий угол и хотя бы выспаться, я собиралась куда-то уезжать. Причем, не одна, а вместе со своим кукловодом, который, оказывается, следил за мной всю мою жизнь и вертел ею по заранее подготовленному сценарию. С кукловодом, относящимся ко мне, как к какой-то вещи. Как к ценному призу, заполучив который, он сможет не только потешить свое эго, но и утолить все животные страсти.
У меня голова заболела так, словно сейчас взорвется.
— Разве плохо, что кто-то все это время заботился о тебе? — не унимался маг, нахмурив брови.
— Это не плохо. — Я отвлеклась от гнетущих мыслей, устало потерла виски дрожащими руками. — Это просто жутко.
У Тамзина дернулось веко. Как любой кукловод он очень ревностно относится к своим игрушкам. Особенно к непослушным, действующим ему наперекор. Судя по всему, маг залез в мою голову и мои мысли ему не понравились. Он наградил меня резким вызовом во взгляде, и мне показалось, что сейчас в нем снова заиграют зеленые всполохи пламени. Я вспомнила прошедшую ночь — воспоминание отозвалась странным блуждающим покалыванием внизу живота.
А что, если попытаться..?
Я резво вскочила с кровати, желая броситься прочь из комнаты, но горячие руки крепко вцепились в меня. Вполне ожидаемо. Я рассмеялась, удовлетворенная своей теорией.
— Ну и кому ты тут врешь, Тамзин? Отпустит он меня, если я откажусь, как же!
Я могла поклясться, что его рука мгновение назад пыталась закрыть мне рот. Видимо, чтобы не кричала. Но мой смех его остановил.
— Ты уже согласилась. Внизу, на кухне, на глазах у своего отца. Помнишь?
— Я отказываюсь! — запротестовала я.
— И куда же я тебя отпущу? — Его мягкий голос зазвенел в сгустившейся тишине. Похоже, маг воздвиг вокруг нас купол, как прошлой ночью вокруг трейлера. Весьма предусмотрительно. — Милая моя, мы это уже обсуждали. Еще перед тем, как отправиться к Эллен. И еще несколько раз после этого. Я больше никуда не денусь. Не оставлю тебя.
Я дернулась, но руки только крепче обвились вокруг меня, от чего стало труднее дышать.
— Тебе известно, что насильно мил не будешь?
— Ха! — Его горячее дыхание скользнуло по моей щеке. — Так тебе же нравится.
Стыдно признавать, но он прав.
— Тамзин, а что бы было, если бы мы с тобой не поладили? Что, если бы меня воротило от одного твоего вида?
