— Я бы сделал все, чтобы ты ко мне привязалась, — спокойно произнес он. — И рано или поздно это бы произошло. Я умею добиваться своего.
С ума сойти, он вообще ни в чем не сомневался. Ни в себе, ни в том, что говорит.
— А что, если бы у меня сейчас уже была семья? Муж, дети?
Над моим ухом послышался тихий клокочущий смех.
— Милая моя, я сделал все, чтобы подобного не случилось.
— В смысле? — Я вспомнила все свои немногочисленные романы, закончившееся неожиданным разрывом. Причем, не с моей стороны.
Один паренек исчез из моей жизни после нескольких свиданий, не отвечал ни в соцсетях, ни на звонки. Второй после нескольких месяцев отношений загремел в больницу с разбитой челюстью и попросил врачей меня не пускать. Третий, готичный малый с длинными волосами, потратив долгие месяцы на красивые ухаживания, вдруг на пустом месте начал начал меня избегать, цепляясь за любые отговорки, лишь бы меня не видеть. А потом, когда я все-таки настояла на встрече, он пришел с обритой головой и заявил, что знать меня не хочет.
В конце концов потом появился Итан. Но его я бросила сама.
И тут меня осенило. Продолжая трепыхаться в руках Тамзина, я задумалась, а не были ли внезапно появившиеся любовницы куклами мага? Вдруг он все подстроил с самого начала?
— Скажем так… — В голосе Тамзина послышалась издевка. — Некоторых твоих фаворитов приходилось отпугивать лично.
— Так это я тебе обязана беспросветными годами одиночества?!
— Имриш, я все компенсирую. — Тамзин зарылся носом в мои волосы. — В десятикратном размере. Ты ничего не потеряла. Только приобрела.
Его слова больше ничего не значили. Меня обуяла вспышка праведного гнева, и из-под него начала подниматься ярость, всепоглощающая, способная смести все на своем пути.
— Мать твою! — Я задергалась, пытаясь перекричать густую тишину. — А я все думала, почему от меня люди бегут. Думала, что со мной что-то не так! Думала, что я дурная и уродливая. А это все ты! Ты виноват!
— Даже если бы я не углядел, и ты обзавелась семьей, я бы все равно пришел, — прошипел маг сквозь зубы, стискивая меня. — Заменил бы всем воспоминания и уволок тебя силой, если бы сама не пошла. У тебя была бы целая жизнь, чтобы научиться меня любить.
— Тамзин… Ты одержимая скотина!
И я ударила его ногой по колену. Удар вышел бы сильнее, будь я в обуви, но обуви не было. Так что после одного неудачного выпада, я начала нещадно топтать Тамзина по ступням и брыкаться, не скупясь на хлесткие ругательства.
Зарычав сквозь зубы, маг все-таки выпустил меня. Скорее всего — из интереса, чтобы посмотреть, что будет дальше, а не потому что я сделала ему больно.
Наверняка Тамзин думал, что я кинусь к двери и попытаюсь сбежать, потому что когда я схватила с тумбы ножницы и повернулась к нему, его лицо вытянулось в недоумении.
— Имриш? — выдохнул он.
— Кем ты себя возомнил? Кто позволил тебе контролировать всю мою жизнь?!
Я шагнула в его сторону, не совсем понимая, что собираюсь сделать. Убить его? Смешно. Для него любая рана — укус комара.
— Я тебе не живая кукла! Кто позволил тебе решать за меня?
— Имриш, ты можешь пораниться, — напомнил маг, отступая назад.
— Да насрать! — рявкнула я. — На мне и так живого места нет! Из-за тебя!
И я кинулась на него, замахнувшись длинными ножницами. Сжала их так сильно, что ладонь заболела.
— Ладно, я не спорю! — Выдохнул Тамзин, ловко уходя из-под хаотичных ударов. — Я действовал не лучшими методами. Но все для того, чтобы быть рядом с тобой. — Еще один удар просвистел мимо его лица. — Чтобы защитить тебя!
— Себя защищай, сука!
Он дергался и метался, как уж, попавший на горячую сковородку. Я не сомневалась, что он мог меня обезоружить и без помощи магии, но почему-то этого не делал. Как будто ждал, пока я выдохнусь, и скакал по комнате, выматывая меня, ловко перепрыгивая через сумки и края кровати. Похоже, его это даже забавляло.
Сквозь яростный морок я вдруг увидела книгу с Анри Гёстом, лежащую у кровати. Опять этот укоризненный взгляд на обложке. Непоколебимый, холодный. Сколько раз Гёст сражался с противниками, превосходящими себя по силе и числу? Достаточно, чтобы умереть, и все-таки каждый раз он спасался уловками. Мне следовало взять с него пример.
Так что правой рукой я сделала замах, а левым плечом врезалась в Тамзина, когда он отскочил. Само собой, от сильного толчка он не устоял, споткнулся об сумку и, охнув, повалился спиной на кровать. В этот момент что-то выпало из его жилетки. Я обернулась на звук и уперлась взглядом в зеркало.
Боже, что я творю? Кто это вообще? Ножницы блестят на свету, лицо перекошено. С той стороны зеркальной глади я не видела себя. На меня взирала Эллен, одержимая ненавистью. Призрак из прошлого.
Кто бы мог подумать, что ярость может захватить меня, как нестерпимый свет, от которого я ослепну. Пришлось тряхнуть головой в попытке отогнать наваждение. Опустить дрожащую руку, готовую нанести решающий удар.
— Тамзин, ты чего не защищаешься?
Я с посмотрела на него. Маг смирно лежал на кровати, крепко зажмурившись и вытянув шею, как будто показывая, в какое место нужно бить.
