Удивительно, но вокруг парка развлечений было припарковано около сотни трейлеров и машин. Может, даже больше. И это показалось мне странным: как все эти люди нашли это место на пустыре, если рядом не было никаких дорог, указателей или шоссе? Может, это какая-то закрытая вечеринка, на которую пускают только по приглашениям?
— В честь чего праздник, Тамзин? — спросила я, когда мы пробирались мимо разномастных машин ко входу. — Ты говорил про какой-то юбилей.
— А, ну да. — Маг обернулся — хитрая улыбка растянулась на его лице. — У меня сегодня день рождения.
— А-а-а… — Вот этого я никак не ожидала. — Ну, с днем рождения тебя. — Пришлось выдержать паузу, прежде чем шутливо ухмыльнуться и добавить: — Старпер.
Тамзин не обиделся. Напротив, учтиво поклонился, придерживая серую шляпу:
— Спасибо, Имриш. К слову, в силу возраста я праздную только круглые даты. Я заявил об этом Эллен и она захотела отпраздновать сие событие с размахом. Она решила позвать как можно больше людей, устроить настоящее шоу. Салюты, пир, танцы, костюмы, развлечения. О, она два месяца занималась организацией! Так старалась… Если бы я знал, чем все обернется, то никогда бы не согласился.
— Погоди… Мама организовала для тебя праздник?
— Да. Тебя это удивляет?
Из всех скудных воспоминаний, что у меня о ней остались, я припоминала, что дома она не могла организовать даже уборку. Всеми домашними делами по большей части занимался отец, пока она работала. Или где-то пропадала.
— Еще как! — воскликнула я. Так громко, что сама испугалась.
Тамзин поджал губы:
— Знаешь, она бывала очень внимательной к мелочам, если ее заинтересовать.
— Ну, я уже давно поняла, что семья для нее ничего не значила.
Маг промолчал, отвернулся и пошел дальше. Видимо потому, что ему больше нечего было сказать. Мне не нравилось идти среди пустых машины в тишине, поэтому я решила спросить еще хоть что-нибудь:
— Ладно. — Я нагнала его и опять взяла за локоть. — А как в этом году отмечать будешь, когда вернешься? Уже что-то запланировал?
— Милая моя. — Опять эта странная улыбка — довольный полумесяц зубов. — То, что ты здесь рядом со мной, это уже праздник.
Я устало закатила глаза. Как же наигранно это прозвучало!
Мы подошли ко входу меж расставленных палаток, где стояли высокие и широкоплечие мужчины в белых рубашках. Одного взгляда на Тамзина им хватило, чтобы разойтись по сторонам, уступая нам дорогу.
— Охрана? Серьезно?
— Да, раньше она у нас была. Дебоширов хватало. Не то, что в наши дни.
О, эта атмосфера праздника! Шум, разноцветные огни, изобилие запахов и звуков. Акробаты, танцовщицы и пироманы. Вон — слева от нас под надоедливый мотив выплясывали полуголые артистки, собрав вокруг себя толпу обожателей, справа — у другого шатра несколько мужчин глотали огонь и извергали его из себя, подобно драконам, а впереди прямо перед нами промелькнул человек, запихивающий в рот длиннющую шпагу. Да уж, Салли бы тут точно понравилось. То, что я видела сейчас, сильно отличалось от балагана на городской площади, и атмосфера здесь царила другая. Более теплая, дружественная. И ни одного человека с мобильным телефоном! Только мальчишка пробежал мимо нас, что-то бережно сжимая в руках. Меж его пальцев я разглядела кассетный плеер.
— Да уж, — заявила я, осматриваясь вокруг. — Все выглядит так… Роскошно.
Вокруг шумела музыка, так что говорить приходилось громко. И вставать на цыпочки, чтобы дотянуться до уха своего спутника.
— Да. — согласно хмыкнул Тамзин. — Раньше размах у нас был побольше. Даже животные имелись. Трое львят, слон, и даже старая двухсотлетняя черепаха! Правда, интереса люди к ней люди проявляли не больше, чем к огромному камню, так что пришлось отдать ее в зоопарк. — Рассказывая об этом, он выглядел счастливым. — Ну и в труппе к этому моменту набралось почти две сотни человек. Только вот пожар, к несчастью, все уничтожил.
— Пожар? Сегодня? — Я краем глаза уловила яркий всполох пламени, вспыхнувший над головами гостей — в том самом месте, где выступали пироманы.
— Да.
— Так может стоит это как-то изменить?
— Боюсь, что нет. — Тамзин повел меня куда-то дальше, вглубь палаток, навесов и шатров. Сквозь компании разукрашенных и разодетых людей, приветливо ему кивающих и поднимающих бокалы. — Все должно идти своим чередом. Нам остается лишь наслаждаться моментом, пока все еще цело.
Стоило отметить — благодаря правильно подобранной одежде мы прекрасно сливались с толпой. Как хамелеон, притаившийся среди листвы.
— И как тебе переживать все это заново? — спросила я. Взгляд все время за кого-то или за что-то цеплялся. То за цветастые юбки, то за прилавки со всякой всячиной, то за ленты светящихся ламп, перекинутых с одного шатра на другой.
— О, для меня это впервые. В тот раз меня тут не было.
— В смысле?
— Скоро все поймешь. — Он взял меня за руку и ускорил шаг. — Так что себя прежнего я тут точно не встречу. Ого!
Мы обогнули здоровый лиловый шатер, и маг остановился, глядя на яркую вывеску, возникшую над нашими головами. «С Днем рождения, Тамзин Кейр!» — гласила надпись.
— Красиво, — вымолвил он, глядя вверх.
