Я тяжело выдохнула.
— Так и сделаю.
В любом другом бы случае я бы к офису и на пушечный выстрел не подошла — отпуск же не для того дается, чтобы на работу ездить. Но делать было нечего. И потому, скинув вызов, я ретировалась из кровати прямиком в ванную.
— Боже, ну и видок.
С той стороны зеркала на меня уставилось утонченное бледное лицо, как у человека, фанатично избегающего солнца. Слегка усталое, слегка недовольное, слегка опухшее после выпитого литра кофе за ночь. Я скользнула взглядом по темным волосам, сердитым ореховым глазам и принялась расчесывать гриву, вздыбившуюся после сна.
А вдруг этот Тамзин действительно соткал из своей магии Анри? Вдруг он заключил договор с какой-то древней и темной силой и теперь способен на то, чтобы нереальное сделать реальным? Об этом я размышляла, стоя под душем.
— Нет, быть не может, — буркнула я, понимая весь абсурд.
Если бы господин Кейр реально умел что-то такое, то его бы не превозносили, как «Великого мага», а давно бы заперли в секретной правительственной лаборатории и начали ставить опыты, как на подопытной крысе. Я вдруг улыбнулась, представив Тамзина в клетке. Не знаю, почему. Эта мысль показалась мне привлекательной, потому что все шарлатаны должны знать свое место.
«Где ты?»
Я замерла, распахнув глаза. Вода стучала по плиткам, по душевой кабине, журчала в воронке, но даже сквозь этот шум я услышала шепот. Тихий, как далекий шорох листьев. Почти ненастоящий.
«Я не могу тебя найти».
В любой непонятной ситуации нужно сохранять трезвость рассудка. Поэтому вместо напрашивающегося приступа паники я молча выключила воду и прислушалась.
Ничего. Должно быть — показалось. Воображение, увы, может играть с людьми злые шутки. Так что я решила проигнорировать слуховые галлюцинации и продолжила собираться в дорогу.
День был теплым, небо — чистым. Даже автобуса до центра города долго ждать не пришлось. Я села у окна и с умиротворением наблюдала, как мимо проносились белоснежные дома, деревья и стриженные лужайки. Вот за что мне нравился наш городок — за спокойствие, зелень и чистоту. Здесь никогда ничего не происходит. За исключением ежегодных карнавальных вечеров и концертов каких-нибудь малоизвестных певичек.
Когда автобус проезжал мимо площади с балаганом «Берг и Кейр», я увидела Тамзина, играющего на скрипке прямо у дороги. Ну точно сущий дьявол! Почему-то при виде него мое сердце сделало сальто, пропустив несколько ударов. Тот же потрепанный костюм, тот же цилиндр, та же странная ухмылочка на глиняном лице. Что-то в его чертах заставляло меня волноваться. Но это было отнюдь не то будоражащее волнение с бабочками в животе, которое обычно женщины испытывают к мужчинам. Это было что-то другое. Что-то… чего я не могла описать словами.
— Салли, ну и где твой «жуткий мужик»? — Я зашла в вестибюль «Вестника Вэйланда» напряженная точно струна. Отчасти от разочарования, потому что на входе в здание я никого не встретила. Ни мужика, ни толстяка Тони. — Там никого нет!
Белокурая девушка выглянула из-за стола ресепшена и торопливо засеменила ко мне навстречу, цокая каблуками. Удивительно, как дресс-код преображает людей. Вчера Салли расхаживала по карнавалу в цветастой толстовке с единорогами и рваных джинсах, притворяясь подростком, а сегодня передо мной предстала тощая стервозная женщина в идеально выглаженном деловом костюме, с накрашенными алыми губищами и подведенными глазами. Совсем другой человек.
Возможно, Салли «при полном параде» и казалась лютой стервой, но ровно до секунды, как откроет рот.
— И-и-имри! — воскликнула она, приобняв меня за плечи. На своих гигантских шпильках она почти догоняла меня по росту. — Что-то ты долго.
— Только не говори, что этот мужик уже ушел.
— Я… — Она потупила взгляд. — Не знаю.
— То есть как? — От недовольства у меня загорелись щеки. — Я что, зря тащилась в такую даль?
— Тот мужик долго сидел без дела, но потом видимо решил попробовать попасть к нам с черного хода. Не знаю, зачем ему это. Жирный Тони пошел его выгонять с территории и пока еще не вернулся.
— Так они за домом?
В душе расцвел блеклый луч надежды. Получается, вот он, момент истины? Нужно лишь обогнуть здание и посмотреть на «жуткого мужика», а уж потом решать, что это: магия Темзина или странное стечение обстоятельств, никак от него не зависящее.
— Ага, — кивнула Салли.
От волнения вдруг закололо в груди. Давно забытое чувство… Как в старших классах перед экзаменами.
— Пойдем поищем их вместе?
Я бы пошла одна, да вот только у меня было хорошее чутье на неприятности. И сейчас это чутье пульсировало тупой болью за глазами примерно так же, как вчера перед карнавальной площадью.
Итак, пройдя вдоль белокаменной стены и полукруглых окошек, закрытых жалюзи, мы с подругой завернули за угол и оказались в узеньком темном переулке меж двух домов, заставленном мусорными контейнерами. Тишина не предвещала ничего хорошего. Как и странная груда серо-синего тряпья, лежащая вдалеке на асфальте.
— Боже, это что, Тони?!
