Но радость оказалась мимолетной. Поскольку, быстро оглядев стоянку, я увидела, как к нам, прорываясь через черный дым и пламя, из палаточного городка рекой хлынула огромная толпа. Одурманенные или зомби — мне разбирать не хотелось. Я попыталась окликнуть Тамзина, но страх застрял в глотке, не позволяя выдавить и звука.
Благо, он тоже заметил приближение врагов.
— Она здесь! — рявкнул Тамзин, перебросив дробовик на спину. — Уходим!
И мы побежали от толпы, молча тянувшей к нам руки, огибая брошенные машины и перепрыгивая через камни и ямы. Каково это, быть дичью, загнанной в угол? Слыша приближавшийся топот десятков ног, я ощущала себя именно дичью. На нас велась охота, и пока что Эллен в ней преуспевала. Несмотря на все наши усилия, толпа нагоняла нас. Почти дышала в затылок.
— Не останавливайся! — сквозь зубы выдохнул Тамзин. Затем обернулся и что-то кинул в сторону наших преследователей. Что-то похожее на небольшой камень… или на ручную гранату.
— Быстрее! — крикнул он и подхватил меня за талию. Несколько секунд растянулись в вечность, а затем в спину ударила горячая взрывная волна. Земля затряслась под ногами. Послышался один взрыв, затем второй, третий. Мой испуганный разум сумел предположить, что это взрываются брошенные машины, прежде чем Тамзин стиснул меня в объятьях и заслонил спиной от разверзшегося за ним ада.
Когда все стихло, я выдохнула и с ужасом распахнула глаза. Почти рядом с моим лицом из плеча Тамзина торчал кривой осколок битого закоптившегося стекла размером с дыню. Несомненно, если бы мы продолжили бежать и маг бы меня не заслонил, эта штука угодила бы мне в затылок.
— Тамзин…
Он тихо хмыкнул и рывком вырвал его из себя, как будто это был не осколок, а крохотная игла.
— Не страшно.
Его лицо ничего не выражало, а вот рукав его серого фрака резко побагровел, настолько глубокой была рана. Я бы возмутилась, но меня привлекло движение за его спиной: там, где стеной после взрыва разверзся огонь и мороком повисла смерть, возникли силуэты.
Они медленно выступали из огня, человеческие и бесчеловечные одновременно. У одних, я точно видела, обгорелая плоть клочьями свисала с костей, другие все продолжали коптиться. У кого-то не хватало рук, челюстей и даже глаз. Но все их обгорелые головы были обращены в нашу сторону. А сбоку от этого кошмара чернела какая-то ненормальная мгла. Возможно, откуда-то оттуда за нами наблюдала Эллен, безмолвными жестами направляя прочих мертвецов в нашу сторону.
Запах горелой плоти забился в ноздри.
— Ублюдки! — выругалась я, ощущая страшное бессилие.
Тут уж никакой люгер не поможет. Стреляй — не стреляй, марионеткам Эллен не страшен был даже взрыв. Они будут двигаться, пока целы кости. Или пока они не доберутся до нас и не разорвут на куски.
— Есть план, — сказал Тамзин. Но каким-то дрожащим голосом, будто бы не своим. — За мной!
И мы опять рванули прочь, что есть сил, огибая горящий палаточный городок. Только вот никто из нас не ожидал засады. Когда мы пробегали мимо одного из шатров, нетронутого пламенем, две полудохлые твари разорвали полотно и бросились на нас, растопырив руки, готовые хватать и разрывать.
Тамзин отреагировал быстрее, чем я — сразу же провернул вокруг себя дробовик и выстрелил от бедра. Это был последний патрон. Дальше либо менять магазин, либо бить всех прикладом.
Я машинально выхватила люгер и не глядя застрелила женщину, подбежавшую к нам на расстояние вытянутой руки. Она упала, пораженная выстрелом в грудь, и больше почему-то не дергалась. На ее руках и лице виднелись ожоги, проплешина на голове, во рту не хватало зубов. Страшно подумать, что еще пару часов назад все эти мертвяки были людьми, и кто-то из них наверняка даже танцевал с нами на танцполе.
— Дьявол! — прорычал Тамзин, заряжая дробовик патронами из кожаного подсумка, висящего на боку.
Пока две твари отвлекали нас, несколько других, обожженных, успели нас нагнать. Вероятно, те, у которых при взрыве не повредились ноги. Поворачиваться к ним спиной и бежать было уже поздно, так что я навела на них прицел, сделав три выстрела, плавно нажимая на спуск, как учил отец, стремясь не дать отдаче увести дуло парабеллума от целей. Две пули из трех улетели мимо. Либо у меня дрожали руки, либо мертвяки научились уворачиваться. Тем не менее, они приближались. Корявые ноги несли их вперед.
Тамзин уже снаряжал последний патрон, как тут раздался жуткий металлический скрежет. Никогда бы не подумала, что так обрадуюсь оглушительному реву неисправного кряхтящего мотора. Старый ржавый пикап вылетел из-за соседнего шатра, ярко сияя фарами, и снес обгорелых тварей, проехавшись по ним колесами.
Я была готова завизжать от счастья, когда автомобиль, проделав крутой вираж и подняв облако пыли, вывернул в нашу сторону и опасно остановился в паре шагов. Наш спаситель открыл дверь в кабину, и лампочка в салоне засияла над его головой, точно нимб.
