Начальник Службы Безопасности вернулся на свое место и открыл принесенную папку:
— Если позволите…
Адель внимательно слушала доклад. Как она и подозревала, ниточки заговора уходили к границе соседнего государства. Риллес никак не желал успокоиться и признать, что после проигрыша в войне потеряла часть территорий. И хотя с той поры минуло полтора столетия, спорные территории не давали им покоя.
— У вас достаточно доказательств? До сих пор Риллес старался действовать дипломатическими путями. Опускаться до убийства практически всего правящего дома… Если это будет доказано, им придет конец!
— Они очень осторожны. Как только стало известно о провале, заказчик обрубил все хвосты. Мы отставали от них ровно на шаг — тела задействованных наемников еще не успевали остыть…
— Наемники?
— Высшего уровня. Х данные даже не во всех мировых базах есть. Мои ребята провели по-настоящему хорошую… — начальник Службы Безопасности осекся, поняв, о чем говорит. — Простите, ваше Величество.
Адель кивнула.
— Пожалуйста, перешлите мне всю информацию по закрытому каналу…
— В этом нет необходимости, — вмешался Канцлер. — Вашему Величеству не стоит заниматься этим делом. Есть другие…
— Господин Канцлер, а вы не много на себя берете? — возразил премьер-министр. — Напомню, речь идет об убийстве Главы Правящего дома и Наследника. Вполне естественно, что королева желает взять это дело под особый контроль! И ваше Величество, — повернулся он к Адель, — позвольте оспорить решение оставить на посту Начальника Службы Безопасности.
— Но…
— Я не принимаю ваши возражения! — прервала девушка зарождающийся спор. — Господин Канцлер, отставка Начальника Королевской Службы Безопасности и доклад о покушениях — вся причина, по которой вы нас тут собрали?
— Разумеется, нет, Ваше Величество. Соизвольте выслушать доклад о настроениях простых жителей.
Они волновались. Напуганные терактами, боялись, что у слишком юной королевы не хватит сил удержать страну на грани катастрофы. И их опасения не были такими уж беспочвенными: в южных районах за несколько недель не выпало ни капли дождя. Солнце выжигало землю, и даже виноградники начали засыхать.
На западе напротив — не выпало ни одного солнечного дня.
— Если так будет продолжаться, урожай зерновых и корнеплодов пропадет на корню.
Но вести с побережья оказались не менее трагичными: косяки промысловой рыбы словно специально обходили территориальные воды королевства.
— Ваше Величество, если так будет продолжаться, встанет вопрос о вашем смещении и назначении регента. Мы не можем потерять страну из-за недостойного правителя.
Адель молчала. Судьба королевства на самом деле зависела от неё больше, чем от кого-либо прямом смысле этого слова. И как противостоять навалившимся несчастьям, она не знала.
— Возможно… — она почти согласилась на регента, все же младшую дочь не учили управлять государством.
— Бред! — перебил её Канцлер.
В зале снова повисла тишина. Малый совет мог предложить королеве регента. И даже вынести предложение о смене престолонаследования. Но перебить королеву! Это считалось неслыханной дерзостью. Сохранять приличия следовало всегда и везде, даже, когда весь мир летит в тартарары!
— Прошу прощения, Ваше Величество, — опомнился канцлер. — Мои слова о бреде относились не к вам, но к моему уважаемому коллеге. Что за сумасшедшая мысль — назначить регента? Наша королева совершеннолетняя и пребывает в здравом уме и твердой памяти.
— Но вы же не будете отрицать, что количество катастроф…
— Вы все забыли, — повысил Канцлер голос, заглушая оппонента, — что состояние королевства зависит не только от правящей семьи! Мы, его жители, тоже несем ответственность за происходящее! Допустить гибель короля и его жены, затем сразу же — Наследника с семьей… Вам не кажется, господа, что это слишком? И что Небо могло счесть это достаточным преступлением? Ибо наша задача — беречь и хранить королевскую семью, к славе и процветанию Эллодии!
Ему не осмелились ответить. А Адель в очередной раз убедилась, что лучшая оборона — наступление. И что любой факт можно повернуть так, как выгодно на данный момент, независимо от того, как все на самом деле. Девушка едва сдержала дрожь, большая политика пугала, и сейчас — больше, чем когда-либо.
А канцлер не давал опомниться. Он напоминал прокурора, что обличает людские грехи перед высшим судом, и его голос гремел, подобно раскатам грома:
— Надеюсь, вы все согласитесь, что жизнь Её Величества — наивысшая ценность страны? Если сейчас она погибнет…
Слушатели молчали, ужас волной прокатился по конференц-залу, заставив покрыться тела холодным потом.
— Если она погибнет, если прервется династия, Эллодии придется погрузиться в хаос! Время перемен — не самая лучшая эпоха. Думаю, нам всем стоит подумать, как не допустить такого сценария.
— Ваше Величество! Вам не стоит покидать дворец!
— Королеву следует увезти подальше от столицы и спрятать!
— Усилить охрану!
