— Я была младшей дочерью, хоть и принцессой, — рассмеялась Адель. — И не слишком слушала запреты. Это было легко, особенно, когда в союзниках был старший брат. Кост, он…
Адель осеклась. Она вдруг поняла, что совершенно спокойно говорит о брате с посторонним человеком. И это не причиняет боли!
— Говорят, его высочество был необыкновенным человеком, — тут же прервал ставшую тягостной паузу Семини-младший. — Я сожалею, что не был ему представлен. Взгляните!
Королева послушалась, благодарная за тактичность и смену тему.
Снова пейзаж. Снова пшеничное поле. Но в этот раз — ниакого покоя.
Золото волновалось, колосья гнулись под ударами ветра, а над ними прорезали серо-сизое небо ослепительные змеи молний.
— Вы напоминаете мне это поле, ваше величество! — Семини-младший поклонился и отступил — так долго занимать внимание королевы было нельзя, он и так сильно нарушил приличия.
— И вправду — похожа?
Вопрос, обращенный в пустоту, Нэй принял на свой счет. Но не ответил. Почему-то не хотелось признавать правоту другого мужчины. Хотя именно этот пейзаж как никто другой отражал беспокойную, мятущуюся, и при этом невероятно сильную душу Адель ас Кармины, главы правящего дома Риас, королевы Эллодии.
— Вам так понравился этот пейзаж, ваше величество? — мадам Алори не могла допустить, чтоб столь важная гостья оставалась в одиночестве. — Художник совсем молоде, ему всего семнадцать лет!
— Но он потрясающе талантлив! Он здесь? Я хочу купить картину!
— О нет, ваше величество, это невозможно!
Адель вздохнула:
— Я думала, что никогда не услышу этого слова от вас, мадам Алори.
— Увы, все когда-то происходит в первый раз. И все же… художника здесь нет, но думаю, он будет счастлив преподнести полотно в дар своей королеве.
— И все же я думаю, это несколько… неэтично! — нахмурилась Адель.
— Неэтично? — мадам понизила голос до столь тихого шепота, что даже Нэй не смог услышать ни слова. — Картина понравилась королеве. Настолько, что она захотела её купить. Держу пари — уже к вечеру этот юноша получит несколько очень выгодных заказов, а если поведет себя правильно… Вы же меня понимаете?
— Вполне! — Адель искренне рассмеялась. — Но обещайте, что вы представите мне своего протеже при первой же оказии!
Мадам Алори присела в чинном реверансе.
И тут же повернулась к гостям:
— Господа! У меня есть для вас еще один сюрприз!
В наступившей тишине стук алых шпилек хозяйки галереи казался оглушительным. Мадам Алори подошла к портрету королевы. Толпа, обступившая его плотным кольцом, расступилась, образуя широкий коридор.
— Все вы знаете, что послезавтра в галерее «Три звезды» проводится благотворительный аукцион! И этот портрет, — взгляды присутствующих устремились на картину — с любезного соглашения её величества будет выставлен на торги!
Адель чуть склонила голову, услышав овации. И направилась к выходу — время посещения галереи подошло к концу. Дома ждала привычная работа.
21
— Ваше величество, — ожил коммуникатор, — начальник Королевской Службы Безопасности просит аудиенции.
— Все хорошо, Руже, — ответила Адель, — пусть войдет. И… не надо так официально.
Нэй поднялся навстречу своему начальнику, но тот не обратил на него внимания. На стол королевы легла коричневая кожаная папка с серебряным тиснением. Адель открыла её и пробежала взглядом первую страницу.
— Можно коротко?
— Как скажете, ваше величество, — кивнул командир телохранителей.
В ходе исследования мины, установленной в вашем кабинете, было выявлено, что она то же серии, что и мины, используемые… — мужчина чуть запнулся, но стойко продолжил, — для уничтожения ваших родителей и брата.
— Продолжайте, — Адель слушала на первый взгляд равнодушно. Она откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, чтобы не видеть окружающего и легче справляться с чувствами.
— Так же есть подозрение, что к гибели короля, его супруги и Наследника причастны люди из Риллеса.
— Спецслужбы? — оживилась Адель.
— Пока не ясно. Но ниточки тянутся в ту сторону. Мы стараемся…
— Не торопитесь! — прервала начальника Службы Безопасности королева. — Пусть это займет больше времени, но вывод должен быть верным. Мы не имеем права ошибиться.
— Так точно! И еще, ваше величество. Вы просили данные на отца и сына Семини. Их профайлы тоже в папке.
— Благодарю, — Адель отпустила подчиненного и снова открыла папку.
Информацию о старшем Семини она быстро пролистала: ничего нового. Младшему же досталось куда больше внимания.
Как ни странно, доклад только подтвердил то, что раньше выдала сеть: ни невесты, ни тайной любовницы… Ни тем более — любовника. Из покровителе — только отец, но, судя по всему, Бевер предпочитал сам справляться со всеми проблемами.
— Сильный, умный, богатый… Практически идеальный мужчина! — Адель захлопнула папку.
— Господин лейтенант!
— Да, ваше величество, — встал ей навстречу Нэй.
— Вы были рядом со мной в галерее. Что можете сказать о господине Семини? Он же вас насторожил, не так ли?
Нэй задумался. Адель не торопила, терпеливо дожидаясь, что скажет телохранитель. А он молчал.
