Веки были такие тяжелые, словно налитые свинцом. Медленно выплывая из бездны, я прислушивался к голосам людей, которые слышал, и пытался распознать слова, понять, о чем идет речь.
Жутко раскалывалась голова; я замерзал и задыхался.
- …а потом мы вошли в дом и увидели его на полу без сознания, а рядом с ним четыре убитых тайпана. Они нашли его раньше, потому что были готовы его убить и их ритуальный кинжал был рядом.
- Хорошо, - ответил ему холодный, надменный голос. - Оставь нас. Заплати отряду, который нашел его, двойную цену. И себе. Я позову тебя, если что-то еще понадобится.
Второй демон промолчал, но я был слишком взволнован услышанным, чтобы думать о нем. Один только знакомый голос пробудил во мне волну эмоций, поднявшуюся, словно маленькое цунами внутри; я почувствовал странную эйфорию, трепет, легкую дрожь и теплое, чуть тянущее ощущение в низу живота; я неосознанно начал царапать каменную плиту, на которой лежал, и услышал смешок.
- Я знал, что ты нас слушаешь, - сказал Он.
Его насмешливый голос отозвался в моем теле волной трепета; я постарался подавить это, но не смог. Напрасно пытаясь прислушиваться к Его шагам, я очень быстро упустил момент Его перемещения и вздрогнул, когда услышал Его голос рядом с моим ухом; так близко, что Его дыхание щекотало мою кожу.
- Видел бы ты себя со стороны… - тихо произнес Он. - Весь израненный, расцарапанный, в крови и грязи…
- Убирайся к чертовой матери, - сквозь зубы прошипел я.
Он наклонился ко мне, и я, по-прежнему чувствуя себя слишком слабым даже для того, чтобы открыть глаза, почувствовал Его запах совсем рядом. Он окутал меня, проникая в мои легкие, и я снова неосознанно начал царапать камень, пока не почувствовал, как Он осторожно просунул руки под мою спину и колени, и поднял меня.
Я чувствовал себя обессиленным и бесконечно уставшим, и против воли во мне поднялась нежность, когда Он куда-то понес меня на руках, бережно прижав к себе, и моя голова прислонялась к Его плечу, но я не мог открыть глаза и оглядеться.
Остановившись, он наклонился и осторожно опустил меня в горячую воду. Я каждой клеточкой ощущал пар, поднимавшийся от нее, но тихо зашипел, когда начало пощипывать многочисленные раны и царапины.
- Мне нужно обработать и очистить твою кожу, - спокойно сказал Он.
- Зачем ты вообще возишься со мной? - едва слышно спросил я.
Он прислонил меня к бортику ванны и сел на край, положив мою голову к себе на колени. Когда Он наклонился над водой, я сделал вдох, словно желая убедиться, что мне это не кажется и это не иллюзия, а я действительно жив, относительно здоров и моей жалкой тушей занимается сам Дьявол, который так фантастически приятно пахнет.
Раздался тихий всплеск воды; Он выпрямился и провел мягкой губкой по моей шее, осторожно смывая грязь и следы крови. Одной рукой Он поддерживал мою голову на своих коленях, и я чувствовал тепло от Его пальцев и не мог заставить себя отодвинуться: не столько мне не хватало сил, сколько это тепло казалось мне защитой, сулило спокойствие, как в моем сне…
Казалось, что все это уже происходило со мной тысячи лет назад, когда мир был пуст, а до звезд можно было дотянуться рукой.
- Я не могу позволить тебе так глупо умереть, - ответил Он, и я услышал в Его голосе улыбку. - Я хочу сам тебя убить.
Я разлепил сухие губы, чтобы задать еще один вопрос. Мне смертельно хотелось спать и я с трудом держал себя в сознании; было столько вопросов, которые я хотел Ему задать, столько загадок окружали Его, темные, как и Его глаза…
- Это ты их убил? Тех демонов. Я…
- Ты..? - мягко подтолкнул Он, но я молчал и Ему пришлось ответить. - Да, это я их убил.
- Как ты узнал?
- Для меня нет ничего скрытого, Томми. Я найду все, что мне нужно.
- Я… чувствовал твой запах. Перед тем, как они напали…
Я смущенно замолчал. Несколько секунд Он безмолвно протирал мои израненные и словно бы безжизненные руки. Он положил меня в воду прямо в одежде, но сейчас то и дело отодвигал мешающую ткань рубашки, чтобы промыть кожу под ней, не снимая ее с меня, и я с неловкостью думал, что Он будет делать, когда примется за мои ноги.
- С того момента я и начал следить за тем, что они делают с тобой, - ответил Он. - Я почувствовал, что ты в опасности, когда ты поставил щит.
Он снова наклонился, вымачивая губку в воде, а потом вдруг поднес ее к моему лицу и осторожно провел по губам. Я облизнулся, слизывая капельки воды, и в ту же секунду почувствовал, как Он, придерживая мое лицо ладонью, провел по моей нижней губе большим пальцем, и я замер, растерявшись. Он не убирал палец и не двигался, и я почувствовал нарастающее желание слегка прикусить Его кожу, совсем чуть-чуть, играясь…
А потом Он наклонился ко мне и я почувствовал Его дыхание на своих губах. Против воли я приоткрыл их, мое сердце забилось учащеннее, а пальцы рук сжались в кулаки, но Он, задержавшись на мгновение, выпрямился и тихо усмехнулся.
Я почувствовал легкое разочарование и с трудом его подавил.
- Что ты сделал со мной? - беззвучно спросил я.
