А через минуту и это стало неважным, потому что из пелены посреди леса вдруг материализовались четыре демона. Я оцепенел, когда увидел их; они осмотрелись, один вдруг что-то крикнул им и показал в мою сторону, и только сейчас я понял, что все еще стою у окна с поднятой шторой, а они, судя по всему, пришли по мою душеньку.
Я отскочил от окна, увидев, что они кинулись к домику; спотыкаясь, я запер дверь и кинулся в другие комнаты, пытаясь найти выход, но не нашел и мне пришлось прятаться как можно дальше от парадного входа. На четвереньках я забрался на второй этаж, запер дверь одной из комнат и забился в угол. Едва дыша, я прислушивался к тому, как они внизу переговариваются и взламывают двери; потом я услышал топот на лестнице, ведущей на второй этаж, зажмурился и обнял себя руками. Я отчаянно пытался вызвать пелену и переместиться, но все попытки проваливались. Меня снова начала колотить дрожь; демоны обнаружили меня и в тот момент, когда они начали выламывать дверь, за которой прятался я, волна страха придала мне сил и я вызвал пелену. Прежде чем она окутала меня, они вломились в комнату и я успел увидеть их лица, и вдруг похолодел.
Я знал этот взгляд.
Я не раз видел, как ищейкам-гончим в Аду давали задание - найти кого-то и привести его в Ад или убить, обещая в любом случае хорошую награду за голову кролика - так называли жертву.
Я не знал, за что и почему, но кто-то назначил награду за мою голову, и теперь гончие шли по моему следу, смыкая челюсти над моей головой и в последний момент хватая лишь воздух.
Я не успел спросить себя, почему я им нужен: пелена выплюнула меня в новом безопасном месте и я отключился от усталости.
========== Глава VII. ==========
Когда я очнулся, сгущались сумерки и уже зажигались фонари. Я с трудом поднялся на ноги и огляделся, а потом, едва волоча ноги, побрел к ближайшему убежищу. Пелена переместила меня куда-то среди рядов маленьких, аккуратненьких домиков, где-то на окраине штата; в большинстве из них свет не горел и я вскрыл ближайший и забрался внутрь.
В холодильнике отыскались упаковка сэндвичей и сыр, в шкафчике - чайные пакетики и большая, темно-синяя кружка; в моей голове немного мыслей. Сложив все это воедино и приложив немало усилий, я сделал себе бутерброды и чай, залез с ногами в кресло в гостиной, не включая свет, и начал есть, не ощущая ни вкуса, ни голода.
Итак, подведем итоги. Меня ищет группа гончих, потому что кто-то назначил награду за мою голову. Обращаться в демона нежелательно, если я не хочу, чтобы они быстрее меня обнаружили; пока я остаюсь человеком, им будет тяжелее меня найти. Домой и в Ад мне путь заказан, долго оставаться на одном месте не выйдет…
При упоминании Ада все мое тело заныло и слабость усилилась; я с трудом заставил свои челюсти двигаться дальше, а глаза - оставаться открытыми, я был обессилен настолько, что мне хотелось просто лечь и сдаться всему тому злому року, что выпал на мою долю, но я упрямо шел вперед.
Я не знаю что будет, если я сдамся и вернусь в Ад, если я опять попадусь Ему на глаза или снова останусь с Ним наедине… Одна мысль об этом вызывает у меня панику.
Поев, я нашел в ящике комода плед и устроился на диване, накрывшись им с головой. У меня не было сил перебираться в ванную, чтобы привести себя в порядок, или искать спальню. Не успел я лечь, а уже отключился, но проспал не больше двух часов: едва я провалился в сон, как увидел Его, почувствовал Его прикосновение, услышал Его голос. Я ощущал Его руки на моей спине и как тихо Он шепчет, успокаивая меня, что теперь все позади и я в безопасности. И Он наклоняется ко мне, и я чувствую тепло Его тела, Его дыхание, вижу Его глаза так близко…
Я скинул с себя плед, перевернулся на спину и распахнул глаза. Я задыхался, меня колотило; я не мог пошевелиться и мне так отчаянно хотелось исполнить мой сон, что я был готов прямо сейчас обратиться в демона, чтобы меня быстрее нашли и перенесли в Ад, но, к счастью, у меня не хватило сил.
Зато хватило сил дойти до ванной, а холодный душ быстро привел меня в чувство. Я смог успокоить себя настолько, чтобы вернуться на диван и снова провалиться в сон, и на этот раз я проспал до самого утра безо всяких сновидений.
Но утром мне стало хуже. Я едва дышал и не мог даже встать с дивана. Я не ощущал ни голода, ни жажды, ни усталости; только бесконечную слабость и лихорадку, и теперь я понял, что имела в виду та девчонка-суккуб, когда говорила, что демон не может надолго пропадать и что ему необходимо перемещаться в Ад: так он подпитывает свои силы. Раньше я был настолько увлечен своим обращением в демона, что проводил в Аду каждую свободную минуту; сейчас мне даже думать об этом месте было страшно, несмотря на то, как сильно меня тянуло обратно, и я боролся с собой даже ценой истощения.
