А потом я услышала до боли знакомое мне рычание, от которого вся внутренне вздрогнула.
Нет, сам дракон мне вряд ли был знаком. Да и не один он там был.
Но теперь я не сомневалась, где мы оказались.
Это то самое место, где мы побывали с темным властелином после встречи с виверной. А мы с Зефиркой занимали одну из тех клеток.
Аккуратно посадив дракончика на пол, я встала и подошла к решетке. Малыш все равно поплелся за мной.
Надо отсюда выбираться. Только как?
То, что кандалы оказались антимагическими, это я сразу почувствовала. Пытаться от них избавиться самой — пустая трата времени.
— Эй, тут кто-нибудь есть? — позвала я, вцепившись в толстые прутья.
Тут же отдернула руки, металл оказался наполненным магией. Но только если мои наручники блокировали светлую магию, решетка защищала от темной.
Странно, для чего такая “двойная” защита, если они знают, что я светлая?
Подумать, как следует, я не успела.
Шум лязгающих цепей и мой крик привлекли внимание.
Коридор уходил вправо и влево, так что я не могла увидеть кто отозвался. Только видела, как расползается по полу желтое пятно света от магического фонаря.
Размеренный, явно мужской шаг.
Я ожидала увидеть кого угодно. Больше всего мне виделся образ обрюзгшего бандита с неприятным лицом и беззубым ртом, а еще стойким запахом пота и перегара.
И я никак не ожидала увидеть крепкого мужчину с ослепительной улыбкой и светлыми растрепанными в строгом беспорядке кудри.
— Ник? — спросила, не веря своим глазам. Но ошибки быть не могло. Разве только у старшего загонщика есть злой брат близнец.
На всякий случай чуть отпрянула от решетки, когда он приблизился.
Как оказалось, не так уж я хорошо разбираюсь в людях. Так что кто знает, что от Ника можно ожидать.
Не скажу, что я питала к нему большую симпатию. Тем более, после прошлой встречи. Но никак не могла представить, что он может быть связан с преступными делами в отношении драконов.
Я до последнего не хотела верить, что кто-то из питомника может быть к этому причастен.
— Да, это я, дорогая моя Анья, — ухмыльнулся мужчина, откинув витой локон со лба. — Или теперь к тебе стоит обращаться сей, светлейшая?
Мужчина криво поклонился, он и не думал отдавать мне почести, просто насмехался.
Что еще я никак не могла понять, так это как он оказался связан с тей Шайлин.
И вообще! Как они узнали, что я светлая?
— Как вы узнали, кто я? — тут же задала я волнующий вопрос.
— Вы? — передразнил он. — Нет, это я узнал. Ты выдала себя, когда кормила своего дракона. Я не такой дурак, как ты думаешь, чтобы не сложить два и два.
Так он думает, что Зефирка мой дракон? Ладно… Пусть так и будет. Хотя я не уверена, есть ли в этом хоть какая-то польза.
— Как же я тогда удачно оказался рядом, — похоже кое-кто был настроен поболтать. — Ты даже не представляешь сколько мне заплатили, когда я рассказал о тебе. Словно я не светлую среди темных отыскал, а какую-то особу королевских кровей.
Я скептически изогнула бровь. Ну, с собственной оценкой умственных способностей Ник явно погорячился. Но не стоит его в этом винить, даже я считала его чуточку умнее.
— Вообще-то, как раз-таки королевских, я морнийская принцесса.
Мужчина окинул меня липким лапающим взглядом.
— Да и плевать… — оборвал он себя на полуслове, и уже хотел развернуться и уйти.
— Это ты воровал яйца? — спросила в лоб.
Похоже, он считает, что я отсюда уже не выберусь. И мне это не нравится.
— Ну я, и что? Подумаешь, несколько яиц.
Вдруг за спиной Ника заклубилась тьма. Загонщик не сразу это заметил. А я с замиранием сердца смотрела как из темного облака появляется мужская фигура.
— Я их, между прочим, в добрые руки пристроил. За солидную плату, конечно, но какая разница? — похвалился Ник.
— Да, в мои добрые руки, — проговорил мужчина за его спиной, с чуть хрипловатыми нотками в голосе. — А теперь пошел отсюда.
Загонщик чуть вздрогнул и стер с лица улыбочку.
Без лишних слов Ник растворился во мраке коридора.
Я уставилась а незнакомца.Теперь-то я его узнала.
Вот с кем Ник разговаривал тогда в башне хранителей по артефакту связи. И именно этот мужчина подходил ко мне на балу.
Я отступила от решетки еще дальше.
Все-таки тей Шайлин действовала не одна. Но что этому мужчине надо?
— Кто вы? — спросила я, нахмурившись.
— Генерал Эрнесте Лауриш, — сухо представился мужчина.
Имя мне ни о чем не говорило. Как и его мотивов я пока не могла понять. Отчего последовал вопрос:
— И зачем я здесь, тейр Лауриш?
Мужчина достал часы из нагрудного кармана и посмотрел на время.
— Давайте дождемся еще одного участника этого важного события и поговорим.
— Какого события? — недоумевала я.
— Возвращения к истокам, — ответил генерал, блаженно улыбнувшись.
Между мной и решеткой по полу растеклась тьма, заискрилась, и чуть ли не закружилась вихрем. Мощнейший поток быстро перерос в портал.
Зефирка шагнул вперед и повел носом, будто что-то учуял.
И очень скоро я поняла что. Точнее, кого.
Посреди камеры выросла внушительная и величественная фигура темного властелина.
— Добро пожаловать, ваше темнейшество, — осклабился генерал. — Вы очень вовремя.
