Кара на секунду засунула руки в карманы, чтобы незаметно вытереть пот с ладоней. Во рту по-прежнему было сухо. Она прямо чувствовала на себе оценивающие взгляды одноклассников.
Это было как в тот раз, когда…
«Нельзя об этом думать сейчас», – Кара оборвала саму себя.
– Ну, хорошо, – сказал мисс Нильсен. – Кара, какой второй твой интересный факт о себе? Кажется, она старалась подчеркнуть слово «интересный».
Может, рассказать новым одноклассникам о том, что ей нравится волейбол? Что она побывала в двадцати семи штатах? О том, что она с трёх лет собирает мягкие игрушки и сейчас в её коллекции их более двухсот?
Но вместо этого она зачем-то сказала:
– Моё второе имя – Клементина.
Мальчишки на последнем ряду захихикали.
– Клементина? – переспросил один из них.
О нет. Кара ненавидела говорить перед большим количеством людей, ненавидела, когда её рассматривают и оценивают. Прямо как в тот раз, в её прошлой школе, когда…
Мисс Нильсен через силу улыбнулась:
– Как мило. Кто хочет поспрашивать Кару о её втором имени?
И вновь долгая тишина. Девочка у окна кашлянула.
Ну почему всегда так сложно придумывать правдивые факты?
Зачем вообще она сказала про Клементину? Почему не про свою коллекцию?
Кара изо всех сил старалась не смотреть вниз, на свои ботинки.
Рыжий мальчик снова поднял руку. Кажется, он был из тех, кто любит поговорить:
– Почему родители выбрали тебе такое второе имя?
– Это в честь бабушки.
Кара сама не могла поверить, что добровольно говорит это всё во время представления классу. Все её одноклассники – и у окна, и на заднем ряду, и на первой парте – выглядели абсолютно незаинтересованно. Безжизненно.
Прямо как…
«Нет!» – Кара встряхнулась.
Она становится Скучной Одноклассницей.
И, похоже, мисс Нильсен это почувствовала:
– А теперь, Кара, твой третий
На этот раз мисс Нильсен произнесла слово «интересный» с таким нажимом, что не заметить было невозможно. Чтобы его выделить, она аж произнесла по слогам.
«Может, у меня ещё получится всё исправить», – подумала Кара.
Если нет, то кое-кто явно будет обедать в одиночестве до конца года.
И то, что она всеми силами пыталась задвинуть в своей голове куда-нибудь подальше, вновь всплыло на поверхность.
Она сжала губы. Может быть…
Рассказать им?
Это уж точно будет
Кара вновь посмотрела на безразличные лица вокруг. С этим точно надо что-то сделать.
– И последнее, – тихо сказала Кара, может быть, даже слишком тихо. – Я приехала сюда, вернее, мы с папой приехали, потому что в нашем предыдущем доме…
Она на секунду умолкла. Точно сможет сказать?
Остальные смотрели сквозь неё.
Кара закусила губу перед тем, как начать снова:
– Мы переехали сюда потому, что в нашем старом доме… Поселилось… привидение.
Девочки у окна оторвались от своих телефонов. Мальчики за первой партой позабыли о своих карандашах, и даже ребята сзади чуть-чуть выпрямились.
– Привидение? – не поверила своим ушам мисс Нильсен.
Кара кивнула.
Наконец, по классу прокатилось какое-то шевеление.
– Что же. – Мисс Нильсен выдавила очередную улыбочку. – Может, сейчас к Каре есть какие-нибудь вопросы?
Сразу пять рук взлетело в воздух.
Мисс Нильсен указала на одну из девочек.
– Как ты поняла это?
Кара на секунду задумалась.
– Всё началось со звуков. Мы начали слышать какие-то постукивания, щелчки и шорохи. Это был такой большой, старый дом в деревне. А потом этот призрак… – Кара перевела дух. – Она начала передвигать вещи, когда мы не смотрели, в основном всякую мелочь, книжки, там, кружки или карандаши с ручками.
Девочка с первой парты отложила свой карандаш. Один мальчик пробормотал: «Ну это точно враньё», но продолжал ловить каждое слово Кары.
– Почему ты сказала «она»? Как ты поняла, что призрак – это она?
Несколько человек закивало.
«Просто продолжай, – думала Кара. – Просто расскажи им». Она вдруг почувствовала себя чуть увереннее.
– Я это знаю, потому что… Я видела её.
Одноклассники начали переглядываться. Девочка на первой парте презрительно хмыкнула, однако карандаш так и остался лежать на её парте нетронутым.
– Когда? – спросил какой-то кудрявый мальчик.
– Ну, – протянула Кара, – это было много раз.
Она снова засунула руки в карманы, но оказалось, что они почти не вспотели.
– Но я видела призрака только ночью.
Снова поднялось несколько рук. Мисс Нильсен ткнула указкой в одного из левшей.
– И как она выглядела? – Мальчик всем своим видом выражал недоверие. – Опиши её нам.
Все согласно закивали.
– Чуть старше меня, где-то на пару лет. Но одежда как будто из тридцатых годов прошлого века. Волосы тёмные и кудрявые.
Куда бы Кара ни посмотрела, повсюду натыкалась на одинаково недоверчивые лица. Зато теперь они все её слушали. Абсолютно все.
С этого момента, что бы ни случилось дальше, её точно не будут считать скучной. И она продолжила:
– Она была какая-то синеватая. Ну или свет вокруг неё был такой синий.
Снова куча рук.
– Сколько именно раз ты её видела?
– А свет вокруг был яркий?
– Как её звали?
Кара внимательно оглядела класс.
