Если они с владельцем Эль Диабло были хоть каплю похожи, то тот, наверное, сразу ударится в панику. Возможно, даже начнёт истерить.
Грейди тряхнул головой, прогоняя печальные мысли, и повернул направо. Он так резко выкрутил рукоятку, что даже колёса скрипнули, но быстро восстановил равновесие.
Пока Грейди ехал наверх, то размышлял о том, а не вернуться ли ему потом обратно, на то самое место, где он столкнулся с Эль Диабло, чтобы своими глазами увидеть реакцию его владельца. Вернее, его бывшего владельца. Почему-то очень хотелось посмотреть на это лично.
Ход мыслей прервала кошка, неожиданно выскочившая на дорогу. Грейди потянулся к тормозам, но его рука схватила лишь воздух.
В том месте, где они должны были находиться, не было ничего, кроме тех самых шести царапин.
Грейди пронёсся в миллиметре от кошки, чуть не задавив её.
Как такое возможно, чтобы на таком велике не было ручных тормозов?
Может, тут тормоза вмонтированы в педали, и, чтобы остановить его, надо крутануть их в обратную сторону?
Не сработало. Эль Диабло продолжал нестись на полной скорости к обрыву.
Да где же тут тормоза, а?!
Если Грейди упадёт на такой скорости, то наверняка обдерёт себе все колени и локти. Может, и подбородок ещё разобьёт.
Нужно искать тормоза.
Но он видел лишь те самые шесть царапин-отметок.
Ну ладно. Если не крутить педали, то рано или поздно велик сам остановится. К тому же он ехал вверх, а это всегда сильно замедляет скорость. Как только Эль Диабло остановится, Грейди слезет и найдёт тормоза. А если не найдёт, то просто вручную докатит его до вершины.
Грейди уже не крутил педали какое-то время, но велик почему-то не замедлялся. Они с Эль Диабло продолжали нестись вверх на такой скорости, что дорога смешалась в одну сплошную бурую массу с обеих сторон.
Грейди легко обогнал какого-то велосипедиста в синем шлеме, который изо всех сил налегал на педали.
– Сбавь скорость! – прокричал мужчина в синем шлеме. – А не то сильно поранишься!
«Да я пытаюсь!» – подумал Грейди.
Ещё десять секунд… двадцать… тридцать… Но велосипед ни на каплю не замедлился. Это же совсем нелогично. Но Эль Диабло, казалось, только набирал скорость.
Может, ногой затормозить?
Он вытянул носок и изо всех сил вдавил ногой в землю. Его обувь издала противный звук, царапая об асфальт. Грейди вытянул ногу дальше и всей ступнёй проехался по асфальту.
Безрезультатно.
Эль Диабло всё так же неумолимо летел наверх.
Казалось, ничто на свете не способно его остановить. Даже машины не могли теперь соперничать по скорости с Эль Диабло.
«Других вариантов нет, – сказал сам себе Грейди, – придётся прыгать».
Он оглянулся по сторонам. Мимо него проносились деревья и металлические ограждения. Дорога по бокам была вся утыкана этими металлическими столбиками с жёлтыми светоотражателями.
Если Грейди неправильно подгадает момент и врежется в один такой столбик…
Хотя на такой скорости не важно, повезёт тебе или не повезёт – так или иначе, что-нибудь себе обязательно сломаешь – запястье или лодыжку, или ребро.
А может, и шею.
Кажется, Эль Диабло только что переключился на новую скорость.
Грейди встал, балансируя на педалях.
Прыгать всё равно придётся. У него нет другого выхода.
Грейди начал обратный отсчёт.
Три… Два… Один…
Грейди вцепился в велосипед так, что побелели костяшки.
Он не может. Просто не может заставить себя сделать этот прыжок.
Грейди попробовал было отодрать свои пальцы по одному, но у него снова ничего не вышло – руки как будто приклеились.
Обрыв уже виднелся вдали, а за ним, как прекрасно знал Грейди, была стометровая пропасть.
Эль Диабло на всех парах нёсся прямо туда.
«Прыгай! – велел Грейди самому себе. – А ну прыгай!»
Правда надо!
Сейчас надо! Прямо сейчас!
Но Грейди так и не пошевелился.
Ветер завыл в ушах. Взвизгнули шины.
Грейди ехал со скоростью восемьдесят километров в час, не меньше.
Он ещё раз попробовал разжать руки, но его тело перестало ему повиноваться.
Конец ограждения. Стометровая пропасть. Каменное ущелье на дне.
Осталось всего несколько секунд. Если Грейди не сделает что-то прямо сейчас…
Грейди дёрнул рукоятку, но Эль Диабло не повернул.
Грейди отчаянно крутил руль во все стороны, но Эль Диабло не изменил курс.
Три метра. Два. Один…
– Стоп! – заорал Грейди. – Стоп!
И Эль Диабло действительно остановился. В самую последнюю секунду, прямо на краю пропасти.
Но было слишком поздно. От такой резкой остановки Грейди швырнуло прямо вперёд, через ограждение. Перед глазами последний раз мелькнули шесть отметин в том самом месте, где должны были находиться тормоза.
Кровь зашумела в ушах. Горло сжалось.
Лететь вниз было даже быстрее, чем ехать на Эль Диабло.
Сто метров. Пятьдесят. Десять. Грейди закрыл лицо руками.
А затем…
Дезире заметила, что кто-то оставил свой велик неприпаркованным прямо посередине улицы. Велик был ярко-красный, с чёрными блестящими педалями и ручками. На нём переливались нарисованные язычки пламени. В сумерках они выглядели почти настоящими.
