В Западной башне девушка с фиалковыми глазами устало откинулась на подушки. Прошептала, не надеясь услышать ответ:
– Господи… кто же он?
– Тот, кому принадлежит твоя жизнь, – Аэлла задернула шторы, и комната погрузилась во тьму.
Он вернулся задолго до рассвета. Злой, измученный борьбой с внутренним зверем. Не понимающий, почему должен отказывать себе в том, чем владеет по праву. Даже не взглянул на Аэллу, застывшую в кресле. Только коротко бросил:
– Вон!
Охранница выскользнула из комнаты безмолвной тенью.
Варя сжалась, ожидая, что будет дальше. Она не спала уже пару часов, словно предчувствовала, что что-то должно случиться. Странное ощущение, охватившее ее еще вечером, усилилось и превратилось в тревожное ожидание.
Она знала, что он придет. Чувствовала. Хотя даже сама себе не могла объяснить, откуда в ней эта уверенность. Но что-то внутри, какой-то новый инстинкт подсказывал: Ксарт придет, не может не прийти после того, что сделал. Его поцелуй, так похожий на наказание, до сих пор жег ее губы. Казалось, он запустил в ней особый процесс, активировал чувства, которых до этого не было.
И Варя даже не догадывалась, насколько она близка к истине.
Поцелуй, так взволновавший ее, стал для Ксарта точкой отсчета. Она стала его наваждением. Навязчивой мыслью, преследовавшей его везде, куда бы он ни пошел, чем бы ни пытался себя отвлечь. Дракон, почувствовавший близость и доступность сумры, стал одержимым. Но еще больше его сводило с ума присутствие шиами. Ксарт понимал, что падает в бездну, но не было ни малейшего желания останавливать это падение.
Подойдя к кровати, Ксарт некоторое время просто стоял, разглядывая спящую девушку. Ее плотно сомкнутые веки, волосы, разметавшиеся по подушке серебристыми прядями. Грудь, тихо вздымавшуюся в вырезе ночной сорочки… Потом усмехнулся. Она так мило выглядела, его шиами, но дракон знал, что она не спит. Чувствовал, как нервно бьется ее сердечко, как в милой головке бродят тревожные мысли, как она сдерживает дыхание, чтобы не выдать себя, и знает, что он стоит здесь, в двух шагах от нее.
Она боится его. Он ее напугал этим вечером. Не смог сдержать демона, который проснулся именно в тот момент.
Ксарт скрипнул зубами. Дракон, почувствовав запах шиами, потянулся к ней, не желая слушать доводы разума. Прийти сюда было ошибкой, но не прийти – мукой, выворачивавшей наизнанку все его существо. Древний инстинкт оказался сильнее воли, которой Ксарт так гордился.
Сдерживая себя, он медленно протянул руку. Кончиками пальцев коснулся округлой щеки. Кожа девушки, казалось, пылала жаром. Его же пальцы были холодны, словно лед.
Варя судорожно вздохнула.
Отдернув руку, Ксарт сжал пальцы в кулак.
– Я знаю, что ты не спишь, – произнес глухим тоном.
Что ж, притворяться дальше не было смысла. Открыв глаза, Варя села, прижимая к груди край одеяла. Мужчина, стоявший перед ней, был похож на застывшую статую. Он стоял спиной к окну, и его лицо находилось в тени. Зато он прекрасно видел девушку, освещенную лучами Орриет.
– Зачем вы пришли?
Она так старалась, чтобы голос не дрогнул. Но руки, судорожно сжимавшие край одеяла, выдали внутреннее волнение.
– Зачем мужчина приходит к женщине среди ночи?
Его ответ был так прост, что Варя не поверила собственным ушам. Округлившимися от изумления глазами она смотрела, как он приближается к ней. Медленно, неторопливо сокращает расстояние между ними. Всего пара секунд – и он рядом, почти вплотную, но для нее эти секунды растянулись в целую вечность.
От него шел едва уловимый запах озона. На камзоле все еще блестели капли дождя. Но не это смутило девушку, а странное выражение, застывшее на его лице. Он словно чего-то ждал от нее.
– Н-но… – Варя запнулась. Сердце в груди подпрыгнуло и сорвалось, падая вниз. – Вы же не собираетесь…
– Не собираюсь – что? – тихий голос упал до хриплого шепота.
Мужчина был близко. Слишком близко. И он был намного опаснее, чем лейс Оритейл. Их глаза на мгновение встретились, и Варя почувствовала, как волны его ауры окутывают ее, точно ватное одеяло, подчиняя себе ее волю. В какой-то момент она поняла, что не хочет сопротивляться. Если он сейчас дотронется до нее, она не сможет оттолкнуть его руку. И, странное дело, теперь это ничуть не пугало. Наоборот, она обнаружила в себе желание податься вперед, чтобы стать еще ближе, и это желание увеличивалось с каждой секундой.
Он ее словно околдовал.
– Забавно, не правда ли? – его тон был задумчив, будто он и сам удивлялся тому, что происходит. – Я слышал, что такое бывает, но надеялся, что со мной никогда не случится. А теперь чувствую, как мой зверь подчиняет меня. И, самое странное, я не хочу этому сопротивляться…
Он произнес вслух то, о чем она думала.
– Зверь? – выдохнула Варя и задрожала, когда его прохладные пальцы вновь коснулись ее щеки.
– Мой дракон. Я же наполовину дарг, – он усмехнулся. – Мой дракон хочет тебя. А я не вижу причины ему отказывать. Твое тело… оно создано, чтобы дарить наслаждение любому, кто этого пожелает.
