— Ты напрасно изводишь себя, — уверенно ответила Алиса.
Александра молчала.
— Это ребенок Эда, — проговорила она, наконец, глядя прямо перед собой. — Я это знаю. Знаю и все.
Вернувшись домой, Алиса обнаружила там мрачного, как туча, Тайлера и даже не удивилась.
— Поговорить надо, — сказал он, кивнув в знак приветствия.
— Не уйду, — заявил валявшийся на диване в гостиной Джей. — Хотите, сами куда-нибудь идите. Я больной, меня кантовать нельзя.
— О чем поговорить? — спросила Алиса, опускаясь к Джею на диван и потирая виски.
Болела голова. Ныли гудевшие ноги. К тому же очень хотелось есть.
— А ты не догадываешься?
— Догадываюсь, — вздохнула она. — Ты действительно думаешь, что я смогу ответить на твой вопрос? Я же не ясновидящая, Тай.
Тайлер сжал челюсти.
— Она отказалась от процедуры установления отцовства, — процедил он. — Заявила, что это не мой ребенок. Что я не имею к нему никакого отношения. Она лжет.
Было видно, что ему тяжело говорить об этом. Он с трудом выталкивал из себя короткие фразы.
— И что же ты хочешь от меня? — устало произнесла Алиса.
— Ты ее лучшая подруга. Помоги убедить ее согласиться на ДНК-тест. Я не хочу доводить дело до суда.
— Даже так, — качнула Алиса головой. — Тайлер, скажи, ты абсолютно уверен, что тебе это необходимо знать? Это знание может изменить всю твою жизнь.
Тайлер побагровел:
— Только не надо разговаривать со мной, как с малолетним придурком! — рявкнул он. — Я уже не мальчик, Элис, чтобы ты объясняла мне прописные истины! Если это мой ребенок, я хочу принимать участие в его судьбе. Черт возьми, я имею на это право!
— Я тебя, бро, прямо зауважал! — негромко пробормотал Джей.
— Заткнись! — оборвал его брат.
Алисе стало стыдно.
— Извини, Тай, — виновато проговорила она, — правда, прости. Это не мое дело.
— Ты поможешь мне? — с надеждой спросил он.
— Смотря какую помощь ты от меня ждешь. Скажу сразу, что я категорически против проведения экспертизы сейчас, до родов.
— Почему? — спросил он.
— Подобное вмешательство всегда может вызвать серьезные осложнения, а у Алекс без того достаточно проблемная беременность. Я не вижу никаких оснований рисковать жизнью плода и здоровьем матери, — Алиса специально перешла на сухой медицинский язык, видя, что это производит на потенциального отца впечатление.
— Это что, так опасно? — испуганно пробормотал Тайлер.
— Это опасно, — подтвердила Алиса. — Поэтому, думаю, самым разумным решением будет дождаться рождения ребенка. Тогда ты сможешь получить все ответы.
Тайлер молчал долго. Ожидая реакции, Алиса тихо грезила о сандвиче, нет, о двух сандвичах. И большой кружке кофе. Черного, крепкого, обжигающе горячего.
— Хорошо, — наконец заявил он, вставая, — если это необходимо, я подожду. Надеюсь, потом Алекс не станет водить меня за нос.
— Зачем ей? — пожала плечами Алиса и не выдержала: — Хочешь кофе?
Он отрицательно покачал головой, все еще погруженный в свои мысли.
— Я поеду. В любом случае, спасибо тебе, — кивнул Тайлер и, развернувшись, вышел из гостиной.
— Я хочу кофе, — робко произнес Джей и поспешно добавил: — Я сам могу сварить.
— Ой, лежи ты уже! — с досадой произнесла Алиса и пошла на кухню.
Включив кофеварку, она оперлась руками о стол, и устало опустила голову. Странный дурацкий день. Хотя со вчерашним, конечно, не сравнить. Она зажмурилась, почувствовав, как сжимается горло и перехватывает дыхание.
Теплые руки обняли ее за талию, притянув к себе.
— Устала? — спросил Джей.
Алиса лишь обессиленно кивнула.
— Не думай ни о чем. Просто будь сейчас со мной.
Он стал мягко целовать ее затылок, раздвигая волосы, спускаясь к шее.
— Я знаю отличный способ расслабиться! — прошептал он ей на ухо.
— Джей! — пробормотала она. Стыдно признаться, но видение бутерброда манило сейчас больше постельных утех.
В заднем кармане джинсов завибрировал телефон. Они оба замерли на мгновение, не шевелясь, а потом Алиса вздохнула и попыталась забраться рукой в карман, но Джей тесно прижался к ней бедрами, напрочь заблокировав путь.
— Не отвечай! — выдохнул он ей в ухо.
— А если это Алекс? — обернулась она к нему. — Вдруг ей что-нибудь нужно?
Он закатил глаза и молча отстранился, с тихой ненавистью наблюдая, как она достает аппарат. Номер был ей неизвестен. Поколебавшись, Алиса нажала кнопку приема.
— Алло?
— Здравствуйте, Элис! — произнес незнакомый женский голос.
Ким в очередной раз передвинула давно пустую кофейную чашку, повозила пальцем по матово поблескивающей белоснежной поверхности стола и, вздохнув, перевела взгляд на часы над входом в бар. Без четверти час. Она сидит здесь почти полтора часа, с каждой минутой все больше убеждаясь, что сидит зря. Впрочем, сетовать-то особо не на что. Вчера ей ясно дали понять, что в предложенной ею встрече не заинтересованы, и слушать ее, а уж тем более что-либо обсуждать не желают, так что сидит она здесь исключительно из собственного упрямства. Это упрямство и заставило ее в ответ на вежливое, но категоричное «нет» не менее вежливо сообщить, что каким бы ни было решение собеседницы, она будет ждать ее с одиннадцати тридцати в лобби-баре отеля «Авалон».
