— Всё, не могу больше! — Алиса щелкнула мышкой, закрывая недописанную историю родов. — Это уже пятая, и еще почти столько же осталось. Что-то у меня завал по всем фронтам.
— А я тебе говорил: надо уметь перераспределять обязанности, — наставительно произнес Марк, со звоном болтая ложкой в кружке с кофе. — У меня вот с историями полный порядок.
— Конечно, ты же всё на интерна свалил!
— Раз уж он у нас завелся, грех не воспользоваться. И вообще, это абсолютно нормальный этап карьерного роста. Вспомни, сколько мы их с тобой в свое время позаполняли!
— Дедовщина это, а не карьерный рост, — проворчала Алиса, растягиваясь на диване и свешивая обе ноги через подлокотник. — Он же у тебя за полторы недели еще ни разу в операционной не был.
— Мал еще. Операционную надо заслужить, — Марк шумно отхлебнул кофе и покосился на лежащую Алису. — Может, давай все-таки я? Ты уже целую смену отбабахала.
— Алекс запаникует.
— Мне она доверяет, — гордо выпятил грудь коллега.
— Еще бы! Вы знатно спелись в свое время, — глядя в потолок, проговорила Алиса.
— Мы хотели как лучше, — Марк поскреб небритую щеку.
— Я понимаю.
То, что Сашка надумает рожать в ближайшие дни, сюрпризом для Алисы не стало. По всему выходило, что носить той оставалось недолго. Но, зная исключительную мнительность подруги по отношению ко всему, что касалось ее состояния, Алиса свои наблюдения и выводы предпочитала держать при себе. Так было спокойнее для всех.
Она села, потерла ладонями лицо, разгоняя усталость. Бодрости это не прибавило. Еще больше захотелось домой, в теплый душ, а потом под одеяло. И спать. Спать долго. Чтобы никто не тревожил.
Ее вдруг окатила горячая волна, сердце аритмично затрепыхалось, молотя в ребра. Перед глазами помимо воли встала картина, к отдыху имеющая отношение весьма условное. И картина эта была настолько яркой, настолько реалистичной, что Алиса с трудом сдержала прерывистый вздох, едва не вырвавшийся из груди.
Он здесь. Он приехал. И приехал к ней. Как это было всегда.
Алиса прикрыла глаза, вновь переживая тот миг острого наслаждения, когда по телефону услышала его взволнованный голос. К стыду своему она даже не сразу разобрала, что он говорит, потому что первые секунды просто слушала его. Не вникая в смысл.
— Эли! Ты что, спишь?! — вломился в ее мысли Марк. — Э, так дело не пойдет! Давай хлебай свой кофе, если уж не желаешь доверить мне Алекс. Не хватало только, чтобы ты заснула прямо за операционным столом.
— Не сплю я, — ответила Алиса.
Потянувшись к столу, она взяла свою кружку с почти остывшим кофе. На белом керамическом боку была надпись: «Что-то мне подсказывает, что я еще нужна людям…» И даже холодный кофе пить из нее было отчего-то приятно.
— Приехали, — заявил Марк, бросая взгляд в окно, откуда был виден подъезд к приемному покою акушерского отделения. — М-да… Алекс похожа на дирижабль. У нее точно не двойня?
Алиса лишь закатила глаза и, вздохнув, поднялась на ноги.
Картинка выглядела презабавно. По коридору, придерживая руками живот, мелко, словно японская гейша, семенила Александра, а за ней, безуспешно пытаясь приноровиться к ее шагу, с выражением крайней озабоченности на лице шел Нолан, волоча ее красную сумку, с которой Алекс обычно ездила в свои экстремальные командировки.
— Что ты туда наложила? — изумилась Алиса, глядя на сумку.
— Предметы первой необходимости, — непререкаемым тоном заявила Александра и бодро поинтересовалась: — Что мне теперь делать? У меня, кажется, схватки начинаются!
— Ну если только кажется…— протянула Алиса. — Пошли, Шурик, посмотрим, что да как.
— А я? — спросил позабытый всеми Нолан. — Что делать мне?
Женщины обернулись, переглянулись.
— Не прогоняй его! — горячо зашептала на ухо Алисе Сашка. — Иначе я от огорчения рожу прямо здесь!
Алиса так посмотрела на Александру, что та моментально развернулась и, едва ли не насвистывая, пофланировала по длинному больничному коридору.
— Это… надолго? — спросил Нолан.
— Сложно прогнозировать, — ответила Алиса. — Несколько часов точно. Думаю, тебе лучше поехать домой.
— Я останусь, — сказал Нолан твердо.
— Это может затянуться, — предупредила Алиса.
— Я подожду здесь.
Он не стал уточнять, чего или кого подождет, но Алиса уловила в его голосе привычные упрямые нотки и не стала спорить. Лишь кивнула согласно.
— Восьмой этаж. От лифта прямо и налево. Это малый холл. Мягкие кресла и кофе-автомат. К тому же там обычно совсем немноголюдно, — сказала она и, развернувшись, быстро пошла догонять Александру.
Алекс вела себя идеально до того самого момента, пока не оказалась в операционной. Режущее глаз белизной помещение с его скудной мебелью и специфическим оборудованием впечатлили пациентку до чрезвычайности.
— Мне туда? — испуганно спросила она, тыча пальцем на крестообразный операционный стол.
— Туда, — согласилась Алиса.
Александра беспокойно заерзала на каталке.
— А может я лучше сама? — заискивающе проговорила она, заглядывая снизу в закрытое маской до самых глаз лицо Алисы. — Сама попробую, а?
