Не сдохни на диете полностью

Наконец, вы можете заметить, какое чувство у вас возникает вместе с эффектом «какого черта», понять, насколько оно смешно, и попробовать над ним посмеяться. На днях мне пришлось применить этот метод, когда мой рабочий процесс был прерван срочным звонком из какого-то издания, после которого я несколько часов копался в исследованиях, никак не связанных с этой книгой. Помню, я тогда подумал: «Что ж, денек не задался, так что можно уже и не дергаться и пойти, например, посмотреть телевизор, а завтра вернуться со свежими силами». Эффект «какого черта» в чистом виде! Я потерял несколько рабочих часов, и что, теперь должен потерять еще больше? Осознав, как это глупо, я вернулся к работе.

Промежуточные цели могут не только двигать вас вперед, но и задерживать на пути к достижению конечной цели. Помните, я рассказывал про самооправдание – еще один иррациональный феномен, когда из-за приема пищевых добавок курильщики больше курят, а люди, которые хотят похудеть, едят больше вредной еды? Он возникает, когда движение к цели становится оправданием для слабостей, которые отбрасывают нас назад. Это, например, такие отговорки, как я так много работал всю эту неделю, поэтому я это заслужил³⁸²⁵. Не зря эту фразу так любят все маркетологи мира. (Кто забудет слоган Макдоналдса «Твой заслуженный перерыв»?)

Как думаете, тем, кто курит «легкие» сигареты, удается бросить чаще или реже, чем тем, кто курит обычные? Можно подумать, что те, кто выбирает варианты с более низким содержанием смол, уже осознали весь вред курения и пытаются снизить риски, так что, скорее всего, они больше готовы бросить курить. Но это не так. Они бросают курить на 50 % реже. Все дело в самооправдании: воображаемое движение в сторону цели не умереть от рака легких подсознательно становится оправданием для потакания собственным слабостям, которые в итоге могут убить. (Жестокая ирония легких сигарет в том, что курильщики обычно курят их чаще и инстинктивно дольше задерживают дым, так что в итоге в легких осаждается ровно такое же количество смол, как от курения обычных сигарет ³⁸²⁶.)

Посмотрим, как это влияет на снижение веса. Говорят, лучший способ спрогнозировать будущее – это посмотреть, что было в прошлом. Наверняка все вы слышали о том, что прошлое – прелюдия будущего. Наблюдение за тем, как люди соблюдают диету, говорит совершенно иное. Похоже, что снижение веса за одну неделю отнюдь не способствует снижению веса на следующей неделе³⁸²⁷. Логика подсказывает, что прогресс порождает прогресс, а уменьшение цифры на весах мотивирует и дальше идти к своей цели. Но вместо того чтобы прыгать от радости (сжигая при этом еще больше калорий), люди используют свой прогресс как оправдание собственных слабостей. Ведь они это заслужили.

В литературе это парадоксальное следствие называют «самооправданием». Ученые обнаружили, что правильный поступок может побуждать к сомнительным действиям. Добродетель может вылиться в настоящую подлость. Часто добрые дела не столько вызывают гордость за верность моральным принципам, сколько дают нам свободу поступать плохо³⁸²⁸.

В Университете Торонто провели шокирующий эксперимент: участников в случайном порядке разделили на группы и предложили им купить товары в одном из двух одинаковых интернет-магазинов, который отличался от другого только тем, что утверждал, что его товары безопасны для окружающей среды. Затем участникам дали другое задание, на вид не связанное с первым: им предложили сыграть в компьютерную игру и выдали конверт с деньгами, из которых они должны были брать себе вознаграждение за каждый правильный ответ. Участникам сказали, что наблюдать за ними не будут, полагаясь на честность. Как думаете, кто оказался честнее? Конечно, исследователи вели наблюдение и подсчитали настоящее количество правильных ответов, сколько правильных ответов заявили участники и сколько денег они себе взяли. Как ни удивительно, но те, кто в результате случайного распределения купил экологичные товары, оказались намного более склонны ко лжи, обману и краже³⁸²⁹. Этичные поступки могут служить оправданием для неэтичного поведения, и небольшого холмика морали достаточно, чтобы построить гору аморальности³⁸³⁰.

Самооправдание может идти рука об руку с самообманом. Эффект настолько сильный, что, столкнувшись с соблазном, люди начинают мысленно преувеличивать то, насколько правильно они питались, чтобы оправдать свое право пойти на поводу у желания. То есть не только прогресс в движении к цели может вести к провалу, но и искаженные воспоминания о прошлых успехах³⁸³¹. Знать о том, какие шутки может играть с нами мозг, необходимо как раз для того, чтобы с ними бороться.