Всплески уровня кортизола каждый раз, когда мы едим мясо4839, могут влиять не только на наше здоровье, но и на здоровье наших детей. Уже доказано, что высокобелковая диета во время беременности негативно влияет на плод4840. Взять, например, печально известное Гарлемское исследование 1976 года. Ученые набрали черных беременных женщин из бедных слоев населения и в случайном порядке разделили их на три группы: одни стали получать по 40 граммов дополнительного белка в день, другие по шесть, а третьи дополнительного белка не получали. В результате группе дополнительного белка наблюдалось повышенное количество преждевременных родов на крайне ранних сроках, а уровень смертности новорожденных оказался в 2 раза выше, чем в группе 6 граммов белка, и в 40 раз выше, чем в группе без дополнительного белка. Выжившие дети «существенно отставали в развитии»4841.
В ходе аналогичного эксперимента в Шотландии беременным рекомендовали есть больше мяса, чтобы избежать развития связанной с беременностью болезни под названием
Что произошло, когда шотландские женщины вместо одной порции мяса в день стали есть около двух? У матерей, которые стали есть больше мяса во время беременности, родились дети с повышенным кровяным давлением4846. Одно из объяснений негативных последствий повышенного употребления мяса, включая рыбу, заключается в том, что оно может повышать концентрацию кортизола у матери, что, в свою очередь, влияет на развитие плода, настраивая его «термостат» гормона стресса на более высокий уровень. И действительно, ученые обнаружили повышенный уровень кортизола в крови и у сыновей, и у дочерей женщин, сообщивших о повышенном употреблении мяса и рыбы, – увеличение составило примерно 5 % на каждую порцию в день4847. Это может объяснить, почему употребление животного белка во время беременности связано с набором избыточного веса у детей в более позднем возрасте4848.
У матерей, не евших мяса, родились дети с более низким уровнем кортизола4849, в то время как употребление большего количества мяса подвергает мать «метаболическому стрессу» и практически перепрограммирует надпочечники ребенка, так что уровень гормона стресса у него будет повышен всю жизнь4850. Каждая порция мяса в день на поздних сроках беременности увеличивает жировую массу ребенка по достижении подросткового возраста на 1 %4851.
Взрослые дети матерей, которые ели во время беременности больше мяса, не просто имеют повышенный базовый уровень гормона стресса, но и острее реагируют на то, что преподносит им жизнь. Ученые отыскали выросших детей тех женщин, которые в ходе эксперимента ели в 2 раза больше мяса, и измерили у них уровень кортизола после публичного выступления, связанного со стрессом. У тех, чьи матери во время беременности ели меньше двух порций мяса или рыбы в день, надпочечники выделили относительно немного дополнительного гормона стресса. У тех, чьи матери ели от 14 до 16 порций в неделю, кортизол подскочил на 30 % сильнее, а у тех, чьи матери ели мяса больше всех, от 17 порций в неделю и больше, поднялся на 50 % выше, несмотря на одинаковый уровень стресса во всех этих случаях4852.
Неудивительно поэтому, что употребление животного белка во время беременности может привести к набору веса у детей в более позднем возрасте4853, но примечательно то, что это может влиять и на внуков. Судя по последним данным, долгосрочные негативные последствия могут не ограничиваться одним поколением, но затрагивать к тому же яичники и яйцеклетки еще не рожденной дочери. «Главное, – говорится в одном из обзоров, – что эти результаты проливают свет на передачу по наследству диабета, ожирения и сердечно-сосудистых заболеваний, которые так быстро набирают обороты в западных странах»4854.
