— От вас никакого толку! — раздражённо буркнула она. — Только и делаете что развлекаетесь! Даже сейчас, когда происходит что-то неладное.
— Успокойся, зануда. Тебя что, напугали эти деревенские отребья?
— Меня ничем не напугать, Кассандра. Но проявите хоть каплю серьёзности!
— Мы серьёзны как никогда, сестрица, — невозмутимым тоном ответила Кассандра. — И наши намерения полакомиться — тоже.
Тогда брюнетка, на зло старшей сестре, смотря ей прямо в глаза, словно бросая вызов, высунула язычок и лизнула потёкшую кровь со спины Стефана. И сделала это ещё раз, когда скула Бэлы предательски дрогнула, выдавая её напряжение и раздражение. А потом ещё. И ещё… янтарная хищная радужка продолжали неотрывно наблюдать за реакцией беловолосой ведьмы, которая старалась всеми силами скрыть свой нарастающий гнев.
Молодой человек, морщась от неприятно щиплющих ощущений, украдкой взглянул на неё и заметил, как изменился взгляд золотых глаз, холодно, точно зимний рассвет, взирающих именно на него, а не на Кассандру; в них словно проглядывалось осуждение и читалась фраза: “Зря ты вернулся. Больше возможностей у тебя не будет”. И из-за этого сердце сжалось в прочные тески.
Бэла, недовольно помотав головой, что-то проворчала себе под нос, а затем, нахмурившись, произнесла:
— Что за сёстры! Вместо того, чтоб дурачиться с этим… омерзительным мужланом займитесь делом! — напустив на себя важность, блондинка звучала ровно также как и её мать: высокомерно, укоризненно и излишне напыщенно. — Даниэла!
— Да?
— Оставайся здесь и будь готова встретить Матерь Миранду, если она всё же придёт.
— Почему я?
— Потому что кроме как встречать гостей на тебя больше положиться нельзя. Кассандра!
— Ох, началось…
— Верни пленника обратно в темницы и…
— Эй! — возмутилась рыжая. — Я хочу показать Стефану наше чудесное подземелье!
— О, он его уже видел, Даниэла. — насмешливо подметила брюнетка и схватила парня за подбородок. — Да, Стефан? Соскучился по непроглядной темноте, смраду и нашим питомцам, что так и жаждут отведать твоей сладкой… м-м-м, — она принюхалась и блаженно промычала, — Жаркой, венозной крови. М? А я-то как жажду…
Заметив злой прищур старшей сестры, Касс бархатисто посмеялась.
— Не волнуйся, Бэла, мы оставим тебе кусочек. Я позабочусь о том, чтобы он ждал тебя в темнице… только вот — без ног ему сбежать не удастся. Можешь даже не пробовать.
— Я… была бы не против. — немного подумав, специально ответила та, словно захотела обескуражить среднюю сестру.
Но язвительность Кассандры кому-то другому обойти крайне сложно. Она лишь хмыкнула, равнодушно пожала плечами, а затем спросила:
— Тогда тебе оставить нижнюю часть? Самое привлекательное, да?
И вновь из ей грудной клетки вырвался едкий смешок, ставший новой причиной тяжёлого вздоха и раздражённого заката глаз блондинки.
— Делай что хочешь, Кассандра, — сквозь зубы проговорила она. — А я больше на ваши игры ни минуты не потрачу!
И старшая дочь Госпожи растворилась в воздухе тучкой разлетевшихся по залу больших насекомых, оставляя парня наедине с самыми опасными для него сёстрами.
— Она сама не своя в последнее время… — заметила Даниэла, когда последняя мушка пропала из их поля зрения.
— Это уж точно. Ворчливее, чем обычно, — согласилась с младшей брюнетка. — Всё из-за суматохи деревенщин! И этого, — ведьма, отпихнув от себя Стефа, толкнула его на пол, отчего тот повалился на четвереньки. — Идиота!
Молодой человек вместо холодного мраморного покрытия ощутил на ладонях тёплую вязкую жидкость; и, поморщившись от отвращения, сразу же понял, что вляпался в лужу собственной крови.
— Неужто сестрицу напугали деревенские невоспитанные мужланы? — искренне удивилась рыжая.
— Нет конечно, — блеснув хитрой ухмылкой, мигом уточнила Кассандра. — Просто безумие заразительно.
«Вне всякого сомнения…».
Внезапно со стороны Зала Четверых донёсся оглушительный грохот отпирающихся больших дверей, скрип ржавых цепей и звяканье механизма движущихся постаментов. «Ого. Герцог был прав» — прислушиваясь, подметил Стеф. — «Шум они разводят приличный». Затем к смешанному гулу прибавились громкий стук каблуков и жужжание насекомых. Мать и дочь действовали совершенно не мешкая.
— Быстро она, — отметила Кассандра. — Мама что, возьмёт её с собой?
— Ох, как же хочется увидеть, как мама разорвёт их на части! — жалобное восклицание рыжеволосой колдуньи напомнило скуление ребёнка, желавшего получить то, что строго-настрого запретили.
— Да-а-а, — согласилась средняя сестра. — А ещё сильнее хочется самолично выпустить этим мерзким тварям кишки! Хм-м…
