– Кэрол мне написала. Вот, читай! – Она помахала у него перед носом письмом, смятым после многочисленных прочтений в попытке понять. – Она уехала. Сбежала, потому что ты ее терроризировал. Сколько раз ты поднимал на нее руку?
– Не знаю, но она сама виновата. Провоцировала меня. Каждый раз.
– Да как ты смеешь? Как подумаю, что… Ты представить не можешь, до чего я вас ненавидела в воскресенье. Когда ты сделал ей предложение. Знал бы ты, как я злилась и желала ей зла… От ревности. А она, моя подруга, жила в полном ужасе… Я ничего не замечала, но теперь посоветую подать на тебя жалобу!
– Она не взяла с собой мобильный, как ты с ней свяжешься?
– Не забывай, я хорошо знаю Кэрол. Она найдет место, где ей будет спокойно. У меня есть догадки, я отправлюсь на поиски. Ты очень меня разочаровал…
– Я тебя не держу, Мелисса.
– Прощай, Гарри. Теперь я потеряла тебя навсегда. Даже не пытайся позвонить или прийти ко мне.
Хлопнула дверь. Превозмогая судороги, Гарри добрался до кресла и несколько минут массировал ногу. Физическая боль постепенно отступала, душевная становилась только сильнее. Он откинул голову назад и закрыл глаза. Не думать. Ни о чем. Расслабиться.
Около половины второго его мрачные раздумья прервал очередной звонок в дверь.
– Привет! – бросил Пол, войдя в квартиру. – Как лодыжка? Может, дашь взглянуть?
– Не стоит, мне лучше. Если ты к Кэрол, то ее нет.
– Она надолго ушла?
– Я… Не знаю, – пробормотал Гарри, морщась от боли.
– Присядь, старина.
Пол помог другу добраться до гостиной. Норберт тщательно обнюхал гостя. Доктор повел Гарри к дивану, но тот указал на кресло.
– Туда!
– Ну вот, отдыхай… Я приготовлю тебе отвар – у сестры наверняка полно всяких чаев и травок.
Пол, сопровождаемый Норбертом, пошел на кухню.
– Сделай себе эспрессо, если хочешь. Чашки в сушке, над раковиной.
Пол принес две чашки, поставил на столик, а пес улегся у ног Гарри.
– На полке над посудомоечной машиной есть печенье; возьми, если хочешь, – предложил Гарри, поднося чашку к губам.
– Сойдет и так.
– А я бы что-нибудь съел.
Пол бросил взгляд на часы и посоветовал другу не злоупотреблять сладким.
– При твоем образе жизни недолго и растолстеть.
На указанном месте коробки не оказалось, и Пол выложил на тарелку шоколадные кексы.
– Попробуй, Пол, они очень вкусные. Ты спортсмен, тебе лишний вес не грозит…
– Как бы не так – в моем возрасте легко не заметить, как поправляешься. Через месяц мне исполнится сорок четыре… Она ушла одна?
– Кто?
– Да Кэрол же!
– Нет… С Мелиссой. У тебя назначена встреча?
– Почему ты так решил?
– Ты уже два раза смотрел на часы.
– Через десять минут я должен быть в одном месте.
– Не стоит опаздывать из-за меня.
– Не опоздаю. Все точно рассчитано и организовано. Через десять минут ты почувствуешь покалывание в глазах, языке, руках, а через десять – нет, уже через девять – не сможешь шевельнуться. Мозг продолжит работать, но все остальное будет парализовано.
– Я… Не понимаю… – пролепетал Гарри, часто моргая.
– Ну вот, начинается… Ты причинил боль моей сестре, Гарри. Из-за тебя она сбежала. Не трать попусту время, его у тебя почти не осталось. Я все знаю из письма Кэрол. Вот из этого… – Пол достал из кармана конверт. – Когда она узнает, что ее мучитель мертв, сразу вернется.
– Мертв? Откроют следствие…
– И быстро закроют. Ведь тебя найдут в ванне, а на экране компьютера прочтут записку самоубийцы: «Кэрол, я никогда не прощу себе, что был так жесток. Жить без тебя невыносимо».
– Вскрытие покажет…
– Они ничего не найдут. Через несколько часов все следы вещества, которое ты проглотил, рассосутся. Я мог бы тебя усыпить, но хотел, чтобы ты все чувствовал и осознавал в последние мгновения жизни.
– Если полицейские проверят алиби…
Доктор хищно усмехнулся.
– Я сейчас нахожусь в спортзале. Отметился на входе, помелькал там, потом улизнул через боковую дверь и заклинил ее, чтобы не закрылась, так что спокойно вернусь и снова буду на виду у всех.
– Зачем убивать меня? Ты мог бы заявить в полицию.
– Я хочу быть уверен, что она вернется. Я все сделал, чтобы она была рядом со мной. Я не отпустил Кэрол в Лондон и не потеряю ее сейчас!
– В Лондон? Она не полетела туда из-за несчастного случая… – едва слышно пробормотал Гарри.
Пол разразился зловещим хохотом.
– Я не упустил свой шанс, когда Кэрол поранилась на вечеринке. Сделал укол, чтобы вынуть осколки, и перерезал нерв. Знал, что делать, потому что заканчивал интернатуру медфака. Потом она заводила романы, и я каждый раз надеялся, что очередной мужик сделает ее счастливой… Напрасно надеялся. Приходилось избавлять ее от лузеров. В Мэтьюза я тоже сначала верил, считал его неопасным, а когда понял, что он никогда не женится, понял: пора и его выкинуть из жизни сестры. Когда ты в воскресенье сделал ей предложение, я пришел в восторг. Не знал, что ты худший из всех…
– Ты… Ты убил… этих мальчиков…
