— Вроде за припасами, — хозяина лавки явно не слишком интересовали планы погибшего экзекутора. — Рыбы им надо. Жрецы же. Мяса в определенные дни им нельзя. Боги так велят. Вот за этим и собирался вроде. И патока нужна. Что-то еще такое… Мука вроде! Говорил, даже мимо не проедет, просил не обижаться. Но быстро все. И хмурился. На двери оглядывался. Сказал же уже, ждали его.
Идэн развернулся и, не прощаясь, пошел прочь. Еще одно подтверждение. Камни и дерево берут ближе к лесу. Рубу в реке. А там за городом и поля пшеницы. Другие кварталы. Там экзекутора и жали.
— Куда? — спросил Дик, поджидавший Идэна в переулке.
— В храм, — так же коротко пояснил командир. — Сид шел оттуда. Там же был экзекутор. К старейшине в тот день не заезжал. Тут в лавке жрец был один. Но кто-то шел с ним сюда от храма и торгов.
— Я могу поспрашивать, — решил младший из охотников. — Там, на площади и в торгах уже искали, кто видел Ленца или Сида. Теперь здесь спрошу, может, кто видел, с кем приходил экзекутор.
Командир согласно кивнул.
— Потом надо в таверну, наверное, — продолжил Дик. — Хотя бы пожитки забрать. И плату внести.
— Встретимся там, — согласился Идэн и протянул рыцарю несколько монет. — Расплатишься. Если раньше освободишься, или к дому старейшины. И будь осторожен.
— Я не люблю сладкое, — напомнил охотник и отправился прочь.
Храм был высок и просторен. Он занимал большую территорию, стоял ближе к реке, в квартале от центральной площади. Все здание было окружено парком, чтобы шум и суета не отвлекали от молитв тех, кто решил бы посетить святое место. Однако, когда Идэн вошел в двери храма, зал был пуст. На алтарях Богов исправно горели светильники, в алькове пылал неугасимый огонь. Жрец вышел навстречу охотнику из потайной двери, ведущей в хозяйственные помещения.
Этот человек был ровесником старейшины, но имел более высокий рост и выглядел худым, оттого казался старше и строже.
— Здравствуй, Идэн, — миролюбиво приветствовал он рыцаря.
— Вы меня знаете? — спросил в ответ охотник.
Сейчас ему не приходилось врать. Он на самом деле никогда не был знаком с этим человеком или, по крайней мере, не помнил его.
— О тебе многие говорят в городе, — пояснил жрец. — Но я не знал твоего отца, тем более, тебя. Покажешь мне свои грамоты?
Рыцарь, молча, достал положенные бумаги. Он не боялся проверок. Тем более, здесь и сейчас. Идэн просто стоял и ждал, пока святой брат проверит подписи и печати. А жрец внимательно читал текст.
— Экзекуторы оказали тебе доверие, — заметил он, возвращая бумаги.
— Я не давал повода сомневаться, — спокойно пояснил охотник.
Он проходил эту процедуру десятки раз. В словах жреца не было скрытого смысла, скорее, это был некий уже заведенный ритуал приветствия.
— Пойдем за мной, — предложил святой брат, и указал на все ту же неприметную дверь. — Сдается мне, наш разговор не для лишних ушей.
Идэн проследовал за жрецом во внутренние помещения. Они миновали комнаты, где хранилась храмовая утварь и книги, прошли дальше по коридору, который вел в личные покои смотрителя городской церкви.
Здесь было чисто и светло. Но не уютно. Не хватало чего-то особого, некоей домашней атмосферы, которой отличался дом старейшины. Жрец указал охотнику на стул, а сам обошел рабочий стол и уселся напротив гостя.
— Меня зовут Дирк, — представился жрец. — Тебе будет проще так обращаться ко мне.
— Хорошо, — охотника имя жреца не интересовало.
И снова дело было не в распрях между Орденом и святой братией. Идэн прекрасно помнил, как долгими зимними вечерами старший экзекутор столичной обители засиживался в гостях у Солины и Мэлвина за игрой в камни. Просто здесь, в этом городе, охотник не спешил доверять кому-либо, не искал новых друзей или соратников.
— Твой человек уже был у меня с должными вопросами, — напомнил жрец.
— Но он не передал мне ни твоих слов, ни списка носящих дар, проживающих в городе, — ответил сухо Идэн. — С ним случилось несчастье. Потому я пришел за нужными мне бумагами. И за твоим рассказом, если тебе есть, что рассказать.
— Что случилось с рыцарем? — нахмурившись, спросил жрец.
— Проклятье злобной ведьмы, — прямо известил его командир отряда. — Твои братья в обители смогут оказать ему достойную помощь. Мне же нужна твоя.
— Да, конечно, — закивал Дирк. — О ведьме я сказать могу мало. Слухи ходили. Но никто за последние дни не обращался в храм за помощью. Мелких порч и проклятий всегда хватает. Есть дети, чей дар еще недостаточно расцвел. Они не умеют его контролировать, и потому случается всякое. Но это лишь мелочи. Серьезных опасений ничего не вызывало. Хотя я ходил в один из дворов, где погибла скотина. Для бедных людей, это серьезная потеря. Там я видел след зла. Слышал и о краже детей. Но никто из матерей не просил моей защиты и не говорил со мной.
— Они могли обратиться в обитель, — рассудил Идэн.
— В том-то и дело! — развел руками жрец. — Городской храм остается лишь для обращения к Богам. С жалобами и тяготами люди идут к экзекуторам, где защиты и поддержки больше. В обители сильная магия.
