– Нет, черт возьми. Если твой брат говорит правду и он может подтвердить свою историю с машиной и пробитой покрышкой, то у него почти есть алиби. Из-за холодных зим в горах патологоанатом не рискует назвать точное время смерти, но склоняется к тому, что убийство произошло в первой половине дня в субботу, чем ближе к вечеру. Это как-то связано с личинками мух на теле и прочей научной ерунде, которую я совсем не понимаю, но которая почему-то производит хорошее впечатление на присяжных. Теперь стало модно читать научно-популярные журналы, и любой, кто хоть раз разгадал кроссворд в «Сайентифик Американ», уже считает, что он разбирается в квантовой физике, химии и генетике. Мне кажется, твоему другу Фостеру стоит привлечь какого-то фокусника-эксперта, если дело дойдет до суда.
– Может, и не придется. Если мы правы, и убийца во всех случаях один, то у него определенно сдают нервы.
– И сейчас это должно сыграть нам на руку. Если вонзить человеку в горло секатор, наверняка оттуда брызнет целый фонтан крови. Преступник обязательно должен был запачкаться. Мы уже отправили ребят опрашивать всех, кто живет по соседству – может, кто-то заметил убегающего человека, покрытого следами крови.
Но никто ничего подобного не видел.
Поскольку прошла ровно неделя с тех пор, как нас нанял Энди Деметриос выяснить, на что его жена тратит деньги и свободное время, я решил, что сейчас самое время отправиться в Лагуна-Бич. Я остановился на заправке и набрал домашний номер подруги Лекси. Дома ее не оказалось, меня направили искать ее в клуб, потом еще в один, наконец, Джулс обнаружилась в каком-то ресторане, где ее позвали к телефону.
– Я не видела Лекси уже два дня, мистер Стин, – сказала она, извиняясь. – Честно говоря, я подумала, что она закончила свои дела в нашем захолустье и как обычно исчезла, не попрощавшись.
Меня это встревожило, поскольку означало одно: Лекси взяла след и теперь идет по нему подобно старательному терьеру, напрочь забыв о том, чтобы поставить меня в известность о своих действиях.
Без Лекси это не имело особого смысла, но я все-таки решил без предупреждения нагрянуть к Деметриосу домой, надеясь застать клиента в своей мраморной беседке в законный уик-энд. Я вновь представился дворецкому Дугласом Макартуром и был также препровожден в эмпиреи античного сибаритства, где Энди Деметриос продолжал вкушать кулинарные дары родины и запивать их холодным пивом.
– Почему вы не предупредили меня, что придете? – зашипел он, едва не подавившись пеной. – Ох, я звонил вам вчера, Стин. Я рассчитывал, что вы просто перезвоните мне в ответ. В любом случае, сейчас совершенно неподходящее время.
– Извините, что не нашел время вам позвонить. Сегодня утром случилась еще одна трагедия. Убили жену владельца «Ар энд Джи» Вернона Рэнфорда.
– Да вы что?! Убили Жюстин! Такая милая и благородная женщина. Это ограбление?
– Полиция пока выясняет. Так вот, я хотел сказать, что моя партнерша мисс Бальтазар продолжает заниматься вашим делом…
– И чем она таким занимаешься? – сощурил темные глаза Деметриос. – Ведь Шейла здесь со мной.
– Ты звал меня, дорогой? – послышался мелодичный голосок, и по мраморным ступеням поднялась молодая женщина со знакомым мне личиком-сердечком. Сегодня она была одета совсем просто в льняную юбку и полосатый топ, а волосы перехватила желтой лентой. Почти без косметики Шейла казалась моложе всех своих фотографий.
– Не знала, что у тебя гости. Ты нас не представишь?
Не знаю, что имела в виду Джулия, когда утверждала, что у Шейлы во рту каша. По мне она говорила очень чисто, хорошо поставленным музыкальным контральто. Может, девушка и не умела часами говорить с неоцененными художниками об обратной перспективе и победе примитивизма над кубизмом, но обычные светские фразы ей давались очень естественно.
– Это мой знакомый… мистер Макартур, – прохрипел Энди.
– Да, был в ваших краях и решил ненадолго зайти, – улыбнулся я.
– Вы здесь живете? Мне кажется, я вас уже видела, – задумчиво протянула Шейла.
– Нет, не живу, но частенько бываю. Мы могли мельком встретиться в теннисном клубе, где я иногда обедаю с партнерами.
Шейла удовлетворилась моим ответом, села за стол и спросила:
– Не возражаете, если я составлю вам ненадолго компанию?
– Конечно, дорогая, – оживился Деметриос. – Принести тебе чего-то выпить? Вина, шампанского? Может, коктейль?
– Нет, мне только апельсинового сока. Я собираюсь после ленча отправиться понырять, а это нельзя делать с алкоголем в крови.
– Как интересно, вы увлекаетесь дайвингом? И давно ли?
– Нет, всего пару лет. С тех пор как мы с Энди поженились и переехали сюда, я открыла этот захватывающий вид спорта. Под водой ощущаешь себя совершенно по-другому, забываешь обо всех земных проблемах.
– Ну, не думаю, что у вас слишком много наших земных проблем, – я широко обвел рукой оливковую рощу и статуи. – Вы и так живете в божественном месте.
Шейла покраснела будто настоящая деревенская девчонка. Либо она была превосходной актрисой, либо мне действительно удалось ее смутить.
