— До какого числа вы собираетесь снимать номер? — как и ожидалось, обслуживанию в этом месте можно желать только лучшего. Немолодая, с несвежим слоем косметики на лице женщина устало смотрит то на меня, то на Кинга, однозначна ожидая когда мы, наконец, исчезнем и оставим её в столь желанном покое. К сожалению, в отеле есть лишь один приличный номер, в котором мы вдвоём можем остановиться. Поэтому, после недолгого обсуждения, мы приходим к тому, что жить мы будем вместе. Благо там две комнаты с одной двухместной кроватью и диваном, так что с этим можно смириться. Кинг, как истинный джентльмен, уступает мне кровать, а сам соглашается спать на диване, за что я ему необычайно благодарна.
— До завтрашнего дня, — Александр отвечает, оперевшись рукой о ресепшн, и устало потирает глаза.
— Второй этаж, налево. Всего доброго, — она протягивает нам ключ от номера и всего на секунду на её тонких безжизненных губах появляется натянутая, вымученная улыбка.
Поскольку лифт, как и, кажись, всё в этом месте, находится в нерабочем состоянии, мы поднимаемся на второй этаж с вещами по лестнице. Мда уж, этот отель по праву можно считать адом для мизофобов. Надеюсь, что в номере будет чуть чище. Александр же, который более изнеженный и привередливый, нежели я, на удивление не озвучивает своё отвращение и недовольство по этому поводу в слух. Смею предположить, что он так вымотан долгой дорогой, что готов спать даже в таком гадюшнике. Лишь бы постельное бельё было чистым, а остальное можно перетерпеть, ведь это всего лишь на одну ночь. Уверена, будь на его месте сейчас Брайан, то тот даже в отель побрезгал бы зайти, боясь что-нибудь подхватить в воздухе, ведь по его мнению в маленьких городах живут одни лишь наркоманы и алкоголики, большая часть которых больна неизлечимыми и передаваемыми воздушно-капельным путём болезнями. Не знаю, кто надоумил его на эту мысль, но переубедить его в обратном не под силу даже Ричарду, который явно не в восторге от капризности своего единственного сына.
— Когда ты собираешься озвучить мне причину, по которой мы оказались в этом… месте? — не без доли брезгливости интересуется парень, когда осматривается вокруг и присаживается на довольно-таки приличный и большой диван, на котором ему предстоит провести эту ночь.
— Я ведь сказала, что это не твоё дело. Просто подожди меня здесь, пока я всё не улажу, — в сотый раз повторять одно и тоже утомительно, поэтому я раздражённо закатываю глаза. Взяв из рюкзака нужные в данный момент вещи, я иду в ванную комнату, дабы привести себя в порядок. Поскольку времени на то, чтобы всё выяснить, у меня немного, я наспех принимаю горячий душ, а затем одеваюсь потеплее. И, когда я полностью собранная подхожу к двери, чтобы покинуть номер, я оборачиваюсь и смотрю на Александра, который уже подготовил своё спальное место ко сну. — Я просто хочу сама во всём разобраться, — я напоследок говорю, потому как признаю, что ранее я была чересчур резкой и грубой с ним, а он точно этого не заслужил. Как-никак, без его помощи я бы здесь точно не оказалась.
— Как скажешь, Нила, — я слышу приглушенный голос Кинга, прежде чем покинуть номер отеля.
Пока я иду быстрым шагом к квартире, которую возможно приобрёл для меня Ричард, внутри меня всё сжимается от предвкушения. А всё потому, что благодаря нынешним жильцам я смогу найти ответы на беспокоящие меня вопросы, количество которых зашкаливает. Когда я подхожу к довольно-таки приличному жилому комплексу, я бросаю все силы на поиски квартиры, надеясь при этом, что разговор пройдёт успешно. Да вот только все мои надежды рушатся, ведь после пятиминутного стучания в дверь нужной квартиры мне никто не открывает. Неужто этим всё и закончится? Проделать такой долгий и утомительный путь для того, чтобы просто постучать в дверь и не получить ответ… Но прежде чем я успеваю разочаровавшись уйти, из соседней квартиры выходит пожилой мужчина лет шестидесяти пяти и с интересом поглядывает на меня. Он догадался, что это я так неистово стучала в дверь, поэтому он и одаривает меня подобным взглядом. Осознавая, что он может мне рассказать о местонахождении жильцов, я, недолго думая, сразу же у него спрашиваю, где сейчас находится хозяин квартиры, на что он отвечает:
— Дженна Риддл сейчас на работе. Она учитель средней школы. А вы, прошу прощения, кем ей являетесь? Я вас раньше тут не видел.
От его слов я на пару минут впадаю в ступор. Дженна Риддл? Он только что назвал имя Дженны Риддл, моей тёти и старшей дочки бабушки? Но… Как такое может быть? Какого вообще чёрта она является хозяйкой этой квартиры? Меня окутывает лёгкая паника, и, желая найти объяснение услышанному, я в конечном счёте больше огорчаю себя, нежели успокаиваю.
— Как я могу её найти? — я, едва совладав с эмоциями, спрашиваю у него.
— Вам достаточно обернуться, — он мне отвечает и одними глазами указывает на открывшиеся двери лифта, после чего возвращается к себе в квартиру.