— Для меня большая неожиданность, что Ламар уехал, мы собирались с ним сегодня встретиться. У нас с ним одно общее дело, мне срочно нужно с ним связаться. Почему он уехал, вроде бы никуда не собирался?
— Для нас это тоже было сюрпризом, — пожаловалась мама Ламара. — Он ничего нам не говорил до самого своего отъезда, просто поставил перед фактом. Сказал, что у его друга какие-то неприятности и ему срочно нужно домой.
— Он не говорил, у кого возникли проблемы?
— У соседей наших. Гриммов. Наш сын дружит с их парнишкой Дирком, — пояснил отец Ламара. — А тот вечно встревает во всякие истории. Так-то Дирк неплохой, только молодой и глупый.
— Не надо так говорить о наших друзьях, — покачала головой женщина, бросив на мужа осуждающий взгляд.
— Значит, он у друга. Спасибо, что сообщили. Передайте, пожалуйста, Ламару, если мы с ним раньше не встретимся, что я его искал.
— Конечно, обязательно, — закивала мама Ламара, провожая меня к двери.
Когда вышел на улицу, направился в тень, дожидаясь, пока в доме семейства Монрю погаснет свет. Судя по всему, балкон вёл в комнату Ламара, ведь я видел его там совсем недавно. Мне нужно было посмотреть хоть одним глазком, найти хоть какое-то упоминание о его связи с Гунари. Может быть я ошибаюсь? Родители Ламара выглядели вполне прилично, не похоже, что они испытывают нужду или чем-то обеспокоены, кроме соседского парнишки.
Что-то в истории не клеилось, а ждать, пока я найду и переговорю с Ламаром я не мог. У Гунари могла быть Эль. Драконье чутье говорило, что так и есть. Что мог сделать грязный разбойник с невинной девушкой? Невольно заскрежетал зубами и руки сжались в кулаки. Спокойно, Крис, сейчас ты ничего не можешь сделать. Пока не можешь, а вот когда доберёшься…
Так что плевать на приличия и помоги мне, матерь-богиня, найти улики против Ламара.
Наконец-то свет выключился. Я выждал ещё немного времени и взлетел на балкон. К моей удаче, дверь оказалась не заперта. Прекрасно. В комнате никого не оказалось, значит, я не ошибся и здесь живёт Ламар. Я посмотрел по сторонам. Идеальный порядок. Аккуратно застеленная кровать, в шкафу висят костюмы, всё ровненько и чисто. На столе несколько писем.
А вот это уже что-то интересное. Рядом со столом я обнаружил пепел. Совсем недавно кто-то сжёг здесь письмо и судя по структуре материала, это было не обычное письмо, а магическое. Пепел не рассыпался, а застыл словно золотые песчинки. Я нашёл пустой лист бумаги и собрал на него все остатки пепла.
Теперь нужно срочно отправляться к Диодору. Я обернулся в драконью ипостась и полетел в сторону леса. Друг предпочитал жить в стороне от городской суеты, но и в далёкую глубь не уходил, построив свой домик практически в транзитной зоне между городом и глухим лесом.
— Что ты здесь делаешь? — проворчал эльф, встречая меня на подлёте к дому.
И как только он почувствовал, что я появлюсь у него сегодня на пороге? Удивительное чутьё у него, ничего не скажешь.
— И тебе доброго вечера. Мне нужно преобразовать это в первоначальный вид, — сразу перешёл к делу, доставая из кармана листок с пеплом.
— Маг-письмо? — скривился Диодор. — Неужто от Ламара Монрю?
— Откуда ты знаешь?
— Так только вчера передал ему его.
Мой друг иногда подрабатывал магическим почтальоном, нося с собой ресурсную сумку. Эдакий портал для маг-писем. Работёнка была непыльная, а золотых приносила немало. Видимо, вчера как раз был заказ для передачи письма Ламару.
— Знаешь от кого? — уточнил на всякий случай.
— Я никогда не читаю чужих писем, — с деланной обидой произнёс эльф, а я закатил глаза ни на секунду не веря ему. — Ладно, шучу. Это было шифрованное письмо, но точно скажу, что от кого-то из банды Гунари или от него самого.
— Откуда ты знаешь? — удивился.
— Ничего странного, они часто пользуются магической почтой. В общем, давай сюда пепел, сейчас разберёмся с твоим прохвостом.
Диодор умел своими способностями преобразовывать одну структуру в другую, его метаморфные особенности могли работать на разных вещах, а не только с его телом.
Мы зашли в дом. Эльф высыпал пепел прямо на кухонный стол. Покопавшись в баночках-скляночках он бросил в центр золотистых крупиц смесь каких-то трав. Пепел вспыхнул и через секунду мы наклонились над совершенно целым листком бумаги.
Мы пробирались через лес, а я лихорадочно искала варианты, как выбраться из этой злополучной ловушки. Гунари. Мерзкий маг, который может сделать со мной всё, что ему вздумается. Не думаю, что у него есть какие-то понятия о совести. От этой мысли по коже пошли мурашки. Особенно отчётливо я это понимала, когда видела его заинтересованный взгляд на моей персоне.
И вдруг меня пронзила гениальная догадка. Нужно оставлять какие-то следы. Вдруг кто-то отправится на мои поиски. Я не могла в это не верить. Чтобы ни чувствовал ко мне Криспиан, он всё равно не бросит меня в беде. Даже если я для него просто разменная монета в его игре и он ко мне абсолютно равнодушен.
