Дети от наложниц тоже свободные, но не наследуют ни титула, ни состояние отца. Им дают какое˗то образование и немного денег, чтобы могли начать свое дело, но не больше. Дети, рожденные от рабынь, становятся только рабами.
С гостьей мужа княгиня держалась холодно, но вежливо, что Эйлинору вполне устраивало. Интереса мужа к истории княгиня не разделяла, в его дела не лезла, полностью сосредоточившись на ведении дома и каких-то своих, женских хлопотах.
Младшей дочери, Лане, исполнилось пятнадцать, большую часть времени она проводила в компании старшей сестры, хотя между собой они не слишком ладили, как это часто бывает между разновозрастными детьми.
На следующее утро князь Бракат уехал в столицу, оставив приезжего эксперта со своим семейством и многочисленными ящиками в мастерской. Эйлин радовало, что у нее есть месяц, чтобы спокойно, без постоянного надзора заняться своей работой. Князь мужчина властный, привыкший все держать под контролем. Вернувшись, он начнет везде совать свой орлиный нос, и о спокойствии придется забыть.
В день приезда Эйлин успела только мельком оценить объем работы, окинув беглым взглядом ровные ряды сплетенных из лозы ящиков. Как бы любопытство не подгоняло побыстрее заглянуть в них, пришлось ждать утра. Плетения древних мастеров очень хрупкие, не терпят сторонних эманаций и могут разрушиться даже от работы простого магического светильника. Из˗за этого работать артефактору предстояло только руками, без использования магии.
Князь Бракат очень серьезно подходил к любимому делу. Все находки были аккуратно переложены соломой, в каждый ящик вложен перечень предметов с описанием и указанием, где и когда каждый из них найден. Конечно, далеко не все из находок — артефакты. Большинство окажутся простыми статуэтками, украшениями интерьера или обычной посудой.
Для начала Эйлин решила все рассортировать. Следы магических плетений встречались примерно на трети находок, их девушка сразу откладывала в сторону и делала пометку в описи. Потом, при более тщательном осмотре, часть из них тоже отсеется, пока же растущая кучка предстоящей работы смотрелась внушительно.
Наложенное на предмет заклинание для мага выглядят как кружево из тонких нитей. Со временем оно также как и старые кружева, тускнеет, истирается, местами совсем рассыпается. Тогда артефактору остается только угадывать узор по узлам крепления «нитей» и по соседним сохранившимся фрагментам. Дело это долгое, кропотливое и не всегда успешное. Этим магистр Лоркан с Эйлин или другими учениками будет заниматься позже, в тиши академического кабинета.
Сейчас задача девушки была попроще и поскучнее, отделить артефакты, сделать описание: что это, для чего предназначено, в каком состоянии, и дать оценку, можно ли восстановить. Это для князя Браката. Для мэтра Лоркана предстояло еще зарисовать сохранившуюся часть заклинания. Но иногда душа артефактора не выдерживала, и Эйлин зависала над очередной соблазнительной головоломкой.
Пока же девушка поочередно вскрывала аккуратно уложенные ящики, пересматривала их содержимое, сверяясь с вложенным списком, отмечала и откладывала в сторону перспективные предметы.
Дело шло медленно. В первый день она успела разобрать только три ящика, а их раз в десять больше. Второй и третий день прошли не намного эффективней. Очень не хватало второй пары рук. Теперь Эйлин хорошо понимала, почему, несмотря на все сложности, мэтр Лоркан продолжал брать с собой ассистентку. К тому же предстояло переставлять тяжелые ящики, которые без магии девушка не сможет даже приподнять. Придется искать управляющего и просить выделить в помощь кого˗нибудь из слуг.
На обед Эйлин вернулась в гостиную. Дани уже накрыл на стол и теперь стоял рядом, готовый придвинуть стул.
Обычно домашние слуги ночуют в отдельном помещении, для них устроены клетушки под самой крышей, но пока Дани требовалось ежедневное лечение, Эйлин побоялась отпускать его на другой конец дома. Он поселился вместе с хозяйкой, на ночь раскладывая в гостиной тюфяк, не в пример трактирному чистый и мягкий. Несмотря на прямой приказ отдыхать и лечиться, парень позволил себе отлежаться после переезда только один день, а потом занялся обслуживанием хозяйки, не подпуская местных слуг. В комнатах волшебным образом все лежало на своих местах, в ванной всегда был запас свежей воды, а завтрак, обед и ужин ждали девушку на столе, накрытом по всем правилам этикета.
Но сначала Эйлин зашла в уборную и тщательно почистила одежду, умылась и вымыла руки. Никто точно не знает, отчего погибло древнее королевство, осторожность не помешает. Мало ли что хранит в себе эта пыль веков.
˗ Прошу вас, госпожа, ˗ Дани ловко наполнил тарелку ароматным супом, куриным, с местными пряными специями, и аккуратно поставил ее перед хозяйкой.
Повара в доме князя отменные, готовят каждый раз не меньше пяти блюд, и все такое вкусное, что нет сил отказаться. «Разъемся я тут за месяц. Как меня бедная Рыжуха обратно повезет?» ˗ с усмешкой подумала девушка, втягивая аппетитный аромат.
