Не обращая внимания на пугающие перешептывания, я присоединяюсь к другу на мини-сцене и встаю рядом с ноутбуком, чтобы перематывать слайды. Я не смотрю в зал, смотрю лишь на экран, стараюсь унять дрожь во всем теле. Артур рассказывает о нашем концепте, о том, какие сладости будут представлены на ярмарке, а в конце добавляет, что очень рад, что никто из ребят не решился печь, иначе мы бы потерпели фиаско. Это расслабляет обстановку, но мне становится не по себе от завершения его выступления.
– Идея принадлежит моему партнеру по проекту – Вивиан Ковальчик. Надеюсь, вы поистине оцените наши старания в этом скромном деле! Спасибо за внимание.
«Зачем?! Зачем он сказал мое имя перед всеми этими людьми?»
Я дрожащей рукой вынимаю силиконовый флеш-накопитель в виде R2D2 из «Звездных войн» из ноутбука и протягиваю Голду.
– Мы молодцы! – говорит он и треплет меня по голове.
Лучше бы он этого не делал. Меня трясет еще сильнее, и с видом только что нашкодившей трехлетки я отправляюсь назад на свое место, прожигаемая взглядами десятиклассниц. Хорошо, что после нас выступают музыканты, иначе мой эмоциональный фон можно было бы сравнивать с ожидающим извержения вулканом.
– Ви! Так вот в чем твой талант! Ты печешь?! – спрашивает меня Анджела, едва я сажусь рядом.
«Немного» – пишу я, но Алексу, кажется, интересует совсем другое.
– Конечно, возможно, что Ви печет. Дело в другом! Артурчик печет?! И вообще, что это было, Ви? Ты теперь не будешь мыть голову, да?
– Ой, перестань, Лекси! Ты такая дурында.
– Ничего я не дурында! Пусть отвечает!
«Мы вроде как подружились…»
– Да на каком это основании?
– А на каком основании подружились с ней мы?
– Ну, ты староста, взяла под свое крыло, и потом мы – девочки. А он – Артур! Это как Давид или Бэкхем, только Артур!
Меня продолжает спасать одетый с иголочки директор, напомнив всем, что в течение недели они будут ждать презентаций от учеников средней школы, поэтому если у нас есть знакомые, которые могли бы принять участие, нам следует их… заангажировать. Да, это слово, точно.
Я сразу же подумала о Тиме! Нужно его найти и предложить поучаствовать в ярмарке. Он бы мог рисовать портреты или подготовить какие-нибудь рисунки на продажу. Завтра же этим займусь!
Презентации затягиваются, и около девятнадцати часов мы, уже порядком подуставшие, выходим из зала. Ребята долго обсуждают проекты друг друга в коридоре, но кульминацией этого дня для моих подруг (и меня, конечно) становится похвала проекта Анджелы со стороны Роберта. Его воздыхательницы-спортсменки, казалось, готовы взорваться от ревности. За этим одновременно жалко и смешно наблюдать.
– Ви! – вылавливает меня в коридоре Голд, потянув за локоть. – У меня есть идея. Что, если каждый вечер после общей подготовки мы будем печь по одному десерту? Чтобы найти идеальный рецепт и выпечку уже ничего не испортило.
«Отличная идея!»
– Тогда завтра начнем с шарлотки? Самое простое!
«Ты когда-нибудь пек шарлотку?»
Голд немного смущается и заводит руки за голову, чтобы потянуться:
– Было дело. Каюсь!
«Это же хорошо! Будет легче».
– Тогда супер. До завтра!
Всю ночь я думаю, как объяснить девочкам нашу дружбу с Голдом: я же не могу им сказать, что его сестра глухая, а ему просто меня жалко. Хотя… Судя по последним данным, мы с ним действительно дружим! Да? Да ведь?!
Меня успокаивает то, что в моей старой тетрадке с рецептами хранится семейный бабушкин рецепт яблочного пирога. Это точно облегчит задачу.
В школе подкарауливаю Тима во время обеденного перерыва у его шкафчика. Он выглядит лучше прежнего, учеба в Академии идет ему на пользу.
– Привет, Ви! Как дела?
«Все хорошо! Выглядишь замечательно. Как твои?»
– У меня все просто супер! Почему ты не в столовой?
«Тебя искала».
– Зачем?
«Слышал о ярмарке?»
– Ага, да. У нас полкласса участие принимает.
«А ты?».
– А что я?
«Ты отлично рисуешь. Можешь продать заранее нарисованное или рисовать портреты».
– Я об этом не думал…
«Подумай! Я тебе помогу. А деньги помогут больным детям…» – печатаю я так быстро, как только могу, но прерываюсь.
– Это здорово…
«…и слава о твоем таланте сотрясет весь мир!»
Тим смеется – кажется, моя праведная лесть возымела эффект.
– Я правда подумаю. Если что, найду тебя в школе.
«Тебе лучше меня найти, Тимофей».
– Звучит как угроза. Забавная ты!
Мы вместе спускаемся на первый этаж, желаем друг другу приятного аппетита (я – на языке жестов) и расходимся. Надеюсь, вербовка прошла успешно.
На улице прохладно, но нам разрешают обедать на свежем воздухе при условии, если все наденут верхнюю одежду. Овощи и рыба на пару совсем не лезут в горло, из головы не выходит вечернее приготовление шарлотки… Но перед этим нас всех ожидает очередное организационное собрание.
– Это все так переживательно! К концу ярмарки я либо наберу два килограмма, либо сброшу.
– Лучше сбросить…
– Естественно!
