В каменном веке умели придавать нужную форму бивням мамонта. Но, конечно, для луков они не очень удобны. Легче из дерева его сделать.
На стоянке царило запустенье. Пахло не совсем развеявшимся дымом, то там, то сям видны свежие следы кострищ с не до конца прогоревшими бивнями и разбросанные рядом с ними многочисленные расколотые крупные кости быков, добывали костный мозг. Хорошо повеселились чужаки. Ало поднял валявшуюся прямо на земле старую шкуру горбатого быка. Не польстились на нее мужчины чужого племени, оставили валяться в грязи, а им может и пригодиться. Поскольку все нужное, чтобы пережить зиму, они унесли с собой или же разломали и разбросали по окрестностям. Вяленое мясо, которое висело под шатрами в Длинном доме, шкуры, бивни Большого зверя, рога большого оленя — ничего не осталось. Как и выделанных белых, черных и рыжих шкурок мелких зверей, из которых изготовляют теплую зимнюю одежду для всех людей племени.
За несколько дней, которые чужаки провели на стоянке Длинный дом был разрушен полностью: стены отсутствовали, выкопанные очаги засыпаны землей и мусором. Ало не сразу и узнал место, где он стоял. Вот и камень, возле которого был спрятан горбатый бык из кости. Старший охотник племени Волка отодвинул лопатку Большого зверя и похолодел — чужаки забрали спрятанную фигурку, и как только нашли ее?
Ало направился к землянке Айни. В отличие, от всех остальных жилищ, разрушена она не была. У прогоревшего костра лежали несколько камней, на которых кто-то коротал время. Нашел он и рыбьи кости. Убили Айни и закинули в землянку, предположил Ало. Но осматривать жилище не стал. Нет у него времени.
Ало спустился к озеру. Дальше по берегу, расположена скрытая под обрывом каменистая заводь с чистой водой, которая сейчас покрыта тонким слоем льда. Разбил его палкой и вздохнул с облегчением, увидев бычьи туши спрятанные в воде. Сюда охотники незнакомого племени не догадались заглянуть.
Люди племени Волка с потерянным видом все еще бродили по стоянке, когда Ало вернулся к ним:
— Мы не сможем остаться здесь, Длинный дом разрушен, нет костей и шкур, из которых можно его построить, а скоро придут холода. Люди племени Волка уйдут на восход, в пещеру Ррр, и спрячутся в ней. В ущелье рядом с ней растут деревья, разведем из них костры, которые нас согреют. Но у нас мало еды, не хватит на всех, чужаки забрали все мясо, осталось только то, что было спрятано в водах озера.
Охотники угрюмо молчат. Они понимают, что это значит.
У племени Волка мало вещей и люди налегке быстро дойдут до пещеры Ррр за несколько дней. Ало оглянулся, с террасы вслед им смотрят, те, кто может задержать их в пути и на которых не хватит еды: старые женщины, старики и изувеченные охотники, они останутся на старой стоянке, дожидаться, когда они вернутся после того, как закончится зима и сойдет снег. Если доживут, конечно.
Пальцев одной руки и еще два дня шли они по равнине, прежде чем достигли невысоких гор, поросших деревом со светлой корой, между которыми петляла полноводная река. Уже темнеет, а от реки им еще надо подняться по склону, где издалека виден широкий вход в пещеру. Ало давно здесь не был и держится настороже, в таких местах любит селиться Ррр, а он не уступит свое жилище без боя. Но, кажется, обошлось. Их волки ведут себя спокойно и рядом с зевом пещеры нет следов крупных лап зверя. Ало входит внутрь.
Внутри ощутимо теплее, у небольшого округлого озера на самом входе растет зеленый мох. Широкая галерея продолжается вглубь горы. Слышно, как где-то капает вода. До наступления ночи люди успели расстелить шкуры и устроиться на них до утра, вздрагивая от малейшего шороха.
— И до нас здесь кто-то жил, Ало, — едва рассвело, как мужчины принялись изучать пещеру, насколько доходил дневной свет. И вот один из них нашел в округлом зале,примыкающем к галерее настенные рисунки, выполненные красной краской. Большой зверь с загнутыми бивнями, лошадь, горбатый бык, верблюд. В трещины в скале кто-то воткнул обломки наконечника, словно охотник поразил этих зверей копьем. Тот, кто рисовал животных, видимо планировал вернуться, судя по кучкам оставшейся старой красной краски у стены, но так и не сумел это сделать.
— Уааав, — молодой ввуу вдруг громко завыл, повернув морду в сторону темного угла. Охотники выставили свои копья, но ничего не происходило.
— Там мертвый Ррр, — кто-то все-таки смог разглядеть, что находится в углу. — Давно умер, весь высох.
Ало обрадовался, что пещера свободна:
— Не тревожьте его. Люди и Ррр прятались в этой пещере сменяя друг друга. Эту зиму здесь проведет племя Волка. Пещера Ррр теперь наш Длинный дом, а когда горбатые быки вернутся снова на равнину, то и люди племени Волка последуют за ними обратно на берег озера и уступят это место новому Ррр.
