«Впору уже наниматься экскурсоводом» – с тоской думал Катайн, сидя на бортике одного из фонтанов в тихом районе недалеко от центра города. Дно фонтана, выложенное мозаикой всех оттенков синего цвета, искрилось под толщей воды. У самого дна сновали быстрые разноцветные рыбки, фонтанные карпики.
Тихое журчание струек воды смешивалось с шумом ветра в золотой листве деревьев, теплые потоки воздуха несли с собой запах цветов и смешивали его с влажным и свежим ароматом воды. День был бы прекрасным, если бы Три Системы не находились сейчас под гнетом малгонов.
Катайн, ударив по бортику фонтана ладонью, вдруг резко поднялся на ноги, испуганные рыбки шарахнулись в стороны от его тени. Из-под ворота рубашки на грудь упал кулон из кости, с вырезанной на нем кадресианской руной.
Катайн купил его давным-давно во время праздника Начала Лета на Кадресе. «Она означает силу духа и храбрость» – как сейчас помнил пилот равнодушные тогда слова Аллотар.
Пилот сжал кулон в ладони. Храбрость и сила духа, значит? И вместо того, чтобы спасать Аллотар, он сидит, прикрывшись небесным щитом Кадреса! Но разве он мог что-то сделать для нее?..
***
А Алиа Киуру, освободившись, наконец, от дел в Совете, пригласил Катайна на «экскурсию» по Квемонскому Университету. Невидящий вспомнил слова Аллотар о том, что в последний год Катайн увлекся наукой. Он решил показать пилоту знаменитое учебное заведение изнутри. Катайн давно считался другом кадресианцев, да и с его преступным прошлым было покончено навсегда. Помимо всего этого Алиа прекрасно видел, что Катайн уже с ума сходит от бездействия.
Приглашение очень обрадовало пилота. Это был отличный способ сменить обстановку и заняться чем-то действительно интересным. К тому же он, как и любой мало-мальски заинтересованный в науке гражданин Трех Систем, мечтал побывать в знаменитом учебном и научном центре.
И все же дело было не только в этом. Он подумал о том, что мог использовать эту поездку в своих целях! У него появилась идея, скоро переросшая в целый план действий. Детали этого плана нуждались в доработке, и пилот потратил на это несколько свободных дней перед поездкой.
Он садился за свой компьютер, чтобы написать несколько эффективных программ, которые стали бы ключевыми во всем плане. Затем еще раз продумал все детали. Конечно, все могло пойти под откос даже из-за мелочи, но Катайн был невероятно везучим человеком и искренне верил в свой успех.
***
В назначенный день Алиа отправил за Катайном гравимобиль, а когда тот доставил гостя до небольшого аэродрома в пределах города, их уже ждал минилет. Пассажиры заняли места, летательный аппарат взмыл в воздух.
По дороге Алиа и Катайн обсуждали последние научные открытия: им обоим не хотелось думать о нападении на Три Системы. К концу путешествия разговор свелся к Талмару. В конце концов, Алиа когда-то представлял Кадрес на этой планете, и успел прожить там несколько лет, прежде чем планету уничтожили.
Насколько знал Катайн, ликвидаторы совсем недавно закончили работы на поверхности, и теперь планета была совсем безжизненна. Возможно, Конгресс собирался отдать распоряжение о реколонизации Талмара, но официально пока об этом ничего никто не слышал. Многие заинтересованные организации вносили свои проекты по восстановлению планеты на рассмотрение в Конгресс, однако решения правящий орган так и не принял.
Минилет резко пошел на снижение и вскоре приземлился на аэродроме Университета. Алиа и Катайн покинули салон и пошли к комплексу зданий. Невидящий уже давно договорился с Рэйно об этом визите. Они дошли до главного корпуса, и Алиа смело повел своего спутника в здание.
Катайн невольно сбавил шаг, когда они подошли к внутреннему контрольно-пропускному пункту: охранные детекторы могли запросто уловить сигнал крохотного маячка. Его пилот перед самым вылетом прикрепил к внутренней части воротника своей рубашки. Такое шпионское добро, к счастью, и на Кадресе приобреталось без проблем. Позже при помощи данных с нехитрого устройства Катайн собирался создать электронную карту корпусов Университета.
Алиа спокойно прошел мимо чувствительной к металлу и электронным устройствам арки, Катайн торопливо последовал за ним. Детектор не среагировал. Первая преграда, способная если не сорвать, то значительно усложнить весь план, осталась позади.
Невидящий свернул в один из коридоров, и пилот поспешил нагнать его. Сейчас в помещениях было пусто, в отличие от дня активации щита.
– А кто-нибудь дежурит в центре управления щитом? – как бы невзначай спросил Катайн.
– Только днем, один-два сотрудника. Щит уже полностью автономен, его работа ни разу не вызвала нареканий за это время. Ученые лишь снимают показатели раз в сутки, чтобы вовремя выявить неполадки.
– М-м, вы пытаетесь предупредить поломку, а не устранять ее? – догадался Катайн.
– Именно. Это жизненный принцип нашего общества, и он касается не только техники, но и людей. Например, среди невидящих практически нет преступников, потому что их успевают распознать и обезопасить до того, как они могут навредить.
