Не раздумывая, Кариэль кинулась к ним. На что она надеялась, не знала. Спасти Лахаила: у воина Сотни дрожал лук в напряженных руках, вот-вот должна была сорваться скорая стрела и оборвать безумную речь его, полусвятого, полупадшего.
— Вы ничего не добьетесь, — прошипел Лахаил. — Войска лорда Вельзевула в половине дня пути. Вы пройдете по нашим телам, но он оборвет все наступление, остановит… Так для чего это?
Оглянувшись на нее, Лахаил первым заметил Кариэль, покосился на ее меч, на страшно скрюченные пальцы второй руки. Что-то вроде отчаяния гнало ее вперед, она хотела кричать. Молниеносно кинувшись к ней, Лахаил пребольно схватил Кариэль, ошалевшую, не способную сопротивляться, заломил руку ей за спину, а после силой содрал собственный шарф, чуть не расцарапав ей лицо. Вскрикнув, Кариэль уставилась перед собой — на кончик стрелы.
Лахаил прижал к ее горлу свой демонский кинжал, надавил, пуская кровь, однако осторожно сжал ее ладонь — руки, заломленной за спину. Замерев, Кариэль затаила дыхание, чувствуя спиной его прерывистое дыхание.
— Эта девчонка была на редкость настырна! — рявкнул Лахаил, едва не оглушая ее. — Зализала раны и бросилась в погоню, пытаясь отомстить за товарищей! Забери свою псину, Ризель, она едва не снесла мне голову!
— Отпусти рядового Кариэль, — сдержанно попросил Ризель, опуская меч, — невежливо разговаривать, держа нож у чьего-то горла. Она не мой агент, но за храбрость я признателен ей. Уничтожать предателей — первый долг ангела. Жаль, что ты об этом забыл.
Словно бы посомневавшись, Лахаил медленно отвел кинжал от ее горла, фыркнул в ухо, а после толкнул Кариэль в спину, отсылая к ангельскому отряду. Там ее подхватил за плечи Ризель, и взгляд у нее был достаточно пустой и безумный, чтобы капитан поверил. Он повел крыльями — тем временем сотенники двинулись на Лахаила.
— Присоединитесь к основным силам, рядовой Кариэль, — приказал капитан Ризель, хмурясь. — Сейчас они отправлены вдогонку тем демонам, что пытаются избежать кары света и сбежать.
Она оглянулась на Лахаила, окруженного лучшими солдатами Рая, недвусмысленно держащихся за рукояти мечей.
— Это предатель будет наказан за гибель ваших товарищей, рядовой. Не беспокойтесь и выполните свой долг, — звенел голос Ризеля.
Бой прекратился — окончательно стеснили демонов, заставив их забиться в один угол, который сейчас посыпали стрелами. Хороводом застыли в небе маги, готовые обрушить на крепость огонь; Кариэль оглянулась, вспомнив о Тадиэле. Сказать о нем и не обнаружить себя она не могла, потому растерялась. А отбегать далеко не стала, притаилась за обломком стены, опасливо выглядывая. Она видела только спину Ризеля, а убежище было до того ненадежным…
— Скажи мне, рядовой Кариэль действительно пыталась убить тебя? — сурово вопрошал Ризель.
— Да, я… Я клянусь на крови, что она кинулась на меня с мечом, клеймя предателем и убийцей, — четко произнес Лахаил, сделав паузу достаточную, чтобы порезать ладонь в доказательство магической клятвы. Он прибавил несколько слов на енохианском, а Кариэль коснулась шеи — уже подживающей царапины. — Должно быть, хотела довершить начатое сейчас, когда защита крепости пала…
Молчание Ризеля пугало.
— Здесь у нас есть пара ангелов из моего отряда, — прибавил Лахаил. — Может, я решил искупить то, чем пожертвовал… Кажется, один умер утром, о другом позаботьтесь вы.
— Такова твоя последняя воля?
— Я согласен пройти с вами во Дворец Архангелов и предстать перед судом Рая, — спокойно согласился Лахаил. — Не нужно ваших мечей, я не так самонадеян, чтобы драться с натасканными псами. С лучшими воинами Небес! У нас не лгут, ведь это грех, Ризель?..
— Ты не увидишь суда, — скрипнув зубами, произнес капитан. — Для тебя Падение было бы благом, а не наказанием. Ты сроднился с демонами, но я упорно не замечал этого. Мне жаль — ты был мне другом…
Кариэль дернулась, понимая, что последует за этим, но тут же остановилась. Стиснула кулаки, вздрагивая, приваливаясь спиной к стене, надеясь только, что ее не услышат и не увидят. Бежать боялась — оглушенная ужасом, она бы лишь привлекла внимание.
— Ризель, постой, — дернулся Лахаил, послышалась возня — он рвался из чьих-то рук. — Подожди! Ты знаешь, у меня были причины! Ты отлично знаешь!..
Ризель негромко что-то приказал.
— Я неугоден вашему миру, — выплюнул Лахаил. — Я понял это еще в тот момент, когда был сослан в Ад. Ты хочешь искупить свое — что бы там ни было. Моей кровью? Не боишься? Да ведь у тебя рука дрожит!..
Его наглый крик оборвался. Кариэль знала этот звук — так сталь входит в живое тело. Тяжело рухнуло что-то. Лахаил — друг он был ей или враг, но в Кариэль все перевернулось от осознания, что он истекает кровью за то, что сам считал правым.