Автоматоны же времени зря не теряли. Действуя как единый организм, они не только заблокировали все проходы на нижние этажи Королевского Доминиона, но и собрали целую армию на пути Аурелия. Божественные способности тысяч Звёздных Императоров и десятков Безграничных устремились к нему. Обычно при такой близости они сильно мешали бы друг другу, но не в этом случае. Для коллективного разума автоматонов не составляло труда мгновенно объединить и синхронизировать свои силы через ритуал. Тем более что у большинства автоматонов Божественные Силы были практически идентичны.
Однако Аурелий оказался чрезвычайно быстр. Он с лёгкостью избежал практически всех атак, а несколько наиболее стремительных без проблем заблокировал молниеносной регенерацией. Почти добравшись до всё увеличивающейся армии автоматонов, мужчина внезапно превратился в облако красного песка, из которого спустя миг вылетели десятки Бессмертных. Они сходу начали доминировать в ближнем бою.
Рой продумывал хитроумные стратегии, просчитывал всевозможные варианты действий, максимально эффективно использовал силы автоматонов, но в конечном счёте противник оказался слишком могуч. Вместо атаки коллективному разуму пришлось переключиться на защиту, и всё равно сотни механических божеств ежесекундно выбывали из сражения. Но их усилия не пропадали напрасно. Затягивая бой, они давали время остальным братьям и сёстрам добраться до столицы. В конечном счёте, опираясь на всю мощь своей расы и массивов Королевского Доминиона, автоматонам удалось уничтожить Бессмертных одного за другим.
Вот только ни один из них не был настоящим. Пока его копии отвлекали армию божеств, скрытый Рваным Плащом Путника Аурелий преодолел половину этажей города. Карту всех проходов ему предоставил Ка Джей (хотя и оставалось загадкой, откуда она взялась у Освобождённого), поэтому автоматоны ничего не заметили. Блокировать же переходы между верхними этажами они не спешили, так как это усложнило и замедлило бы сбор их войска.
Увы, стоило Аурелию достичь нижних этажей, как на его пути оказались мощнейшие барьеры. Конечно, он без проблем прорвался сквозь них, расходуя на каждый по доле секунды Неуязвимости, но тем самым сразу же раскрыл себя.
Осознав, что его обманули, Рой незамедлительно направил всех автоматонов вниз. Используя городские массивы, почти сотня тысяч божеств вмиг спустилась на первый этаж, но к этому моменту и сам Аурелий добрался до него. Цель находилась уже практически перед ним, однако механоиды и не думали сдаваться. Они не знали, где именно находится враг, поэтому могли сделать лишь одно — не дать ему спуститься.
Объединившись в поистине колоссальном ритуале и воспользовавшись артефактом Высшего ранга, автоматоны накрыли центр первого этажа многослойным барьером небывалой толщины. От наполнившей пространство невообразимой силы даже у Аурелия перехватило дыхание. Подобная мощь могла бы впечатлить даже Высшего.
Вот только…
«Пути назад нет…» — хрустнув шеей, усмехнулся Бессмертный.
Сердце Гидры забилось ещё быстрее, а в воздухе повсюду возникли массивные кровавые колья. Казалось, подобные махины не способны быстро двигаться, но стоило Аурелию махнуть рукой, как каждая из них буквально размазалась от скорости. Череда оглушительных ударов сотрясла город, однако барьер даже не шелохнулся, будто бы не заметив случившегося.
Продолжая вливать силы в купол, невозмутимые автоматоны активно сканировали округу, как вдруг… их датчики засекли приближение чего-то неостановимого. Мгновение спустя барьер лопнул, словно пузырь, а вся его мощь направилась в одну-единственную точку — в место прорыва.
Вся сила одной из сильнейших рас Ойкумены сжалась вокруг Аурелия, моментально аннигилировав его. Остатки Неуязвимости ушли на пробитие барьера, а сверхрегенерация Высшего Сердца Гидры оказалась абсолютно неспособной сдержать подобную мощь. Но даже после этого действие ритуала сотни тысяч автоматонов-божеств не завершилось. Испепелив тело Аурелия, сила барьера приняла вид пятиметрового белоснежного шара — Абсолютной Тюрьмы, наполненной бескрайним и нескончаемым разрушением.
На этом бой и завершился… завершился бы, не будь Рой бездушной и максимально осторожной машиной. Часть его внимания переключилась на гигантские кровавые колья, что после запечатывания Аурелия стали осыпаться комьями кровавого песка.
«НЕ ДАТЬ ПРИБЛИЗИТЬСЯ К ЛИФТУ!» — одномоментно услышали-подумали несколько тысяч автоматонов. Являясь частью коллективного разума, они одновременно были и источниками, и получателями этого приказа.
Оставив поддержание ритуала большинству, избранные божества переключились на кровавый песок, но не успел никто из них хоть что-то предпринять, как один из комков содрогнулся.
Нет, не содрогнулся…
Забился.
