Он приготовился еще к одной бессонной ночи и бесцельному изучению потолка, в полумраке, кажущегося его больному воображению, своеобразной картой мира. Но неожиданно он почувствовал на себе внимательный взгляд, повернул голову и понял, что капитан не спит, все еще обнимая его. Смотрит.
- Капитан? - вышло почти жалобно.
- Почему не спишь?
- А ты?
- Ты пришел, вот и проснулся.
- Раньше не просыпался.
- Напротив. - Стефан позволил себе едва заметную в полумраке улыбку, - Всегда просыпался.
- Всегда? - на всякий случай уточнил Амелисаро, осознавая, что попал если не в переплет, то в нечто очень близкое тому.
- Да, - не стал его успокаивать Стефан, впрочем, как и руку с его груди убрать и не подумал. - Так почему ты не спишь?
Ответ пришел в голову пугающе быстро.
- Когда ты так делаешь, мне все время хочется спросить - "Прямо сейчас?"
- Как "так"?
- Обнимаешь. Прижимаешься.
- Но ты не спрашиваешь.
- Я думал, что ты спишь.
- Сейчас уже знаешь, что нет.
- Знаю, - неопределенно отозвался аристократ.
Больше сказать ему было нечего. В груди все замерло, а в области желудка, напротив, ожило. Словно кто-то изнутри щекотал лебяжьем перышком. Как быть в такой ситуации, он не знал. Молчание угнетало.
- Если хочешь... - пробормотал он.
- Я хочу, - перебил его капитан, - Чтобы ты перестал дергаться и хотя бы иногда позволял себе расслабиться в моем присутствии.
- Думаешь, это так легко?
- А почему нет?
- Не знаю. И это раздражает меня больше всего, - в сердцах признался Идальгиеро.
- Если переспим, перестанет?
- Скажешь тоже! - фыркнул в ответ аристократ, - Конечно, нет.
- Тогда и не парься по этому поводу, - пряча зевок у него на плече, откликнулся капитан. - Завтра трудный день, лучше спи.
- Руку убери, засну.
- Неа.
- Почему?
- Потому что я старый, вредный маразматик, - фыркнул в ответ капитан и напомнил, - Сам же сказал.
- Ну-ну. А ты, хочешь сказать, поверил.
- Не поверил, но решил придерживаться твоей версии.
- Гад.
- И еще какой.
- Вот уйду я от тебя... - злорадно объявил развеселившийся Лили, от сердца отлегло, на душе полегчало.
- Это к кому, например? - заинтересовался капитан и даже на локте приподнялся, чтобы лучше видеть его лицо. - К матери что ли?
- Не, - покачал головой Лили и повернулся к нему, - Я к ней не ходок.
- Тогда к кому?
- Не знаю. А это важно?
- Ну, должен же я знать, кого следует в первую очередь в капусту порубить, - задумчиво произнес Стефан.
- Тогда к Виолет.
- Фьють! - Робертфор не удержался и присвистнул, - Менять капитана на рулевого это, знаешь ли, моветон.
- Зачем же? - на каком-то пугающем кураже откликнулся Идальгиеро. Улыбнулся. - Я бы поменял мужчину на женщину, и ваши должности на корабле тут совершенно не при чем.
- Что?
- Не верю, что ты её прогонишь, не смотря на все свои комплексы. Она тридцать лет жила, потакая им в ущерб самой себе.
- Что?! - капитан от переизбытка чувств даже сел в кровати. Амелисаро поднялся следом. Подтащил подушку повыше. Устроился и принялся ждать от него более осмысленной реакции.
- Откуда ты знаешь? - спросил Стефан после долгой паузы, во время которой на его лице сменялись весьма противоречивые чувства.
- Я рассказывал тебе о своем даре. Для того, чтобы очаровать мужчину или женщину используются разные его грани, поэтому я всегда знаю, кто передо мной, даже если на человека наведена личина. Мне достаточно одного прикосновения. Почему, ты думаешь, я целовал Наследницу?
- Если достаточно было просто прикоснуться, зачем целовал?
- Захотелось поиграть.
- Тоже мне, игрун нашелся! - проворчал Стефан и пристроил вторую подушку рядом с ним. Облокотился и задумался. - И что мне теперь с этим делать?
- Принять её такой, как есть.
- А ты только представь, что с Кешей будет, когда он узнает.
- С этим я разберусь. Лучше скажи за себя.
- А что я? Она лучший рулевой, которого я знаю, и мужчина она там или женщина этого не изменит.
- Правильный подход, - улыбнулся ему Лили и сполз вместе с подушкой пониже.
Стефан посмотрел на него сверху вниз, улыбнулся и устроился рядом, снова обхватив рукой поперек груди.
- Знаешь, как это со стороны выглядит, - задумчиво обронил аристократ, сжав его руку в области запястья.
- И как же?
- Словно ты нарочно меня к себе приучаешь, чтобы потом не сбежал.
- О, да ты великий стратег, я посмотрю. - Фыркнул ему в шею капитан, зевнул и добавил, - Именно этого я и добиваюсь.
- Кажется у тебя получается.
- Немудрено.
Они и не заметили, как уснули.
Проснулись поздно. В первый раз их отправили будить Виолета, но тот вернулся к боцману ни с чем, сказав, что было жаль разрушать идиллию и мечтательно улыбнулся. Разумеется, после такой улыбки в головах Кеши и Ромы возникли весьма схожие мысли относительно того, в каком виде рулевой застал капитана и его пленника. Поэтому они, не сговариваясь, дали им поспать еще часок, потом на побудку отправился лично Кеша и, как и Виолет, застыл на пороге спальни в нерешительности.
