- Ненавижу! - зашипел Сим-Сим, - И тебя ненавижу, и его! - и унесся прочь.
Валентин же медленно разогнулся, смахнул навернувшиеся на глазах слезы, сделал несколько дыхательных упражнений и, как ни в чем не бывало, отправился на завтрак, вынашивая коварные планы не мести, нет, завоевания строптивого мальчишечьего сердца. Он даже знал, кого можно было позвать себе в помощь. Жизнь, определенно, обещала приятные сюрпризы, причем в самом ближайшем будущем.
Часть 5
- Я придумал эквивалентное наказание, - бодро объявил Робертфор, выходя из спальни уже полностью одетым.
- Считаешь, что меня есть за что наказывать? - отстраненно уточнил Лили, так и не обернувшись к нему от окна, в которое смотрел с отсутствующим взглядом.
- Нет. Мне просто хочется найти удачный повод, от которого ты уже не сможешь отвертеться, - хмыкнув, ответил Робертфор. Подошел к нему со спины и замер, не прикасаясь.
- И? - устав ждать, все так же отстраненно протянул аристократ.
- Пойдешь со мной на романтический ужин и мы квиты, - обронил капитан и принялся ждать ответного хода. Дождался.
- Не пойду. - Твердо и окончательно. Зря. В разговоре с Робертфором зря. Стефан слишком давно жил на этом свете, чтобы почти молниеносно придумать на что можно надавить. На чем сыграть. И он сыграл, сделав ход незначительной пешкой, чтобы потом уже целенаправленно пойти конем.
- Да? - насмешливо протянул капитан, заглядывая в лицо аристократа сбоку, опершись ладонью о стену, рядом с окном. - А ты не забыл, что мне есть чем тебя шантажировать, друг мой нежный?
- Нежный? Да неужели?
- Ага. Я сам проверял.
- И чем же?
- Ручками, милый мой, ручками. Хотя повторить приятный опыт губами, тоже не отказался бы. - Промурлыкал Стефан на самое ухо застывшего немым укором Лили. Увидел, как тот поджал губы, но больше ничем не выдал своих истинных чувств. Да, аристократическое воспитание - это уже на всю жизнь.
- Шантажировать чем? - голос Амелисаро прозвучал неестественно ровно. Стефан улыбнулся. Ну, конечно же, о чем еще тот мог спрашивать, не о проверки же на нежность, право слово.
- Твоей несостоявшейся невестой, разумеется.
- Мне все равно, что с ней будет. - Голос аристократа не изменился не на йоту. Он был все так же безлик и отстранен.
- Ой, ли? - насмешливо уточнил капитан. - А как тебе такой вариант. Зовем Валентина, он вас быстренько, по корабельному венчает на крови, а все сделки, пусть даже речь идет о супружеских обязательствах, заключенные на Голландце, Рогатый освещает лично. Не забывай об этом. Поэтому такой союз по законам Архипелага будет не так-то просто разорвать. А после, я с чистой совестью обменяю вашу парочку на Макса.
- С чистой совестью? - тихо уточнил аристократ.
- А с чего бы её запачкаться? У нас, пиратов, она многоразового использования, самомоющаяся.
- И что подразумевает этот твой романтический ужин?
- О! - обрадовался капитан, - А вот это уже деловой разговор. - И резко посерьезнел, - Предупреждаю сразу, что по доброте душевной последующую романтическую ночь оставляю на твое усмотрение.
- То есть, я могу выбирать?
- Ты и сейчас можешь.
- Хорош тот выбор, когда даже второго не дано, не говоря уже о третьем, - хмыкнул в ответ Амелисаро и наконец посмотрел на него. Стефан улыбнулся. Он прекрасно понимал, что мальчишка уже сдался. Уже сказал "да", теперь осталось только довести эту простую мысль до него самого.
- Хорош, - в том ему усмехнулся Стефан.
- Так что ты припасешь мне на ужин? - с толикой любопытства осведомился Идальгиеро.
- Секрет, - с удовольствием протянул пират и подмигнул ему. - Но обещаю, скучно не будет.
- Да мне и без этого с тобой скучать не приходится.
- Разве ж это плохо?
- Нет. Просто привыкнуть никак не могу.
- А ты не привыкай. Какая же это жизнь, когда все по привычке?
- Уж точно не пиратская.
- Это верно! - самодовольно бросил капитан, повернулся к нему спиной и пошел к двери. Амелисаро последовал за ним.
Настроение поднялось у обоих. Так вовремя выдуманный Стефаном ужин обещал еще одно маленькое, но приключение. В предвкушении жить, определенно, интереснее - это непреложный факт.
Валентин на камбуз не спешил. Во-первых, ему следовало привести себя в порядок после неудачной попытки общения с маленьким юнгой, во-вторых, он хотел поймать Рому Виннивинка, их бессменного боцмана, и по-дружески попросить его об одном маленькой одолжение.
- Не понимаю, зачем тебе? - прогудел тот, явно уже собравшись столоваться.
- Да, вот хочу узнать кое-что о наших незабвенных мальчиках, - с хитрой улыбкой ответствовал корабельный священник.
- Слушай, а может, не надо? Пусть, когда сами захотят, тогда о себе и расскажут.
- Нет уж, - заупрямился Вал, - Они у нас за двадцать пять лет не захотели, пора бы заканчивать с этими тайнами имперского двора. Тем более, было бы что скрывать.
- То есть, ты уже знаешь? - с неприкрытым удивлением выдохнул боцман.
- А ты?
- Ну, я ведь не просто так обозвал ту их посудину "Чайкой", я знаю, кто строит такие корабли.
- Вот теперь я тоже знаю.
- Значит ты в курсе?
